Caminhei usando pernas de robô no Grand Canyon. Eu nem precisei da minha bengala

Estou no Arizona, atravessando um caminho estreito no Grand Canyon, com atividades ao ar livre exoesqueleto fabricante HipershellO novo Hypershell X Extremely S de US$ 1.999 amarrado na cintura e nas pernas. Estou esperando para me tornar um super-herói ou, pelo menos, ganhar a capacidade de ingressar na franquia Alien e lançar um extraterrestre xenomorfo gigante para fora de uma câmara de descompressão, mas mal consigo transportar meu corpo de 50 anos e 270 libras nesta trilha de subida de 30 metros.

Olho para minha contraparte, minha filha de 15 anos, e sinto muito orgulho e, para ser totalmente honesto comigo mesmo, um pouco de ciúme. Esta subida não é problema para ela, mas Eu sou o robô. Eu deveria ser o único a voar através disto. Simplesmente não é justo. A subida continua.

Escalar faz parte caminhada (ou pelo menos foi o que me disseram), então descemos essa trilha, uma espécie de escada pure, só para ver se conseguiríamos subir de volta. Acontece que ela faz isso com a graça de uma atleta. Eu, mesmo com minhas pernas de robô, não me saio tão bem. Eu realmente não quero desmaiar, mas neste momento não posso dizer que odiaria fazer isso.

Realmente não é justo.

Acontece que fui vítima de um dos equívocos mais comuns em torno deste produto. O Hypershell não irá, de fato, transformá-lo em um super-herói. Angus Fan, diretor de produtos da Hypershell, me disse em uma entrevista exclusiva: “A tecnologia estará pronta eventualmente, mas, por enquanto, temos aspirações mais humildes de extensão de resistência”. Justo.

Voltando à minha filha, ela é uma atleta competitiva desde que começou a andar. Primeiro na ginástica e, mais recentemente, no futebol universitário, quando period caloura no ensino médio, ela está exatamente no extremo oposto de mim no espectro humano.

Também tenho estenose espinhal, um estreitamento do canal espinhal que pressiona meus nervos, e ando com uma bengala por mais de 5.000 passos. Eu estava no Grand Canyon, na borda da maior formação pure da Terra, para descobrir se um exoesqueleto poderia me ajudar a acompanhá-la. Chegaremos a isso, mas por enquanto, aqui está o que o Hypershell oferece.

O {hardware} Hypershell

Hoje, o Hypershell X Extremely S é lançado junto com o X Max S de US$ 1.499 e o X Professional S de US$ 999, que oferecem diferentes níveis de suporte, capacidade de terreno e alcance.

Por enquanto, a tecnologia Hypershell envolve sua cintura. Uma bateria fica na região lombar e alimenta os dois braços que se prendem às pernas. A máquina inteira é bastante leve, pesando pouco menos de dois quilos, o que é um recurso necessário para que ela seja amplamente adotada. É construído em fibra de carbono e titânio – materiais premium e duráveis ​​– exatamente por esse motivo.

A bateria na parte traseira tem dois braços que se estendem ao redor dos quadris, onde ficam os motores. Os braços são ajustáveis, para que você possa obter o ajuste certo; Eu precisava estendê-los completamente porque sou um cara grande. Na verdade, excedi o limite de peso recomendado, já que a tabela de medidas no website da empresa para em 227 libras para meu corpo de 6 pés, e estou 50 libras acima disso. Mas ainda cabe.

Em cada quadril há um motor preso aos braços que se estendem pela frente das coxas, e esses braços são mantidos no lugar com tiras ao redor das coxas. O splendid é que as tiras das coxas sejam fixadas cerca de cinco a sete centímetros acima dos joelhos.

Uma observação importante: os bolsos frontais são um obstáculo ao usar este dispositivo Hypershell. Eles, e de fato os bolsos inferiores da minha calça cargo, estão todos bloqueados. É por isso que usei um colete com bolsos disponíveis.

Falando em não começar, não planeje sentar enquanto usa este exoesqueleto. Você pode, mas a bateria grande na região lombar impede que você se incline para trás. Portanto, a menos que a vovó sempre tenha se orgulhado de sua postura perfeita, sentar (e principalmente andar de carro) não é a experiência mais agradável.

Toda a unidade é alimentada por uma bateria de 5.000 mAh, que percorre cerca de 30 quilômetros (cerca de 18,6 milhas), e o exoesqueleto vem com uma bateria sobressalente. A ideia é que seus motores o ajudem a bombear as pernas para permitir que você vá mais longe do que sozinho. Você levanta a perna e ela fica mais leve. Você empurra para baixo e a máquina empurra para baixo para ajudá-lo. É biomecânica simples.

Potência alimentada por aplicativos

O exoesqueleto é controlado por aplicativo by way of Bluetooth e um botão no quadril direito liga e desliga a máquina e ajuda a alternar entre os modos. Hypershell oferece os modos Eco, Hyper, Clear e Health. Eco e Hyper determinam o nível de assistência que você recebe. Clear coloca a máquina em modo inativo, para que você possa pausar a assistência se não precisar dela.

O modo Health faz o oposto: fornece resistência durante o treinamento. Em vez de ajudá-lo, ele empurrará suas pernas para baixo, criando mais fricção enquanto você anda, caminha, correr ou andar, ajudando você a ganhar força. É um conceito divertido e com o qual não joguei muito, pois definitivamente precisava de ajuda, não de obstáculo.

O aplicativo também controla em quais atividades ele ajuda. Um novo recurso do Hypershell X Extremely S é a Hiperintuição. Ele usa um algoritmo para detectar qual atividade você está fazendo e muda automaticamente conforme você caminha, anda de bicicleta ou sobe escadas, por exemplo. Anteriormente, você podia escolher qual atividade faria, e o exoesqueleto ajudaria conforme necessário. A hiperintuição elimina essa necessidade, por isso é muito mais conveniente.

