Os efeitos visuais dos personagens de Toy Story 5 são de próximo nível graças aos avanços tecnológicos. E não, não é IA

Para Toy Story 2, a Pixar queria animar 50 Buzz Lightyears de cada vez. Em História de brinquedos 5finalmente conseguiu.

Na cena de abertura do novo filme, com lançamento previsto para 19 de junho, uma gangue de Buzzes patrulha uma densa selva de uma ilha deserta, cada um se movendo individualmente, enquanto permanece aproximadamente em sincronia. É um feito complexo de animação – o tipo que a Pixar sonha alcançar há anos, disse Thomas Jordan, supervisor de efeitos visuais da empresa, durante uma palestra no SXSW Londres.

Para garantir que cada Buzz parecesse igual, mas diferente, a equipe de animação criou uma biblioteca de curtos loops de animação do Buzz Lightyear que poderiam ser reutilizados em várias cenas e, em seguida, colocados uns sobre os outros. “As sequências são um campo de testes atraente para a tecnologia porque o visible do filme já está estabelecido e podemos reutilizar personagens e seus ambientes de filmes anteriores”, disse Jordan.

Jordan tem uma carreira histórica na Pixar (seu filme favorito em que trabalhou é Up), e explicou que cada filme da Pixar pega emprestado e aproveita os avanços VFX do anterior. O cervo que aparece em Toy Story 5, por exemplo, é 90% emprestado do Hoppers, lançado no início deste ano.

Para Toy Story 5, os animadores também tiveram o desafio de animar um cavalo “actual” e 50 cavalos de brinquedo que deveriam se mover todos ao mesmo tempo, assim como o mar de Buzzes na cena de abertura. Eles trouxeram um cavalo de verdade para o campus da Pixar em Emeryville, Califórnia, onde ele mastigou a grama do campo de futebol do estúdio enquanto os animadores estudavam como ele se movia com suas 54 vértebras (os humanos têm apenas 24).

“Desenvolvemos uma nova tecnologia chamada rigging invertível, que permitiu aos animadores alternar perfeitamente entre os momentos de pose, e essa tecnologia nos permitiu criar movimentos complexos e realistas”, disse Jordan.

O cavalo “actual” resultante, Daffodil, é uma criação magistral. Isso informará o design dos cavalos em futuros filmes da Pixar, disse Jordan. A cena dos 50 cavalos de brinquedo, por sua vez, oferece um verdadeiro momento de hilaridade, que foi celebrado nos escritórios da Pixar com uma festa de animadores em fantasias de cavalos infláveis.

Outras inovações incluíram a animação do cabelo encaracolado de um novo personagem, Blaze. A Pixar fez progressos com cabelos cacheados pela última vez em 2012, quando animou Merida em Valente, mas seu cabelo period longo e solto, enquanto os cachos de Blaze são justos, exigindo mais detalhes e complexidade. Esperançosamente, isso abrirá caminho para que futuros filmes da Pixar apresentem mais personagens negros – como Blaze – com cabelos cacheados e texturizados.

Outro novo personagem, um pill chamado Lilypad, coloca em foco a conversa das crianças durante o tempo de tela no filme, mas também apresentou um desafio para a equipe de animação.

“Precisamos animar o que está na tela dela, mas também precisamos animar seu corpo, seu rosto e suas mãos, seus dedinhos protuberantes, e essa animação é feita por duas equipes separadas em dois momentos distintos”, disse Jordan. “Desenvolvemos um sistema para os animadores esboçarem ideias temporárias na tela do Lilypad, como se esboçassem em um caderno. Isso fez com que a animação parecesse coesa e serviu como um guia para a animação closing da tela que acontece mais tarde.”

Lilypad está longe de ser o único personagem que se beneficia desse sistema – vários outros brinquedos também possuem shows. “Mesmo a nossa nova edição de alta tecnologia, Buzz Lightyear, tem uma tela que precisa de animação”, disse Jordan.

Sem IA na Pixar

Os avanços na computação significam que a Pixar passou de fazer um filme a cada dois anos para um filme por ano, e tem aspirações de ir ainda mais longe, visando três filmes a cada dois anos, disse Jordan.

Dito isso, a empresa não depende da IA ​​neste momento. “Achamos que a IA é fascinante”, disse Jordan. “Estamos aprendendo sobre isso e fizemos experimentos com isso, mas até agora nada corresponde aos padrões ou expectativas que temos em relação à qualidade de nossos filmes”.

Ele descreveu a Pixar como um “estúdio que prioriza o artista”, onde muitos artistas ainda usam blocos de desenho e esculturas para experimentar ideias. Parece um lugar utópico para artistas de efeitos visuais trabalharem em 2026, mas isso não significa que os animadores tenham uma visão de cada elemento dos filmes que estão fazendo.

Toda a equipe que trabalhou em Toy Story 5 foi mantida no escuro sobre um aspecto do filme até a semana passada, disse Jordan ao público do SXSW Londres. Ele fazia parte de um pequeno grupo de pessoas que sabia que Taylor Swift, como grande fã de Toy Story, havia pedido para ver uma versão inicial do filme em fevereiro e posteriormente fez uma música para ele. Uma versão isca do filme foi criada para prévias da equipe sem a música para manter sua contribuição em segredo, disse Jordan.

A canção, Eu sabia, eu conhecia vocêestá disponível para ouvir em serviços de streaming a partir de hoje. Enquanto isso, Toy Story 5 chegará aos cinemas em 19 de junho.