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Os canadenses precisam se preparar para uma invasão lenta e constante do sul da fronteira, segundo os cientistas.
A ameaça vem de diferentes variedades de carrapatos portadores de patógenos perigosos que buscam se estabelecer no Canadá.
Segundo o Governo do Canadá, já existem mais de 40 tipos diferentes de carrapatos no Canadá.
O mais conhecido é o carrapato de perna preta, ou carrapato de veado, que carrega a bactéria que causa a doença de Lyme. Apresenta sintomas comuns de febre, fadiga e erupção na pele em forma de alvo. Se não for tratada, pode causar complicações graves nas articulações, no coração e no sistema nervoso.
Nicoletta Faraone é professora associada responsável por um novo centro canadense de pesquisa de carrapatos agora aberto na Universidade Acadia em Wolfville, NS. O Centro Canadense de Pesquisa e Inovação de Carrapatos visa “compreender, prevenir e gerenciar carrapatos e doenças transmitidas por carrapatos”.
“Eu diria que as pessoas estão muito alarmadas e com muito medo da presença de transmissão de doenças transmitidas por carrapatos”, afirma Faraone. “Ainda não temos uma vacina para Lyme, embora saibamos muito bem que os carrapatos carregam múltiplos patógenos. Portanto, uma vacina para Lyme não será a melhor solução para nos proteger disso.”
Os cientistas dizem que outras espécies de carrapatos portadores de patógenos preocupantes estão viajando em nossa direção, vindos do norte dos Estados Unidos, a uma velocidade de cerca de 50 quilômetros por ano. Alguns já foram avistados, mas ainda não se estabeleceram na Nova Escócia.
Preocupante é o carrapato da estrela solitária. Pode transportar um patógeno que pode deixar uma pessoa picada com alergia grave à carne.
Já existem 40 tipos diferentes de carrapatos no Canadá, e espera-se que mais espécies migrem para o norte. Para o The Nationwide, Tom Murphy da CBC vai ao Canadian Tick Analysis and Innovation Centre (CTRIC) para saber mais sobre a evolução do risco.
O carrapato estrela solitário já está bem estabelecido no Maine. Patty O’Brien-Provider é uma jardineira ávida da comunidade de Harpswell. Ela foi picada por um carrapato solitário, desenvolveu uma grave alergia à carne e entrou em choque anafilático após comer carne bovina.
“Sinto muita coceira, todo o meu corpo coça e tenho urticária, e então minha respiração fica cada vez mais curta a ponto de não conseguir – não consigo respirar. Isso está bloqueando minhas vias respiratórias, então você absolutamente não consegue respirar. E então, se não conseguir ajuda imediatamente, você pode cair morto”, diz O’Brien-Provider. “É importante ser informado sobre carrapatos.”
O centro de pesquisa Acadia planeja trazer o carrapato estrela solitário e outros carrapatos para o native seguro para estudo. No momento, ele está alimentando carrapatos de cães americanos com sangue por meio de uma máquina que usa pele sintética para imitar os humanos.
Os carrapatos precisam de sangue para se reproduzir. No mês passado, os pesquisadores cresceram até a maturidade e ele deu à luz – uma novidade nas novas instalações.
Faraone diz que esse é o tipo de pesquisa que pode levar a uma melhor compreensão dos carrapatos e ao desenvolvimento de novos produtos para combatê-los.
“Portanto, tê-los aqui, estudá-los, testá-los, o seu comportamento, a sua resposta e também observar o tipo de agente patogénico que transportam pode ajudar-nos a estar mais preparados e preparados para eles.”
O carrapato asiático de chifre longo é outro carrapato que causa preocupação na Nova Escócia. Também ainda não se estabeleceu aqui, mas alguns agricultores não correm quaisquer riscos. Isso porque pode causar anemia em bovinos e, se não for tratada, pode matá-los.
O criador de carne Tim Marsh, de Poplar Grove, NS, diz que está vigilante com seu rebanho em busca de sinais de que seu gado possa estar passando por dificuldades, com medo de perder um e sofrer um impacto financeiro.
“Pode custar alguns milhares de dólares emblem no início, dependendo da idade do [the animal]. Se for uma vaca criada, você está perdendo dois animais”, diz ele. “Pode sair caro com pressa”.
Marsh começou a inspecionar as cercas e remover a grama alta porque os carrapatos gostam de subir nas coisas, na esperança de pegar uma carona e, finalmente, encontrar uma refeição de sangue. Ele diz que é uma precaução que sinaliza tempos de mudança na agricultura.
“Eles estão vindo, queiramos ou não. Não é como se eles não viessem ou não possamos impedi-los. Não podemos erguer um muro.”
Faraone diz que já existem alguns produtos no mercado que podem ajudar a repelir os carrapatos. Mas ela diz que é preciso desenvolver mais, inclusive para as doenças raras transmitidas por carrapatos.
“Por exemplo, o vírus Powassan, que é transmitido pelo carrapato de perna preta. Não temos tratamento no momento e pode ser mortal. Portanto, estudar e monitorar os patógenos é a… abordagem certa para estarmos preparados.”
Faraone diz que tomar precauções simples, como dobrar as calças quando estiver ao ar livre, onde os carrapatos podem estar presentes, e fazer verificações regulares dos carrapatos também são importantes.
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