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Os EUA estão a preparar-se para enfrentar os barcos de ataque rápido do Irão, utilizando um handbook que já testou noutro teatro – ataques letais a pequenos navios ligados a redes de tráfico de droga nas Caraíbas e no leste do Pacífico.
Desde Setembro de 2025, as forças dos EUA conduziram dezenas de ataques mortais contra navios suspeitos de tráfico de droga, parte de uma campanha militar mais ampla que visa redes ligadas a cartéis. A campanha dos EUA contra os barcos do tráfico de droga oferece uma ideia de como as forças americanas lidam com alvos pequenos e em movimento rápido no mar.
As autoridades sugerem agora que táticas semelhantes poderiam ser usadas contra navios iranianos no Estreito de Ormuz.
O presidente Donald Trump tornou essa ligação explícita num publish do Reality Social na segunda-feira, alertando que quaisquer barcos iranianos que se aproximassem do bloqueio seriam “imediatamente ELIMINADOS, usando o mesmo sistema de matança que usamos contra os traficantes de drogas em barcos no mar… É rápido e brutal”.
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Desde o início da campanha, o Comando Sul dos EUA realizou dezenas de ataques a navios, matando mais de 160 pessoas e destruindo dezenas de barcos. Essas operações dependem de vigilância, seleção rápida de alvos e ataques de precisão, capacidades que também poderiam ser utilizadas no Golfo.
Mas nas Caraíbas e no Pacífico Oriental, as forças dos EUA têm como alvo actores não estatais com capacidade limitada de resposta. No Estreito de Ormuz, enfrentariam as forças armadas do Irão – armadas, organizadas e a operar numa das vias navegáveis mais estrategicamente sensíveis do mundo.
Aplicar essa abordagem no Golfo Pérsico, contra uma força militar apoiada pelo Estado, acarreta riscos muito maiores.
O bloqueio dos portos iranianos pela administração Trump, que começou na segunda-feira, empurrou as forças dos EUA para uma estreita proximidade com a única parte da marinha iraniana que sobreviveu em grande parte a semanas de ataques: a sua frota de barcos de ataque rápido.
As operações dos EUA e de Israel destruíram efectivamente a marinha convencional do Irão, com mais de 155 navios afundados durante o conflito, de acordo com avaliações dos EUA.
Aplicar essa abordagem no Golfo Pérsico, contra uma força militar apoiada pelo Estado, acarreta riscos muito maiores. (YALDA MOAIERY/AFP through Getty Pictures)
Ainda assim, o que resta da ameaça naval do Irão parece muito diferente daquilo que os EUA já destruíram.
Grandes navios de superfície – fragatas, corvetas e outras embarcações importantes – sofreram o impacto dos ataques. Mas esses navios nunca foram a peça central da estratégia do Irão no Golfo.
O foco sempre esteve em plataformas menores e mais rápidas.
“Deveríamos pensar aos milhares”, disse Farzin Nadimi, pesquisador sênior do Instituto de Política para o Oriente Próximo de Washington. “Se você incluir barcos muito pequenos até embarcações de ataque rápido mais capazes, o whole poderá chegar a 3.000 a 4.000 navios.”
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Destes, disse ele, cerca de 800 a 900 navios são capazes de transportar mísseis antinavio, o que os torna o segmento mais perigoso da frota.
“Eles estão dispersos ao longo da costa e das ilhas e protegidos em complexos de túneis reforçados”, disse Nadimi.
Alguns barcos são armazenados em instalações subterrâneas e lançados diretamente na água. Outros são mantidos em reboques em túneis secos – ou movidos inteiramente para o inside.
“Alguns destes barcos foram dispersos em áreas civis, em edifícios suficientemente grandes para os esconder”, disse ele.
A mobilidade, a ocultação e a infra-estrutura reforçada tornam a frota muito mais difícil de eliminar do que os meios navais fixos maiores.
O ambiente só torna o problema mais difícil.
O Irão também desenvolveu tácticas para complicar a selecção de alvos, incluindo a dispersão, o engano e a potencial utilização de drones e ataques coordenados em enxame.
Unidades navais do Irã e da Rússia conduzem uma simulação de resgate de um navio sequestrado durante exercícios navais conjuntos no porto de Bandar Abbas, perto do Estreito de Ormuz, em Hormozgan, Irã, em 19 de fevereiro de 2026. (Exército Iraniano/Anadolu/Getty Pictures)
O Estreito de Ormuz estreita-se para cerca de 32 quilómetros no seu ponto mais estreito, forçando os navios a seguir rotas previsíveis. Tanques, navios de carga e navios militares movem-se todos pelo mesmo espaço, muitas vezes com pouco tempo para determinar se um barco que se aproxima é uma ameaça.
As lanchas rápidas do Irão foram concebidas exactamente para esse tipo de ambiente.
Podem misturar-se no tráfego civil, dispersar-se ao longo da costa e reagrupar-se rapidamente – transformando o que parece ser uma actividade marítima rotineira num potencial confronto.
Até agora, o Irão parece estar a conter-se.
“Eles estão agora num modo muito defensivo… tentando preservar o que têm e mantê-los longe da vigilância dos EUA”, disse Nadimi.
Isso inclui dispersar navios, limitar movimentos e evitar a detecção por drones dos EUA e outros recursos de inteligência. Mas à medida que as negociações de paz se arrastam, essa postura pode não durar.
Quando as lanchas rápidas iranianas se deslocam em direção a navios norte-americanos ou comerciais, o encontro pode desenrolar-se rapidamente.
As forças dos EUA dependem fortemente da vigilância – rastreando os movimentos a partir da costa e identificando ameaças potenciais antes que cheguem a águas abertas.
É aí que a comparação com as operações dos barcos de drogas começa a fazer sentido.
As forças dos EUA provavelmente estão a monitorizar de perto a costa do Irão, permitindo-lhes detectar e potencialmente atacar barcos rápidos à medida que se mobilizam.
Em alguns casos, isso pode significar atingir os barcos antes mesmo de chegarem às rotas marítimas.
“Estes barcos são vulneráveis ao poder aéreo, mas também estão armados e podem usar tácticas para limitar essa vulnerabilidade”, disse Nadimi.
Ataque de drones militares dos EUA a um submersível de transporte de drogas no Caribe na quinta-feira. (Crédito: Presidente Donald Trump through Reality Social)
Ao contrário dos navios do tráfico de drogas, as lanchas rápidas iranianas fazem parte de uma força militar apoiada pelo Estado e podem transportar foguetes, mísseis antinavio ou sistemas defensivos, como armas antiaéreas disparadas pelo ombro.
“Podemos assumir que muitos destes barcos transportam sistemas como MANPADS”, disse Nadimi. MANPADS – abreviação de sistemas de defesa aérea portáteis – são mísseis disparados pelo ombro, capazes de atingir aeronaves.
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O Estreito de Ormuz continua a ser uma das rotas marítimas mais críticas do mundo, e mesmo perturbações limitadas podem repercutir-se nos mercados globais de energia.
Com a frota de lanchas rápidas do Irão ainda praticamente intacta e as forças dos EUA a imporem agora um bloqueio, a próxima fase do conflito poderá depender de encontros rápidos no mar.
O Irão não respondeu publicamente aos comentários de Trump sobre atacar barcos rápidos usando tácticas utilizadas em operações antinarcóticos, e um cessar-fogo continua em vigor enquanto os EUA e o Irão tentam negociar um acordo de paz a longo prazo.
