A África Ocidental continua a ser o epicentro international da pesca ilegal. Estima-se que 40% das capturas não licenciadas do mundo possam ser atribuídas às suas águas, de acordo com um estudo Relatório global de 2024., externo
O estudo estimou que isto custa às nações da África Ocidental um whole de 10 mil milhões de dólares em receitas perdidas e coloca em risco a segurança alimentar de milhões de pessoas. Os comentadores dizem que a situação não melhorou nos dois anos subsequentes.
Thomas Turay, presidente do Sindicato dos Pescadores da Serra Leoa, afirma que a média de capturas dos seus membros caiu cerca de 40% nos últimos anos. E ele não tem dúvidas de onde está a culpa.
“A pesca ilegal é demais”, diz ele. “O mar nos pertence, mas para os arrastões estrangeiros, eles vêm à noite e violam a zona de exclusão de 11 quilômetros, eles chegam direto à costa aqui.”
Enquanto conversamos no porto do Tombo, perto de Freetown, ele aponta para alguns grandes arrastões no horizonte. As embarcações ancoram fora da zona de exclusão, diz ele, mas chegam quase todas as noites.
Ele então me apresenta um grupo de pescadores, muitos dos quais têm uma história para contar.
Abou Waisissé, 70 anos, descreve um ataque no qual afirma que vários pequenos barcos de pesca locais viram as suas redes cortadas. Mohamedi Kamara, 55 anos, contou-me que uma grande traineira internacional danificou a sua embarcação numa colisão.
