Em dezembro, quando surgiram as primeiras notícias sobre o sucesso de bilheteria que enviou Quinn Hughes do Vancouver Canucks para o Minnesota Wild, o GM Invoice Guerin deixou claro o quanto o defensor poderia ser um divisor de águas para sua franquia.
“Trazendo um jogador como Quinn Hughes aqui, você simplesmente não tem essas oportunidades com tanta frequência”, disse Guerin naquele dia, depois que o Wild trocou três jovens jogadores talentosos e uma escolha na primeira rodada para conseguir o liner azul. “Quando um jogador do calibre de Quinn está disponível e você tem a oportunidade de contratá-lo, há um custo nisso. E estávamos dispostos a fazer o que fosse necessário.”
Quinta-feira à noite, os fiéis do Wild foram lembrados do motivo pelo qual Guerin ofereceu aquele pacote robusto para contratar o jogador de 26 anos, os fãs na Grand On line casino Enviornment conseguindo um lugar na primeira fila do Quinn Hughes Present enquanto Minnesota vencia por 5-2 no jogo 6, eliminando o Dallas Stars e reservando seu ingresso para a segunda rodada.
Hughes deu início às festividades aos seis minutos de jogo, estimulando uma fuga de sua própria zona e terminando o jogo sozinho com um punho de penas que derrotou Jake Oettinger de forma limpa. Antes do fim da noite, ele somou mais dois pontos cruciais, registrando uma assistência em um marcador de Vladimir Tarasenko no segundo período para empatar o jogo e, em seguida, marcando o gol da vitória para fechar o jogo no meio do terceiro.
Com a noite de três pontos a reboque, Hughes termina a série com oito pontos em seis jogos, quebrando o recorde da franquia Wild de maior número de pontos coletados por um defensor em uma série de playoffs. Ele também igualou o recorde da franquia de mais pontos em um jogo decisivo em potencial e se tornou o primeiro Wild blue-liner a encaçapar um gol decisivo na série.
Wallstedt defende Minnesota quando é mais importante
Embora todos os olhos estivessem voltados para todo o poder de fogo ofensivo espalhado entre esses dois clubes, as contribuições do goleiro Jesper Wallstedt não foram menos cruciais no encerramento da série em Minnesota.
No segundo período, perdendo por 1 a 0, os Stars deram um empurrão. Um jogo de poder garantiu a eles um gol de empate – o décimo marcador de vantagem masculina da série, líder da liga. Eles continuaram avançando, mas o goleiro do Minnesota, de 23 anos, permaneceu firme, impedindo-os de marcar em rápida sucessão e realmente devolver o impulso em sua direção.
No minuto last daquele intervalo intermediário, com o placar empatado em 2 a 2 depois que os dois clubes marcaram novamente, o goleiro se manteve firme mais uma vez enquanto os Stars começavam a lançar olhares perigosos. Mais uma vez, Wallstedt os segurou, impedindo os Stars de construir uma vantagem e alguma confiança, rumo ao intervalo.
Mas foi nos 20 minutos finais que o sueco fez o seu melhor trabalho. No início do jogo, enquanto os dois clubes procuravam o vencedor do jogo, Wallstedt estava lá para reprimir uma investida perigosa de Sam Metal e Colin Blackwell. Depois que Hughes marcou o sinal verde, Wallstedt evitou calmamente uma tentativa de Michael Bunting. E depois outro de Wyatt Johnston, depois que o goleiro dos Stars foi puxado, antes de Matt Boldy encaçapar duas redes vazias para congelar.
O jovem sueco terminou a noite com 21 defesas em 23 arremessos e termina o primeiro spherical com uma porcentagem de defesas de 0,924.
Os irmãos Foligno trazem a dor por verificarem Wild
Foi a aquisição da Hughes que levou este jogo, e talvez esta série, para o Wild. Mas a chegada do veterano Nick Foligno no mês passado também valeu a pena na noite de quinta-feira.
Equipando-se ao lado de seu irmão Marcus, os Folignos entraram no modo Bash Brothers no jogo 6, liderando um duro esforço de verificação que manteve os Stars em seus calcanhares a noite toda.
Tudo começou minutos depois, com o Wild deixando claro desde o primeiro lançamento do disco que iria pressionar os visitantes, empurrá-los para trás, pressionar o time ofensivamente talentoso em passes errados e corridas quebradas. Mas a fisicalidade do time da casa pareceu mais impactante na reta last, nos minutos finais do jogo, com o Minnesota defendendo sua vantagem de um gol, com os Folignos marcando sua presença com um punhado de cheques bem colocados e na hora certa.
No last da noite, os irmãos Wild combinaram 11 rebatidas, com Marcus também dando uma assistência na contagem de abertura do jogo.
O jogo de poder das estrelas ganha dinheiro novamente, mas o resto do ataque fica quieto
Para as Estrelas, haverá dúvidas sobre tudo o que restou sobre a mesa.
Embora o energy play dos Stars continuasse a dominar e marcasse um gol essential no início do segundo período na quinta-feira para empatar brevemente o jogo – uma sequência sedosa de jogo da velha finalizada por Wyatt Johnston – ainda havia muito a ser desejado no esforço ofensivo geral do Dallas.
O jogo 6 viu os principais talentos Jason Robertson, Mikko Rantanen e Matt Duchene se combinarem para apenas duas tacadas na noite. E enquanto Rantanen e Duchene marcavam aquele gol de vantagem masculina de Johnston, o trio perdeu o sentido com força uniforme no esforço de last de temporada.
Foi um problema para Dallas ao longo da série. Os Stars deixam a primeira rodada com apenas quatro gols de cinco contra cinco marcados contra o Minnesota – o terceiro menor entre todos os participantes dos playoffs, superando apenas Los Angeles e Ottawa, ambos eliminados dos playoffs.
Dallas teve an opportunity de balançar as coisas com outro marcador de energy play neste, conseguindo uma likelihood de vantagem humana no início do terceiro, antes da vitória de Hughes, que eles não conseguiram lucrar. Mas no last, os problemas de pontuação de cinco contra cinco os afundaram.
Olhando para a segunda rodada: Wild vs.
O caminho do Minnesota não será mais fácil no futuro – eles agora irão para a segunda rodada para enfrentar um time do Colorado Avalanche que tem dominado toda a temporada, um grupo que está bem descansado depois de dispensar os Kings em quatro jogos.
A série será apenas a quinta na história da NHL a apresentar os dois mais recentes vencedores do Troféu Norris se enfrentando, já que Hughes (vencedor do Norris em 2024) enfrentará Cale Makar (2025).
A última batalha desse tipo? A last da conferência de 2007 que viu Nick Lidstrom, de Detroit, enfrentar Scott Niedermayer, de Anaheim. Espere alguns fogos de artifício.
