Enquanto os EUA correm para vencer a China em um pouso tripulado na Lua, a SpaceX e a Blue Origin estão envolvidas em uma corrida espacial própria. Cada empresa está desenvolvendo um módulo de pouso tripulado para o programa Artemis da NASA, mas apenas uma pode ser a primeira a devolver astronautas americanos à superfície lunar.
As espaçonaves concorrentes são o módulo de pouso Blue Moon Mark 2 (MK2) da Blue Origin e o Starship Human Touchdown System (HLS) da SpaceX. A NASA espera testar ambos os módulos de pouso durante a Artemis 3 – uma missão de demonstração orbital prevista para o remaining de 2027 – antes da tentativa de pouso lunar tripulado da Artemis 4 programada para 2028, mas se a Starship HLS estará pronta a tempo permanece uma questão em aberto. De acordo com uma atualização recente, parece que a NASA está confiante de que o MK2 será.
Na quinta-feira, a NASA compartilhado uma foto de um protótipo em escala actual da cabine da tripulação MK2, que chegou ao Johnson Area Heart em Houston, Texas, para apoiar treinamento e testes. Em comunicado, a agência disse que ela e seus parceiros da indústria usarão este protótipo para simulações de missões Artemis 3 e 4.
“O módulo de pouso da Blue Origin, lançado sem rosca no topo do foguete New Glenn da empresa, encontrará astronautas a bordo da espaçonave Orion da NASA em órbita lunar”, diz o comunicado. “Dois astronautas embarcarão no módulo de pouso da tripulação Blue Moon, que os transportará para a superfície e de volta para outros membros da tripulação a bordo do Orion em órbita lunar após a conclusão de sua estadia na superfície.”
Um favorito vem à tona?
Nos últimos meses, a NASA e a Blue Origin apresentaram atualizações sobre o desenvolvimento do Blue Moon Mark 1 (MK1), o módulo de pouso de carga que servirá como um trampolim para o MK2. O módulo de pouso MK1, chamado Resistênciatem concluído testes de vácuo térmico no Johnson Area Heart e agora está passando por testes adicionais no Kennedy Area Heart, na Flórida.
Este teste é uma preparação para uma missão de demonstração do MK1, prevista para ainda este ano. Esse voo validará {hardware} e sistemas que também serão usados no MK2 maior e com tripulação. Portanto, embora a Blue Origin ainda tenha um longo caminho a percorrer antes que seu módulo de pouso humano esteja pronto para voar, ela está fazendo progressos constantes.
O desenvolvimento da Starship HLS tem sido mais uma caixa preta. No remaining de outubro de 2025, a SpaceX disse que sua equipe HLS havia completado “49 marcos vinculados ao desenvolvimento de seus subsistemas, infraestrutura e operações necessárias para pousar astronautas na Lua”, mas a empresa não forneceu uma atualização detalhada desde então.
O maior obstáculo para o desenvolvimento do HLS é tirar o Starship V3 do papel, já que o HLS será essencialmente uma versão modificada do estágio superior do V3. EspaçoX realizado um teste de fogo estático de impulso complete do booster na quinta-feira e é supostamente segmentação 15 de maio para o lançamento inaugural. Voar regularmente com este foguete extremamente poderoso e demonstrar acoplagem e reabastecimento em órbita será elementary para o progresso do HLS.
As sondas Blue Moon da Blue Origin serão lançadas a bordo de New Glenn. A empresa espera aumentar a cadência de lançamento do foguete este ano, mas ele foi suspenso pela Administração Federal de Aviação desde seu último voo, em 20 de abril, porque colocou um satélite na órbita errada. Ainda não está claro se isso poderá atrasar o primeiro voo do Endurance, mas é possível.
Assim como a Starship V3, New Glenn terá que demonstrar lançamentos regulares e acoplagem e reabastecimento em órbita antes de um pouso tripulado na Lua. Ambas as empresas também precisam desenvolver e testar os sistemas de suporte de vida para cada módulo de pouso.
É muito cedo para encerrar esta corrida, mas ver a NASA começar o treinamento de testes do Artemis com um protótipo do módulo de pouso Blue Origin é um desenvolvimento interessante. A maquete permitirá uma série de testes humanos, incluindo cenários de missão, comunicações de controle de missão, verificações de trajes espaciais e preparativos para simulações de passeios lunares, de acordo com a NASA. Também permitirá que o pessoal da agência forneça suggestions sobre o projeto aos engenheiros da Blue Origin.
Uma coisa é certa: os próximos meses serão críticos para as ambições lunares da Blue Origin e da SpaceX.
