O Washington Capitals está agindo certo com seu jogador da franquia enquanto ele reflete sobre uma das maiores decisões de sua vida.
Com a decisão de aposentadoria de Alex Ovechkin pairando sobre os planos do time fora de temporada, os Capitals decidiram dar à lenda da franquia algum espaço e tempo enquanto ele avalia a possibilidade de pendurar os patins.
“A posição da equipe é que estamos dando a ele algum tempo aqui para se afastar um pouco da temporada e pensar sobre as coisas e conversar com sua família, e então ele se encontrará com os dois. [president of hockey operations Brian MacLellan] e eu, e continuaremos a apoiá-lo no desenrolar de seu processo de decisão”, disse o gerente geral do Capitals, Chris Patrick, aos repórteres em sua disponibilidade de remaining de temporada na segunda-feira.
“Poderíamos ter nos encontrado com ele um dia após o término da temporada, mas não acho que ele estava pronto para ter essa conversa naquele momento. Acho que ele precisa de um tempo. Apenas fique longe disso, quero dizer, ele acabou de jogar 82 partidas em uma temporada muito difícil, apenas tenha alguns dias com sua família para relaxar um pouco, então ele pode começar a pensar sobre o que o futuro reserva.”
Na semana passada, em sua disponibilidade de remaining de ano, Ovechkin disse que espera não ter jogado sua última partida na NHL e que ainda não está pronto para dar uma resposta definitiva sobre o que seu futuro reserva.
Ele disse aos repórteres que tem um cronograma definido, afirmando que pode ter uma ideia mais clara de onde está em duas semanas, mas que tem “quase certeza de que não é meu último jogo”.
Embora Patrick tenha dito que a equipe “gostaria de saber ao entrar no draft” se Ovechkin retornaria ou não, ele deixou claro que o maior artilheiro de todos os tempos da NHL “ganhou o direito de fazer o processo como quiser. Portanto, trabalharemos com tudo o que obtivermos dele, em termos de informações”.
De qualquer forma, os Capitals entram no período de entressafra preparados.
Com US$ 36,5 milhões em espaço de capital projetado para trabalhar neste verão, por PuckPediaa equipe acredita que tem flexibilidade financeira para melhorar seu elenco, independentemente de Ovechkin retornar ou não.
“Acho que poderemos ter um plano com ou sem ele. Não é diferente de qualquer período de entressafra em que você tem alguns jogadores que estão expirando. Você pode seguir caminhos diferentes dependendo do que acontecer com eles”, disse Patrick. “A mesma coisa acontece com ele, apesar de ser o maior artilheiro de todos os tempos. Se ele decidir ficar, iremos por um caminho; se ele decidir se aposentar, iremos por um caminho diferente.”
Ovechkin está saindo de outra campanha sólida que o viu aumentar sua vantagem de gols de todos os tempos, marcando 30 marcadores e se preparando para todos os 82 jogos aos 40 anos. Ele também ultrapassou o patamar de 900 gols, tornando-se o único jogador na história da NHL a fazê-lo.
O que pode ser mais difícil de lidar caso Ovechkin se aposente é o impacto que ele proporciona fora do gelo, para as capitais, para a comunidade e para o jogo de hóquei.
“Acho que a presença dele é enorme. Quando ele decidir sair, isso deixará um grande buraco, em termos de personalidade e liderança”, disse MacLellan. “Você vê que ele leva isso para o avião do time, para o ônibus do time, para o vestiário, para o aquecimento pré-jogo – ele tem uma grande presença”.
