Momentos depois de Scottie Scheffler empatar o recorde de pontuação do PGA Tour no TPC Craig Ranch no ano passado, eles começaram a destruir o percurso.
Isso é apenas um pequeno exagero. O ex-jogador de golfe profissional Lanny Wadkins foi escalado para liderar uma reforma de dois anos que teve uma breve pausa quando o campo sediou a CJ Cup Byron Nelson em maio passado. Scheffler passou por Craig Ranch e acertou 31 abaixo do par para vencer por oito tacadas, então o verdadeiro trabalho começou.
“(A controladora do curso) basicamente disse que não queria mais que 30 abaixo vencessem”, disse Wadkins à Golfweek. “E eu disse a eles: ‘Não se preocupem’.”
Um novo e esperançosamente mais desafiador TPC Craig Ranch faz seu retorno ao PGA Tour esta semana, quando a CJ Cup Byron Nelson começa na quinta-feira em McKinney, Texas.
Desde que o percurso assumiu a parada da turnê de longa knowledge em 2021, a pontuação da vitória nunca foi pior do que 23 abaixo do par. Scheffler e seus colegas que assistiram ao curso sentiram que será mais difícil do que antes.
“Acho que o tee to inexperienced é definitivamente melhor do que period antes”, disse Scheffler. “Acho que é um teste mais interessante. Os greens acrescentaram-lhes uma quantidade significativa de inclinação, e alguns são um pouco agressivos, mas no geral penso que (Wadkins) fez um trabalho muito bom ao criar algumas localizações de pinos agradáveis, e você definitivamente tem que pensar muito mais neste lugar do que antes. Acho que o teste definitivamente melhorou neste campo de golfe.”
Isso deve chamar a atenção dos fãs de golfe após o discurso durante o PGA Championship da semana passada no Aronimink Golf Course, nos arredores da Filadélfia. O consenso period que os locais dos pinos eram diabólicos e difíceis de alcançar na quinta e sexta-feira, e o inglês Aaron Rai venceu com uma pontuação de 9 abaixo, enquanto ninguém mais ficou abaixo de 6 abaixo.
“Isso realmente mudou com todos os novos verdes”, disse Si Woo Kim, da Coreia do Sul. “Animado para jogar. Tenho que me preocupar com onde vou errar.”
Enquanto os jogadores se recuperam do PGA Championship, os únicos três jogadores classificados entre os 50 melhores do mundo que jogam esta semana são Scheffler, Kim e Jordan Spieth. Rai deveria jogar, mas desistiu.
O torneio tornou-se tão coreano quanto texano desde que o patrocínio do título do Grupo CJ começou com o torneio de 2024. Alguns dos melhores jogadores de golfe da Coreia do Sul fazem de Dallas sua base americana. Kim, Sungjae Im, o bicampeão KH Lee e Tom Kim estão entre os competidores desta semana.
“Estamos muito gratos pelo apoio de CJ a este evento”, disse Scheffler. “Eles intervieram quando precisávamos.
Nenhum jogador da Coreia do Sul venceu em turnê desde outubro de 2023, mas Si Woo Kim está em nono lugar na corrida da FedEx Cup, com quatro primeiros cinco, seis primeiros 10 e nenhum corte perdido em 14 partidas este ano.
Depois, há Brooks Koepka, que está jogando onde pode em sua primeira temporada de volta do LIV Golf, dentro das restrições estabelecidas pelo PGA Tour. Koepka, Scheffler e Si Woo Kim formarão o grupo principal nas duas primeiras rodadas.
“Estou gostando da rotina. Estou gostando de lutar aqui”, disse Koepka, que está trocando de taco esta semana em meio a dificuldades nos greens. “Sim, é apenas um amor recém-descoberto, uma nova paixão pelo jogo, e algo que estou realmente gostando de estar de volta à estrada, trabalhando duro e tentando encontrá-lo na terra. Acho que há algo a ser dito sobre isso. Cada semana está se tornando mais e mais divertida.”
–Mídia em nível de campo
