MILWAUKEE, Wisconsin. – Desempregado e deixado por conta própria enquanto arremessadores e apanhadores se reportavam às instalações do clube em toda a MLB nesta primavera, Patrick Corbin teve que descobrir sua própria progressão de treinamento em direção a uma temporada common que ele estava determinado a contribuir. Só que ele precisava estar pronto.
Então, o jogador de 36 anos começou a contar os arremessos no Cressy Sports activities Efficiency, um centro de treinamento specific a cerca de 10 minutos de sua casa em Palm Seaside, Flórida.
Às terças-feiras, ele lançava longos bullpens, recuperando a sensibilidade e refinando as formas de seus cinco arremessos. Às sextas-feiras, enfrentava rebatedores, conseguindo progressivamente até cinco entradas e 85 arremessos, que repetiu diversas vezes.
Ele nunca sabia quem o pegaria ou contra quem ele lançaria. Alguns dias, ele conseguiu grandes jogadores como Jordan Walker e Tommy Pham. Outros, ele enfrentou universitários. Durante uma sessão, ele viu Jacoby Brissett malhando e perguntou ao quarterback do Arizona Cardinals se ele estaria disposto a entrar na área contra ele.
“Na verdade, tentei convencê-lo algumas vezes”, disse Corbin. “Mas ele nunca concordou com isso.”
Ei, qualquer porto durante uma tempestade. Corbin enfrentou os mesmos rebatedores repetidas vezes – às vezes o mesmo rebatedor 10 vezes em uma hora. Ele estava desesperado por novos visuais e ainda mais ansioso pela adrenalina da competição ao vivo sob as luzes, com uma defesa atrás dele e espectadores observando.
É por isso que não foi problema para Corbin lançar 74 arremessos em cinco entradas em um jogo da liga menor, um dia depois de assinar com os Blue Jays no início deste mês, e 85 em quatro nas ligas principais apenas uma semana depois. Jogar bola é tudo o que ele queria fazer há meses. E ele fez tudo o que pôde para estar pronto no momento em que uma oportunidade se materializasse.
“Eu me senti muito bem com minha temporada no ano passado e sabia que queria jogar mais alguns anos”, disse Corbin, que lançou 5,2 entradas de uma bola na derrota por 2 a 1 para os Blue Jays na tarde de quinta-feira. “Sempre pensamos: ‘Cara, se ninguém me quer, não sei o que diabos devo fazer’. Mas eu apenas tentei arremessar o máximo que pude e me preparar o máximo que pude.”
Apesar da forte atuação de Corbin, que se seguiu ao melhor de Dylan Stop na temporada, os Blue Jays lutaram para gerar o ataque pela segunda vez em 30 horas e deixaram Milwaukee com a quinta derrota consecutiva na série após vencer o Athletics no fim de semana de estreia. E a única coisa que impediu esta série de ser uma varredura na direção oposta foi um par de reviravoltas desesperadas em uma vitória selvagem por 9-7 dos Blue Jays na noite de sexta-feira.
Depois de marcar apenas uma vez na derrota por 2 a 1 na quarta-feira, o ataque dos Blue Jays respondeu com um desempenho sem socos contra o swingman dos Brewers, Brandon Sproat, que começou o dia com tantas caminhadas quanto eliminações – 10 – em suas três primeiras partidas.
Os Blue Jays geraram uma corrida no terceiro, quando Andres Gimenez começou com uma dobradinha, avançou em um single de Ernie Clement e correu para casa quando Tyler Heineman empurrou uma bola de sacrifício na primeira linha de base. Mas pouco surgiu daí.
Uma oportunidade promissora surgiu no sexto lugar, com Davis Schneider e Daulton Varsho chegando para iniciar o quadro. Mas Vladimir Guerrero Jr. rebateu o primeiro arremesso que viu – um líbero para longe – em uma jogada dupla rotineira. Dois arremessos depois, Jesus Snachez voou para a esquerda, apagando a ameaça tão rapidamente quanto ela se materializou.
Um dia depois de John Schneider descrever a abordagem ofensiva de seu time como “rápida” e precisando de um ajuste contra os arremessadores que tentavam usar a agressividade de Toronto contra si mesmo, os rebatedores do Blue Jays fizeram mais da metade de suas eliminações contra o Sproat em três arremessos ou menos, permitindo-lhe passar de 6,2 entradas enquanto lançava apenas 75 arremessos.
