FILADÉLFIA – Tyrese Maxey marcou 30 pontos, o ressurgente Paul George fez 23 pontos e um time do Philadelphia 76ers que perdeu por 32 pontos duas vezes nesta série de playoffs da primeira rodada jogou seu jogo mais completo da temporada e forçou o Jogo 7 com uma vitória por 106-93 sobre o Boston Celtics na noite de quinta-feira.
O jogo decisivo é sábado, em Boston.
Animados pelo retorno precoce de Joel Embiid de uma apendicectomia, os Sixers se recuperaram de duas derrotas para vencer o jogo 5 em Boston e foram impulsionados por um esforço de George para manter uma vantagem confortável no jogo 6. Embiid fez sua parte no jogo 6 com 19 pontos.
O jogo do jogo – e talvez da série – veio no terceiro, quando Kelly Oubre Jr. bloqueou Jaylen Brown, Maxey pegou a bola perdida e deu para George no contra-ataque, que então deslumbrou com um passe pelas costas para VJ Edgecombe, que terminou com uma enterrada estrondosa para uma vantagem de 69-54.
Uma noite depois que os Flyers venceram na prorrogação para avançar para a segunda rodada dos playoffs da NHL, os fãs dos Sixers se soltaram após aquele campeonato.
Os 76ers só irão tão longe quanto Embiid puder levá-los em sua estrutura de dois metros e meio, propensa a lesões, e Maxey é uma verdadeira estrela. A exuberância juvenil de Edgecombe tornou-o um favorito dos fãs na Filadélfia e um finalista do NBA Rookie of the 12 months.
Às vezes, perdido na confusão está George, de 35 anos – em grande parte nesta temporada por causa de uma suspensão de 25 jogos por ser reprovado em um teste de drogas – que cedeu para os outros três Sixers quando necessário, mas ainda pode exibir aquele all -forma de estrela. George acertou cinco 3s, o melhor da equipe, que ampliou a liderança e o ataque o atravessou quando Embiid – ainda se recuperando de sua cirurgia no início de abril – estava no banco.
George assinou com os Sixers no verão de 2024 em um contrato de agente livre de quatro anos no valor de US$ 212 milhões e esperava-se que conseguisse um campeonato de 1-2 com Embiid. Em vez disso, George foi prejudicado por lesões, problemas pessoais e pela suspensão que às vezes o fez ser esquecido pelos torcedores e no ataque.
Não contra Boston. Ele foi o chave do jogo da temporada do Philadelphia, uma surpresa dada a forma como o Celtics brincou com eles em suas três vitórias nesta série. O Celtics nunca liderou no jogo 6.
Brown sofreu três faltas no primeiro tempo e terminou com 18 pontos. Jayson Tatum fez 17 pelo Celtics e saiu no terceiro quarto com uma aparente lesão na panturrilha.
O Celtics ficou mais de 4 minutos sem marcar pontos para fechar o terceiro e os Sixers invadiram o último quarto com uma vantagem de 82-63.
