TORONTO – Bobby Webster está disposto a esperar a contratação do guarda canadense RJ Barrett.
O gerente geral do Toronto Raptors deu sua entrevista coletiva de encerramento da temporada na tarde de quarta-feira no OVO Athletic Centre, centro de treinos da equipe da NBA. Uma das primeiras perguntas feitas a Webster foi se ele estava aberto a assinar uma extensão de contrato com Barrett neste verão, quando ele entra no último ano de seu contrato atual.
“Vamos manter todas essas conversas privadas”, disse Webster. “Falei com o RJ no remaining da temporada e conversei com ele durante toda a temporada.
“Acho que o melhor é que ele está sob contrato, então essa decisão também pode ser no remaining da temporada.”
Barrett, de Mississauga, Ontário, tem contrato até 2026-27, ao completar uma extensão de quatro anos no valor de US$ 107 milhões assinada com o New York Knicks em 2022. Toronto negociou por ele e Immanuel Quickley em dezembro de 2023.
O problema de Webster não é tanto que ele não queira que Barrett jogue pelos Raptors após a próxima temporada – é que ele pode não ter condições de pagá-lo.
A menos que Toronto encontre uma maneira de se livrar de contratos significativos neste verão, o teto salarial estará ultrapassado quando a próxima temporada da NBA começar, em outubro. A folha de pagamento dos Raptors será de aproximadamente US$ 193 milhões contra um limite projetado de US$ 165 milhões, o que significa que eles terão que pagar o imposto de luxo da NBA.
Toronto já está comprometido em pagar a seis jogadores mais de US$ 159 milhões em 2027-28, quando o contrato de Barrett terminar, incluindo as estrelas Scottie Barnes e Brandon Ingram, bem como os outros titulares Immanuel Quickley e Jakob Poeltl.
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Barrett está ganhando US$ 29,6 milhões na próxima temporada e espera ganhar mais com um novo contrato. Assiná-lo para uma extensão colocaria os Raptors na faixa de impostos de luxo para a temporada 2027-28, com apenas sete jogadores sob contrato, bem aquém dos 15 necessários para preencher uma escalação da NBA.
“Acho que sempre houve aquela noção de que quando chegar a hora certa, venha perguntar (Maple Leaf Sports activities & Leisure, os proprietários do Raptors) e nós entregaremos”, disse Webster, observando que a equipe campeã de Toronto de 2019 pagou um imposto de luxo. “No início desta temporada, percebi que esta poderia não ser a equipe que disputaria o campeonato e, por isso, aguentamos.
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“Mas daqui para frente, acho que será um pouco mais sobre como esse grupo cresce? Mas também, quais movimentos faremos durante o verão. Temos apoio whole (do MLSE) e acho que quando chegar a hora certa, estaremos prontos.”
Barrett teve média de 19,3 pontos, 5,3 rebotes e 3,3 assistências na temporada common, com os Raptors lutando para um recorde de 6-9 quando ele se machucou no remaining de novembro e em dezembro.
O jogador de 25 anos foi um dos jogadores mais confiáveis de Toronto na série de primeira rodada contra o Cleveland Cavaliers, com média de 24,1 pontos, sete rebotes, quatro assistências, 1,3 roubos de bola e 0,3 bloqueios na série de sete jogos. O mais memorável é que ele acertou uma cesta de três pontos de 29 pés nos últimos segundos da vitória dos Raptors por 112-110 na prorrogação no jogo 6.
“Acho que você sempre soube que ele jogaria um estilo de basquete grande e físico”, disse Webster. “Isso estava em plena exibição, ele chegando à pintura, ele chegando ao aro. Ele teve um trecho um pouco difícil, passando por algumas lesões.
“Acho que ele recuperou a saúde plena e você viu isso nos playoffs.”
Quando Barrett falou em sua entrevista coletiva de encerramento da temporada na segunda-feira, ele deixou claro que deseja ficar com o time de sua cidade natal.
“Acho que essa é a pergunta mais fácil de responder porque sou daqui e quem não quer jogar em casa?” disse Barrett, que disse que neste momento está fora de seu controle. “Então, é claro, estou tentando ficar aqui. Entendo o negócio, mas quero ficar aqui. Não tenho nenhum problema em dizer isso. Quero estar aqui. Quero ficar aqui pelo resto da minha carreira.
“Eu nunca quero ir embora, como se não tivesse nenhum problema em dizer isso abertamente.”
O técnico Darko Rajakovic disse que Barrett o impressionou durante toda a temporada, mas especialmente nos playoffs, quando o swingman de um metro e oitenta foi encarregado de proteger o pivô Evan Mobley, de 1,90 metro.
“Acho que ele fez grandes progressos desde que se juntou a nós aqui, ele está mostrando mais e mais a cada mês, a cada ano que é um jogador de mão dupla”, disse Rajakovic na terça-feira. “Fiquei realmente impressionado com a defesa que ele jogou lá contra o Cleveland. Ele é um jogador que gosta de desafios e reage muito bem quando colocamos um desafio na frente dele, e pedimos que ele faça certas coisas para melhorar seu jogo.
“Ele também fez um ótimo trabalho como líder… Sua confiança está crescendo de que ele pode ser um jogador de elite de mão dupla, e sua voz também está crescendo com a equipe.”
Toronto escolherá o 19º e o 50º lugar geral no Draft da NBA em 23 de junho. Webster disse que ainda está em um estado de espírito em construção, embora o Raptors tenha o elenco mais jovem nesta pós-temporada.
“Nossa filosofia aqui sempre foi conseguir jogadores bidirecionais”, disse Webster. “Ainda precisamos de mais jogadores melhores. Haverá um momento em que parecerá: ‘OK, esta peça específica é o que nos coloca no topo.’
“Acho que neste verão, seja no draft, na agência gratuita ou nas negociações, estaremos apenas olhando para os melhores jogadores bidirecionais disponíveis.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 6 de maio de 2026.
&cópia 2026 The Canadian Press