Um dos momentos mais animados de Toronto aconteceu entre as entradas, quando Trevor Megill eliminou Daulton Varsho para fechar o oitavo e olhou para o banco dos Blue Jays enquanto saía do monte. Isso trouxe Schneider e Heineman para o campo, cantando para frente e para trás com Megill enquanto ele continuava em seu banco de reservas. Do círculo no convés, Guerrero fez sinal para que o substituto dos Brewers continuasse andando.
Os ânimos ficarão exaltados quando uma temporada começar de forma tão lamentável quanto a de Toronto. Principalmente quando você está sendo derrotado em uma caminhada seguida por três bunts consecutivos, que foi como os Brewers marcaram a vitória contra Tommy Nance e Joe Mantiply no sétimo.
Enquanto isso, fazendo sua segunda partida com os Blue Jays, Corbin parecia muito mais confortável do que na primeira, passando rapidamente pelas três primeiras entradas em 40 arremessos. Ele permitiu rebatidas consecutivas para começar o quarto com corredores nas curvas e nenhum eliminado, mas limitou o dano a apenas uma corrida em uma mosca de sacrifício.
Ele apagou um single inicial no quinto com um pickoff antes de algumas eliminações. E ele ainda voltou para o sexto lugar para enfrentar os dois melhores rebatedores de Milwaukee pela terceira vez, aposentando ambos.
Ao todo, Corbin acertou seis rebatidas, permitindo quatro rebatidas e uma caminhada em um jogo de 79 arremessos. Ele trabalhou em chumbadas da porta da frente, em quatro costuras elevadas e em deslizadores de mergulho para canhotos. Ele jogou fora as chumbadas, os cortadores para cima e o estranho controle deslizante para os destros. O único arremesso que não funcionava de maneira confiável period sua mudança, então ele o lançava com frequência suficiente para mostrar aos rebatedores que o acertava.
As coisas de Corbin estão longe de ser esmagadoras, mas em dias como este, quando ele está se movendo pela zona e sequenciando de forma eficaz, isso pode levá-lo para o meio do turno. O que é tudo o que os Blue Jays estão pedindo que ele faça no ultimate de sua rotação. Pelo menos cinco frames, um pouco mais de duas viagens pela escalação, de preferência com apenas duas ou três corridas pontuando. Nem sempre será assim, mas Corbin pode ser uma presença estabilizadora se isso acontecer com mais frequência.
É claro que a temporada de Corbin começou de forma semelhante há um ano, já que ele passou a maior parte do treinamento de primavera sem assinar antes que o Texas Rangers lhe oferecesse um contrato na véspera da temporada common. A diferença period que Corbin e sua esposa, Jen, aguardavam iminentemente o terceiro filho, que nasceu apenas quatro dias depois de ele ter assinado o acordo.
Esse estresse adicional na vida acrescentou um certo grau de dificuldade à sua preparação apressada para as competições da liga principal. Lembre-se, os Rangers não o contrataram como um projeto de longo prazo. Eles o contrataram porque tinham uma necessidade urgente de rotação, assim como os Blue Jays fizeram quando ligaram este mês. Ele pelo menos conseguiu um ajuste na liga secundária desta vez. Na temporada passada, ele foi direto da sala de parto para um monte de uma grande liga.
“Não sei se fazer isso antes foi uma pequena vantagem ou não”, disse Corbin. “Quase ajuda ir direto ao assunto e seguir em frente. Porque nunca será perfeito. Você apenas tenta tirar o melhor proveito disso.”
E você nunca sabe aonde as oportunidades o levarão. Originalmente um paliativo de rotação, Corbin lançou 155,1 entradas em 30 partidas e uma aparição de alívio para os Rangers, trabalhando para um ERA de 4,40 e 1,9 fWAR. Esse não é o limite máximo de desempenho dominante que as equipes rivais imaginam em suas rotações. Mas é da produção de pisos utilizáveis que esses clubes precisam a cada cinco dias para sustentar a competitividade.
Resta saber se o mandato de Corbin nos Blue Jays durará tanto. Mas começos como os de quinta-feira não vão prejudicar suas probabilities, agora que ele finalmente tem uma.
