A Espanha lutou para uma vitória nada inspiradora por 1 a 0 sobre o rival ibérico Portugal nas oitavas de closing para marcar um encontro nas quartas de closing com os vencedores dos EUA x Bélgica.
Em um jogo desanimador que não correspondeu ao faturamento em Dallas, Mikel Merino se mostrou decisivo, chegando atrasado do banco e aproveitando um passe inteligente de Ferran Torres para passar das garras de Diogo Costa nos acréscimos do segundo tempo.
O seu remate calmo e conclusivo foi o único momento actual de qualidade num encontro que contou com tantas estrelas, nenhuma das quais conseguiu estar à altura da ocasião como fizeram os jogadores de destaque de muitas nações rivais.
O resultado, claro, tem consequências para Portugal, para além do encerramento do torneio. Cristiano Ronaldo revelou antes do jogo que este verão marca a sua última participação num Mundial. O capitão de Portugal estava visivelmente emocionado no closing, sabendo que a sua equipa não conseguiu comparecer adequadamente para a última despedida. Não haverá um closing de conto de fadas para uma carreira internacional que já dura duas décadas.
Ronaldo foi, na verdade, o único jogador de Portugal a acertar um remate à baliza durante toda a noite, com o imenso controlo e a impressionante estrutura defensiva da Espanha a vencerem. Eles se tornaram o primeiro time na história da Copa do Mundo a registrar seis jogos consecutivos sem sofrer golos e ainda não sofreram nenhum gol neste torneio.
A seleção de Luis de la Fuente avança para as quartas de closing pela primeira vez desde que conquistou seu único título da Copa do Mundo em 2010, na África do Sul, e enfrenta os Estados Unidos ou a Bélgica na sexta-feira.
Os principais momentos de Arlington
3: SALVAR! Mikel Oyarzabal consegue uma boa defesa de Diogo Costa ao acertar o primeiro remate à baliza do jogo.
8: ASSISTA! Oyarzabal arrastou seu esforço de uma posição promissora em hectares de espaço.
11: VAR! Ronaldo pede pênalti após briga com Rodri na área, onde acaba derrubado. Verificação do VAR, mas nada dado.
16: ECONOMIZE EM DOBRO! Diogo Costa faz duas paradas para negar Lamine Yamal e Baena na sequência.
37: CHANCE! Ronaldo cabeceia de João Félix, mas não consegue vencer Unai Simon.
41: Nuno Mendes desfere um remate áspero na trave, na cabeça de Pedro Porro.
76: PERDER! Bruno Fernandes acerta na rede lateral após bom trabalho do suplente Leão.
90+1: META! Merino é desviado por Torres e vence Costa com uma finalização rasteira e certeira na trave.
