OTTAWA – Durante anos, os torcedores do Ottawa Senators clamaram por um proprietário que investisse em seu time e na comunidade.
Em menos de três anos no comando, Michael Andlauer fez exatamente isso.
Andlauer gastou até o limite (por enquanto), transformou um projeto de area antes sem vida em LeBreton Flats em uma possibilidade actual, pagou US$ 1 milhão de seu próprio dinheiro para recuperar uma escolha de primeira rodada de 2026 e investiu não apenas na comunidade de Ottawa, mas também na vizinha Gatineau, de língua francesa.
Se você avaliasse seu mandato em comparação com seu falecido antecessor, seria A.
Mas agora é o verdadeiro teste para ser “o melhor da categoria”, um mantra que Andlauer conferiu à sua nova equipe quando a comprou em 2023.
As finanças da NHL estão mudando, com um teto salarial disparado rumo a US$ 104 milhões na próxima temporada e US$ 113,5 milhões em dois anos.
O limite period de apenas US$ 83,5 milhões em 2023-24, quando Andlauer assumiu a propriedade, o que é uma mudança drástica para uma equipe de pequeno mercado que está consistentemente entre os cinco e dez últimos lugares da NHL em receita.
Com os Senators em modo win-now com Brady Tkachuk, Tim Stutzle e Jake Sanderson, eles têm potencial para ser um verdadeiro candidato aos playoffs na próxima temporada. Ottawa não pode se dar ao luxo de ser “barato” se os torcedores dos Senators quiserem conseguir o que desejam: um time verdadeiramente competitivo.
Então, quando Andlauer disse na sexta-feira que estava preparado para chegar ao limite nesta temporada, foi uma notícia promissora.
“É difícil, mas esta é uma paixão minha. E este ano gastamos dinheiro acima do limite, (que) foi maior, então o que for necessário para trazer uma Copa para Ottawa”, disse Andlauer durante uma entrevista coletiva no torneio de caridade para ex-alunos no Canadian Golf and Nation Membership.
É uma grande afirmação neste mercado que um proprietário esteja disposto a perder dinheiro para garantir que os Senators sejam um time melhor.
Dito isto, não espere que os senadores sejam grandes jogadores na agência gratuita.
“As pessoas pagarão a mais (na agência livre), mas acho que provavelmente haverá muitas coisas acontecendo, porque não há agentes livres suficientes”, disse Andlauer. “Acho que as pessoas vão querer fazer negociações e tudo mais, e o fato de o limite estar subindo, acho que haverá pessoas que verão isso como uma oportunidade.”
Contratos ruins matam você na NHL, e é prudente que os senadores sejam espertos na agência gratuita.
Todos os sinais apontam para que este verão seja a época comercial; ajuda quando você tem mais ativos à sua disposição.
“Estamos mantendo o rumo e não é nada urgente, mas também acho que há áreas que (o gerente geral Steve Staios) quer melhorar”, disse Andlauer sobre os planos da equipe fora da temporada.
Andlauer e Staios pressionaram em tribunal whole sobre o comissário da NHL Gary Bettman para recuperar a escolha do Sens no primeiro turno de 2026, que foi inicialmente perdida devido a uma negociação fracassada de Evgeni Dadonov em 2021, o que levou Andlauer a pagar US$ 1 milhão de seu próprio bolso para recuperar a 32ª escolha geral no draft deste verão.
Você poderia dizer que Andlauer está investido nos senadores, literal e figurativamente.
O proprietário investiu na comunidade de Gatineau patrocinando occasions juvenis de hóquei e, na sexta-feira, Andlauer anunciou que os Senators realizarão um torneio para novatos no Slush Pet Middle neste outono. Os senadores também deram as boas-vindas ao Ottawa Cost no Canadian Tire Centre para seus playoffs, e o Cost provavelmente se mudará para lá permanentemente na próxima temporada.
Também houve rumores de que Andlauer poderia comprar o Gatineau Olympiques. Na sexta-feira, ele declarou em francês que sente falta de ser dono de um time júnior de hóquei. Andlauer foi dono dos Hamilton Bulldogs de 2003 a 2025.
Mas talvez o maior investimento que Andlauer terá de fazer, já que o proprietário do Senators, é financiar uma nova area em LeBreton Flats. “Gastamos milhões de dólares nisso”, disse ele na sexta-feira.
“Lembro-me de quando… fizemos o acordo com a (Comissão Nacional de Capital) pela primeira vez, fiquei todo entusiasmado e pensei: Oh Deus, talvez três anos, quatro anos. Vai demorar um pouco, mas você só tem uma likelihood de fazer certo.”
Os Senadores estão trabalhando em estreita colaboração com a Nação Algonquin Anishinabe em uma parceria econômica para facilitar o caminho para uma nova area no native de LeBreton Flats.
Andlauer não descartou o financiamento público para a area – um assunto delicado numa period de austeridade no governo. Os governos não têm pressa em gastar dinheiro em pistas de hóquei.
“Estamos mantendo o governo informado”, disse ele. “Não houve um pedido (de financiamento da area). É apenas informar a eles o que estamos fazendo e entender se há colaboração aí, que assim seja, seja na cidade, na província ou no governo federal.
Quando questionado se o projeto da area, que inclui um distrito comercial e habitacional, seria financiado de forma privada, o proprietário habilmente evitou as perguntas.
“Não apenas uma area, é todo um desenvolvimento”, disse ele. “(Quando) você está falando sobre a area, na verdade, na minha opinião, será uma pequena parte de todo o desenvolvimento. Tentaremos fazer algo especial aqui.”
Uma area no centro da cidade provavelmente será o legado de Andlauer em Ottawa. O problema que ainda precisa ser resolvido e que é o maior obstáculo para finalmente ter uma area central para os senadores é: quem está pagando por isso?
Andlauer pode ser um bilionário, mas ainda assim é improvável que pague uma conta sozinho.
O proprietário acredita que uma nova area no centro da cidade permitirá que os senadores gastem mais.
“Quando você me perguntou sobre o limite, para mim é uma paixão, para mim é uma questão de sustentabilidade, é uma questão de estar por perto, sempre administrei meus negócios de uma forma que, onde o fiz, não olho para os resultados financeiros do próximo trimestre, ou é sobre o que seremos nos próximos cinco anos”, disse Andlauer.
“Eu vejo isso desse ponto de vista, o que fará com que Ottawa seja capaz de continuar a ter uma equipe da NHL, e ter orgulho disso, e ter uma folha de pagamento de mais de 100 milhões de dólares nos EUA, e pagar nossa parte justa de impostos a todos os governos”, disse Andlauer.
No last das contas, o dono dos Senators está gastando com sua equipe e com o futuro da franquia. A questão é: isso continuará e ele conseguirá realizar o trabalho dentro e fora do gelo?