Em termos de como isso ajuda você, a assistência do Hypershell parece muito com uma marionete com cordas. Os movimentos das pernas são definitivamente mais leves e fáceis, e você sente isso principalmente quando levanta as pernas.

Também testei a máquina em uma bicicleta e definitivamente senti a ajuda pressionando minhas pernas enquanto pedalava. Period muito mais óbvio nesse cenário do que na trilha, principalmente enquanto eu subia aquela odiada colina.

Os benefícios do Hypershell

Seria de se supor que esse biohack tornaria suas pernas mais fortes, e isso acontece, mas não em termos de força bruta. “Nossos principais objetivos são aumentar a resistência e reduzir a fadiga, ajudando os usuários a se sentirem mais confiantes para enfrentar desafios físicos”, diz Fan. Em vez de permitir que você levante um carro ou pule entre prédios, os exoesqueletos do Hypershell são projetados para empurrá-lo e mantê-lo em movimento, mesmo que suas pernas comecem a protestar.

Além da subida de 30 metros, fizemos uma caminhada de três quilômetros ao longo da borda do Grand Canyon. No complete, acabei com cerca de 12.000 passos durante o dia e deixei intencionalmente minha bengala no meu quarto de resort. Eu não consideraria uma caminhada de três quilômetros “extenuante” em si, mas a subida foi, e os 12.000 degraus certamente ficaram acima da minha média típica. Isso é cerca de uma média CES dia para mim, mas o pior é que na CES eu sempre uso bengala.

Os resultados do X Extremely S

Quantificar resultados numa situação como esta não é fácil, mas sempre que possível, recorro sempre aos dados. Nesse caso, não havia muito com o que trabalhar, então comecei frequência cardíaca como uma métrica.

Para a subida, minha filha e eu verificamos nossos batimentos cardíacos no início, na metade e no ultimate. Eu usei o Relógio Pixel 4 para monitoramento, enquanto ela usava o Apple Watch Série 9. Minha filha começou com 86 batimentos por minuto, chegou a 94 bpm e terminou em 130 bpm. Enquanto isso, comecei em 89 bpm, atingi 107 bpm na metade e terminei em 136 bpm. Isso não é uma grande diferença.

Para a caminhada de três quilômetros, ela começou com 98 bpm e caiu para 92 bpm no ultimate. Comecei com 106 bpm, pois ainda não tinha me recuperado da subida (mais sobre isso daqui a pouco) e terminei com 118 bpm. No ultimate das contas, esses números não são muito divergentes. Eles certamente estão mais próximos do que eu esperava. Mas foi aí que percebi que havia uma diferença elementary entre minha filha e eu.

Depois da subida e da caminhada, levei 27 e 15 minutos, respectivamente, para começar a me sentir humano novamente. Minha filha estava com os olhos brilhantes e a cauda espessa em dois minutos nas duas vezes. Quando se trata de recuperação, foi uma diferença do dia para a noite, e não tenho certeza se o Hypershell ajudou muito.

Mas há uma consideração muito importante. No dia seguinte a todas essas caminhadas e caminhadas, minhas costas não apresentaram efeitos nocivos. A estenose espinhal é uma coisa complicada. Algumas atividades vão me destruir, enquanto outras não, mas caminhar muito certamente fará minhas costas doerem. Mesmo assim, depois de usar o exoesqueleto, não senti nenhuma dor nas costas no dia seguinte. Não estou dizendo que este dispositivo irá ou deverá substituir minha bengala, mas é uma observação no mínimo interessante.

As principais conclusões

Portanto, não tenho standing de super-herói – mas o Hypershell não foi projetado para isso. Eu também não conseguia acompanhar minha filha, mas, honestamente, ninguém esperava que eu conseguisse. Este não é um dispositivo mágico que pode curar 30 anos bebendo muito refrigerante e comendo o que quiser, quando quiser. Há também o fator de elevação: o Grand Canyon fica a cerca de 7.000 pés acima do nível do mar, enquanto minha cidade natal está a cerca de 700 pés.

Quando perguntei a Fan sobre minha experiência, ele respondeu de forma franca, mas justa: “Um exoesqueleto não foi projetado para substituir completamente a capacidade física inerente de uma pessoa. Em vez disso, ele funciona em conjunto com seu nível básico de condicionamento físico para otimizar o desempenho, ajudando a diminuir o consumo de oxigênio e a reduzir a frequência cardíaca sob tensão”.

Conforme observado, não tenho nenhum nível básico de condicionamento físico. Talvez depois de um verão de caminhadas e andar de bicicletaposso abordar esse experimento novamente no outono para ver como minha experiência se desenvolve depois de treinar adequadamente meu corpo para não ser um viciado em televisão.

No geral, minha conclusão é que este pode ser um bom dispositivo para pessoas que se exercitam regularmente. Esta não é uma máquina mágica que vai te transformar em um ultramaratonista, assim como beber uma Coca Zero não vai derreter a gordura. Health é uma escolha de estilo de vida, e o Hypershell pode ajudá-lo nessa escolha – por um preço bastante elevado. (No momento, o modelo Hypershell mais acessível custa US$ 699 X Vá.)

Se você quiser fazer caminhadas, isso o ajudará a caminhar mais longe. Se você quiser começar a andar de bicicleta, isso pode ajudá-lo a pedalar mais longe. Mas espere melhorias incrementais e não mudanças generalizadas. É uma ferramenta, não uma solução.

Nota do editor: Os custos de viagem do autor relacionados ao lançamento do Hypershell X Extremely S foram cobertos pela Hypershell e Finn Companions. Os julgamentos e opiniões da CNET são nossos.