INGLEWOOD, Califórnia – O técnico do Irã, Amir Ghalenoei, diz que embora sua seleção ainda esteja sendo tratada injustamente pelos anfitriões EUA na Copa do Mundo por meio de restrições de viagens e recusas de visto, ele está otimista de que a FIFA persuadirá os americanos a diminuir algumas dessas restrições na próxima semana.
“Estou muito feliz que a nação iraniana esteja nos apoiando”, disse Ghalenoei por meio de um intérprete. “Jogamos por eles, nossos mártires no Irã. Mas sei que esse tipo de comportamento prejudicou nosso povo. Mesmo que gastássemos bilhões de dólares, não seríamos capazes de fazer justiça para nosso povo. Isso apenas mostra que somos um país oprimido. Mesmo assim, espero que alcancemos a paz e espero que esse tipo de comportamento não se torne institucionalizado na Copa do Mundo.”
O Irã retornou à região de Los Angeles no sábado para sua segunda partida contra a Bélgica, no domingo, mas Ghalenoei disse que foi forçado a interromper o treinamento de sua equipe antes deste difícil encontro com a décima seleção do rating mundial da FIFA, depois que seu pedido de viagem na sexta-feira foi negado.
“Precisávamos de 24 horas (em Los Angeles), mas nos deram menos de 16 horas e por isso tivemos que abandonar o treino no meio do caminho”, disse Ghalenoei. “Essas restrições tornaram tudo muito difícil para nós.”
Ghalenoei também apelou às outras seleções e treinadores da Copa do Mundo para que se manifestassem contra o tratamento dispensado à seleção iraniana.
“Fiz uma pergunta aos outros 47 treinadores e nenhum deles me respondeu”, disse ele. “Estamos aqui pelo futebol, não pela política, e estamos dizendo isso de novo. Nossas queixas são sobre a maneira como eles se comportaram conosco. Não ouvi nada de outros treinadores (na Copa do Mundo), e tenho certeza de que eles estão ocupados e preparando seus próprios instances e nunca esperamos que eles tenham uma reação. Mas se eu tivesse visto outro time sendo tratado da maneira como estamos sendo tratados, eu diria algo.”
A seleção iraniana está operando sob restrições de viagem estabelecidas pelos EUA, que iniciaram uma guerra contra o Irã em 28 de fevereiro. A equipe Melli foi orientada a voar para seus jogos nos EUA no dia anterior ao jogo e retornar imediatamente depois à sua base de treinamento em Tijuana, no México.
Embora esse cronograma não seja considerado oneroso por outras equipes que viajam voluntariamente na mesma janela, não é o que Ghalenoei deseja. O Irã treinou no estádio do LA Galaxy, no subúrbio de Carson, na tarde de sábado, após o curto vôo de Tijuana.
“Não se pode negar que a nossa situação não tem sido a mesma de todas as outras seleções”, disse o meio-campista iraniano Saeid Ezatolahi. “Todas as outras equipes conseguiram se concentrar em nosso planejamento, enquanto tivemos que gastar muito tempo apenas nos deslocando.”
Ghalenoei elogiou repetidamente o presidente da FIFA, Gianni Infantino, por suas tentativas de afrouxar as restrições dos americanos, e está otimista de que os EUA permitirão que o time Melli viaje para Seattle na próxima semana, dois dias antes de sua última partida da fase de grupos contra o Egito.
“No terceiro jogo, eles disseram: ‘Em Seattle, você pode fazer o que quiser’”, disse Ghalenoei. “’Você pode agir da maneira que quiser e pode vir mais cedo.’ Mas o meu problema é: por que não nos deixaram chegar mais cedo também nos dois primeiros jogos? Só sei que no último jogo eles nos permitiram tomar as nossas próprias decisões no planeamento da viagem. Mas, infelizmente, nos dois primeiros jogos, outros tomaram essas decisões por nós.”
O técnico disse que a FIFA passou grande parte da sexta-feira tentando persuadir o governo americano a permitir que o Irã voasse para Los Angeles naquele dia. Ghalenoei esperou ao telefone a autorização para se dirigir ao aeroporto, mas as negociações não tiveram sucesso.
“Eles disseram: ‘Desculpe, não conseguimos fazer isso’”, disse Ghalenoei. “E isso vai nos afetar mentalmente, especialmente porque, como técnico, quero me concentrar nas coisas técnicas. Agradeço à FIFA por isso, mas isso não significa que tenha sido bem-sucedido. Só espero que não ocorram problemas em futuras Copas do Mundo.”
O Irã também disputou sua partida de abertura da Copa do Mundo no Estádio SoFi na segunda-feira, empatando em 2 a 2 com a azarão Nova Zelândia um dia após um trajeto de cinco horas que incluiu atrasos na alfândega.
Ghaleneoi disse após o jogo que ficou surpreso e chateado por ser expulso do país imediatamente, em vez de passar mais um dia nos EUA para otimizar o período de recuperação de sua equipe, enquanto autoridades americanas alegaram que o Irã já sabia de suas restrições.
Ghalenoei reconheceu no sábado que os iranianos passaram pela alfândega e chegaram ao seu resort em Los Angeles muito mais rapidamente, desta vez, após o curto voo de Tijuana, dando crédito às autoridades americanas por resolverem algumas das dificuldades burocráticas.
Mas ele também renovou as suas queixas sobre os membros do grupo de viagem da equipa a quem foram negados vistos, incluindo o chefe da federação iraniana de futebol, o pessoal de apoio técnico e o pessoal de relações com os meios de comunicação.
“Esse tipo de comportamento não é adequado para uma Copa do Mundo”, disse Ghalenoei. “Você convida uma equipe, mas não deixa entrar a equipe de apoio, a equipe de bastidores?”
Ghalenoei disse que a federação de futebol do Irão não apresentou formalmente uma queixa à FIFA sobre o tratamento recebido, mas apenas expôs publicamente as suas queixas.
O lateral-direito belga Thomas Meunier expressou a empatia da sua equipe com a situação dos iranianos, o que o lembrou de enfrentar a Ucrânia após a invasão russa.
“Normalmente não misturamos futebol com política, mas é um grande desafio separar os dois, é verdade”, disse Meunier por meio de um intérprete. “Este período deve levar a equipe iraniana a fazer melhor, na minha opinião. Quando jogamos contra a Ucrânia na Liga das Nações, havia uma motivação muito grande, mais energia. Eles querem deixar seu povo orgulhoso e defender sua nação. Para nós, é um desafio a mais. Imagino que alguns jogadores iranianos tenham uma família que foi diretamente impactada pela guerra, e obviamente sentimos por essas pessoas.”
