Agora poderia ser o momento perfeito para adicionar outra franquia da Liga Principal de Beisebol ao norte da fronteira? O prefeito de Vancouver, Ken Sim, parece pensar assim.
Um dia depois de anunciar a intenção de apresentar uma moção ao conselho municipal com o objetivo de trazer um time da MLB para Vancouver, Sim se juntou ao Sportsnet’s Blair e Barker para discutir por que é o momento certo e por que a cidade é certa.
“Posso dizer a vocês, nosso conselho, os vereadores do meu partido estão muito entusiasmados com isso”, disse Sim. “Mas há muita emoção.
“Se você olhar o que aconteceu no ano passado com a corrida mágica que os Jays tiveram, você poderia dizer que há um enorme apetite (pelo beisebol) em todo o país, e especificamente em Vancouver”, disse Sim, referindo-se à popularidade do Toronto Blue Jays e do beisebol como um todo na cidade, especialmente durante a corrida do time para a World Collection no ano passado.
“Vancouver está certo, e queremos garantir que, quando esta oportunidade surgir, não fiquemos surpresos. Estamos sendo proativos como conselho municipal para garantir que… tenhamos tudo em ordem. Que não somos o gargalo que impede uma equipe de vir para Vancouver.
Sim deve apresentar a moção em 22 de abril e, embora a MLB não tenha expressado claramente que a expansão está em andamento, o prefeito diz que a intenção por enquanto é garantir que a cidade esteja preparada para quando isso acontecer.
O comissário Rob Manfred mencionou que gostaria de aumentar a liga para 32 instances, dizendo em janeiro que “Eu gostaria de expandir. Acho que 32 seriam bons para (MLB)” e que gostaria de colocar as rodas em movimento antes que seu mandato termine em janeiro de 2029, quando ele deixar claro que se aposentará.
“Eu realmente acredito em ser proativo. Estas são janelas curtas e, no ultimate das contas, uma das grandes razões pelas quais temos que encerrar isso como uma cidade é que temos que mostrar à Liga Principal de Beisebol que Vancouver é um native confiável e que a cidade está a bordo”, disse Sim. “Isso faz parte do cronograma do comissário.”
Embora ele tenha dado apenas os primeiros passos em direção a uma possível expansão para a cidade, Sim acredita que, caso a moção seja aprovada, Vancouver teria uma boa likelihood de bloquear um time por causa de sua geografia única.
“Somos a porta de entrada para a Ásia e, portanto, poderíamos ser bastante estratégicos para a Liga Principal de Beisebol, já que eles buscam se expandir digitalmente em outros mercados”, disse ele. “Somos únicos em Vancouver. (Temos) muitas (coisas) que outras cidades que procuram equipes de expansão simplesmente não têm.”
Além disso, Manfred disse em entrevista à Sportsnet em outubro que “outra cidade no Canadá claramente poderia funcionar para nós”, quando foi questionado sobre a possibilidade de expansão para Vancouver.
Antes que qualquer coisa concreta seja concretizada, no entanto, alguns detalhes importantes terão que ser acertados. Por um lado, Sim disse que nenhum native para um potencial novo estádio foi decidido e que ele está “deixando isso para os licitantes”.
“Qualquer parte que manifestar interesse – mostre-nos onde eles querem o native e como eles vão financiá-lo, e nos mostre por que será ótimo não apenas ganhar a licitação, mas também por que seria ótimo para os residentes de Vancouver e da região e do oeste do Canadá”, disse Sim.
Sim deixou claro que a cidade não alocará financiamento público na forma de subsídios ou incentivos fiscais e, em vez disso, colocará isso nas mãos de quaisquer partes interessadas. Em vez disso, ele espera que a apresentação da moção dê aos potenciais licitantes a oportunidade de “colocar o seu nome no chapéu e mostrar-nos porque devem ser o parceiro”, num esforço para mostrar à MLB que tanto a cidade como a parte interessada estão a trabalhar em conjunto, caso a janela para expansão se abra.
“Estamos procurando partidos que nos mostrem onde estão agora, onde estão seus interesses e como farão isso”, disse Sim. “E então, a partir daí, podemos começar a concretizar isso e apresentar uma oferta confiável diante da Liga Principal de Beisebol.”
