MA voz de oya Brennan foi um instrumento incomum para chegar ao Top 20 em novembro de 1982, especialmente em um episódio do Top of the Pops apresentando as delícias muito diferentes de A Flock of Seagulls, Eddy Grant e as maravilhas de um hit Blue Zoo. Tão leve quanto uma folha no ar, ela forneceu um contraponto sagrado aos drones graves e iminentes de um sintetizador do Prophet 5 e, em suas linhas de solo sussurrantes, guiou as harmonias em camadas de seus companheiros de banda de Clannad – seus irmãos e tios – para algum lugar novo. Uma semana depois, Theme from Harry’s Game – a música de encerramento de uma série radical de TV de Yorkshire sobre The Troubles que durou três noites consecutivas – saltou para o 5º lugar nas paradas, a posição mais alta de todos os tempos para uma música cantada em gaélico irlandês.
A letra era sobre o ciclo interminável da vida e como todas as coisas devem passar, extraída de um provérbio de um livro de seu avô, de seu irmão e colega de banda, Ciarán. Mesmo para quem não falava, a voz de Brennan soava como um novo tipo de guia espiritual, muito necessário nos ansiosos primeiros dias do thatcherismo e apenas alguns meses depois dos atentados do IRA no parque de Londres. Seu impacto também expandiu as possibilidades de transporte da música tradicional no cinema e na TV. A voz de Brennan se tornou um dos pilares das trilhas sonoras, mais tarde entre elas a série Robin of Sherwood da ITV, Titanic e a adaptação para o cinema de 2004 do Rei Arthur, estrelada por Keira Knightley, entrando na consciência pública de uma forma semelhante à produção de vanguarda do BBC Radiophonic Workshop na década de 1960.
O canto e o toque de harpa de Brennan inicialmente floresceram na taverna remota de seus pais no condado de Donegal, onde eles realizavam sessões folclóricas e onde Clann como Dobhar (Family From Dore) formada em 1970, mudando seu nome para Clannad três anos depois.
Cantar com os irmãos e tios, no que é conhecido como “harmonia de sangue”, deu à sua voz a capacidade de se misturar, mas também de irromper – muitas vezes silenciosamente – de formas distintas. Nos primeiros álbuns da banda, ela é tão deslumbrante quanto Jacqui McShee do Pentangle em músicas de folk-rock como Nil Se Ina La (Daybreak Has Not Yet Come) de 1973 e Téir Abhaile Riú (Go Home With You, Now) de 1976. Em Na Horo Gheallaidh de Mhórag, de 1982, uma canção gaélica coletada de Cape Breton, no Canadá, sua harmonização visceral com sua irmã mais nova, Enya, atinge o mesmo impacto das irmãs Roches ou McGarrigle.
O som de Clannad mudou depois dessa faixa: o grupo abraçou técnicas de estúdio, sobrepondo vocais de uma forma que evocava coros celestiais. A liderança vocal de Brennan manteve esta invenção unida e sugeriu como a imersão do folk na música ambiente e new age poderia ser uma proposta comercial com uma mulher no comando.
Ela abriu o caminho para o sucesso global de Enya no final daquela década, e sua influência se espalha por The Ninth Wave, o conjunto de músicas do segundo lado do álbum de grande sucesso de Kate Bush de 1985, Hounds of Love, onde a influência do folk irlandês encontra o potencial imaginativo do sintetizador Fairlight. Da mesma forma, é difícil não pensar em Brennan quando você ouve The Sun Rising, do Beloved, de 1989, e Belfast, do Orbital, de 1991 – faixas rave que mostram uma performance de 1982 da composição do século XII de Hildegard von Bingen, O Euchari, do grupo inglês Gothic Voices. Em 1999, Brennan regravou falas de Theme from Harry’s Game para o monstro Euro-trance de Chicane, Saltwater, levando seu apelo ao reino do êxtase extático e com as mãos no ar.
Brennan encontrou seu próprio êxtase no cristianismo e falou frequentemente sobre como encontrar sua fé poderosamente na natureza, bem como em seu canto. Ela continuaria a explorar as ressonâncias de sua voz ao longo das décadas, colaborando com artistas como Bono, Bruce Hornsby e Blue Nile, e nos últimos anos gravando quatro álbuns de voz tradicional e música de harpa com o harpista Cormac de Barra. Em 2020, poucos meses antes de seu diagnóstico terminal de fibrose pulmonar, o comediante Tommy Tiernan pediu que ela cantasse uma música irlandesa em seu programa RTÉ. Sua interpretação a cappella de Gaoth Barra Na dTonn (Wind on the Waves) de Clannad foi notável. Flexível, discreto e profundamente comovente, levou Tiernan às lágrimas. Brennan continuou em turnê, mesmo durante sua doença, no ano passado: uma força que eleva o espírito até o fim.
