Muito antes de o futebol profissional surgir no cenário americano, o esporte period uma referência no verão.
Durante décadas, o futebol foi entre os três maiores atrativos dos Estados Unidos para a participação juvenilemblem atrás do basquete e da força combinada do beisebol e do softball. As emissoras e os profissionais de advertising entenderam, transformando o “verão do futebol” em uma marca agora banal sempre que grandes torneios ou eventos ocupam algumas semanas nos meses mais quentes do ano. Esses dias também têm sido populares para as ligas profissionais nacionais, uma oportunidade de trazer famílias enquanto as aulas estão fora, com pacotes especiais de ingressos e jogos de 4 de julho entre seus maiores atrativos.
Os profissionais de advertising podem precisar atualizar suas apresentações em breve. Nenhuma liga profissional parece mais querer jogar futebol no verão.
A Main League Soccer anunciou uma mudança sísmica no remaining do ano passado, “invertendo” seu calendário em 2027 de sua cadência primavera-outono/inverno há muito estabelecida para adotar a ardósia outono-primavera routine na maioria das principais ligas masculinas. Antes disso, a USL Gainbridge Tremendous League feminina tornou-se o primeiro circuito ativo a operar sem jogos de verão, começando com a sanção da primeira divisão em 2024.
De repente, o resto do cenário profissional está reaquecendo velhas conversas sobre seguir o exemplo. A USL masculina flertou com uma mudança semelhante. O anúncio de sua iminente liga da primeira divisão, com um lançamento esperado em 2027/28pareceu reafirmar esse interesse. Dada a sua intenção de promulgar um modelo de promoção/rebaixamento ligando a nova divisão ao Campeonato da segunda divisão e à Liga Um da terceira divisão, a expectativa é que a USL queira um calendário unificado.
Não querendo ficar de fora desta grande reviravolta americana, a Liga Nacional de Futebol Feminino planeja votar sobre os méritos de forjar suas próprias férias de verão.
Em 16 de abril, a ESPN informou que o conselho de governadores da NWSL deverá votar a mudança do calendário da liga até o remaining do mês. Não importa que o conselho tenha rejeitado uma moção semelhante recentemente, no outono de 2024. Mais uma vez, a liga irá debater se deve operar dentro do mesmo intervalo de datas que rivais emergentes como a Superliga Feminina da Inglaterra, a Liga F da Espanha e a Première Ligue da França.
A primeira questão é se a NWSL foi construída para operar neste cronograma. Os estádios específicos de futebol de qualquer liga norte-americana foram projetados e construídos tendo em mente as datas do verão.
Em 2026, todas as 16 equipes da NWSL jogam em locais ao ar livre. Nos casos em que uma equipe da NWSL compartilha um estádio com um clube da MLS, a equipe masculina tem historicamente recebido prioridade de agendamento como proprietária nominal do native.
Os jogos de verão apresentam seus próprios desafios. Na temporada passada, uma partida marcante da NWSL entre os favoritos ao título, Kansas Metropolis e Orlando, foi atrasado por mais de três horas devido ao calor perigoso. O Atlético informou que a liga ameaçou multar Kansas Metropolis, já que a partida estava programada para ser transmitida nacionalmente pela CBS. Os planejadores pareceram aprender com isso: o Present não sediará uma partida diurna do remaining de maio até o remaining de setembro, e pausas para resfriamento são utilizadas para ajudar os jogadores a enfrentar as partidas caninas.
Dito isto, uma lousa do outono à primavera representaria diferentes preocupações climáticas.
Usando as datas iminentes da MLS como guia, a NWSL poderia realisticamente esperar realizar os jogos no início de dezembro e retomar no início a meados de fevereiro, após uma pausa no meio do inverno. Esse foi um componente necessário para a MLS, cuja presença de 30 equipes inclui locais de clima frio (como Canadá e Minnesota) que ainda não foram incorporados à NWSL.
Aproximadamente metade dos concorrentes atuais da NWSL operam em mercados com queda de neve confiável, com o lançamento recentemente anunciado em Columbus se somando a essa lista. Os estádios precisariam ser reformados e os centros de treinamento precisariam ser preparados para o inverno para ajudar os jogadores a encontrar a forma no meio da temporada. É uma variável que muitas organizações da MLS ainda estão trabalhando para resolver.
Os jogadores parecem céticos de que a NWSL possa fazer uma mudança por esses motivos. Após o relatório da semana passada, a NWSL Gamers Affiliation disse a maioria dos seus membros se opôs para a virada. “A questão certa não é se a liga deve inverter o calendário, mas se existem as condições certas para fazê-lo de forma responsável”, escreveu o sindicato num comunicado. “No momento, eles não fazem isso.”
Digamos que os proprietários da liga invistam dinheiro suficiente nessas condições para isolar adequadamente. Se a NWSL deve fazer a mudança é uma resposta menos óbvia do que period para a MLS.
Grande parte do argumento apresentado pela liga masculina estava enraizado no seu estatuto desportivo. MLS é avaliado como a 14ª melhor liga do mundo. Qualquer liga abaixo do escalão mais alto do esporte enfrenta dificuldades para se manter competitiva e não perder mais relevância. Ter os melhores jogadores possíveis é a solução mais segura e, ao inverter o seu calendário, a MLS acredita que tem mais hipóteses de trazer talentos de elite para a América do Norte com mais regularidade e no início das suas carreiras.
A NWSL, atualmente, continua sendo indiscutivelmente a melhor liga feminina. Embora a WSL proceed a melhorar além de seus dois ou três melhores occasions, suas escalações nas tabelas inferiores raramente se comparam aos candidatos aos playoffs da NWSL. A NWSL também conta com o maior número de jogadoras do mundo no futebol feminino, beneficiando-se da cultura do futebol juvenil de verão alimentado com fatias de laranja e do caminho do futebol amador para as categorias profissionais.
Haveria argumentos esportivos para apoiar o argumento da NWSL para uma mudança. O alinhamento do contrato pode evitar alguns cenários recentes em que um jogador ou treinador chega meio ano depois de ser anunciado, como a mudança iminente de Lindsey Heaps este ano para Denver ou a nomeação de Jonatan Giráldez para Washington em 2024. No entanto, grandes jogadores europeus (como a atacante espanhola Esther González, a guarda-redes alemã Ann-Katrin Berger e a defesa inglesa Jess Carter) avançaram sem parecerem desorientados pelo calendário invertido.
Quando as estrelas do USWNT Naomi Girma, Alyssa Thompson e Emily Fox trocaram a NWSL pela WSL, a ansiedade aumentou entre os fãs da NWSL sobre se a liga poderia continuar mantendo seus melhores jogadores à medida que a posição coletiva da Europa no futebol feminino melhorava. Na verdade, o calendário não é o maior motivo pelo qual é mais fácil para os jogadores ansiarem por novos desafios. São as mesmas regras que sustentaram o piso competitivo da liga.
A Liga dos Campeões Feminina é o torneio de futebol feminino mais comercializável além da Copa do Mundo quadrienal. As equipes que se qualificarem e fizerem corridas profundas podem se beneficiar de pagamentos de transmissão e bônus competitivos que permitem investimentos adicionais no elenco. Isso significa salários mais altos do que a NWSL pode oferecer, mesmo que a liga altere suas regras para permitir às equipes uma pequena vantagem para exceder o teto salarial. Até que essas limitações sejam ainda mais relaxadas, os seus melhores jogadores poderão ganhar mais fora da liga do que dentro dela.
Os argumentos suplementares contra uma virada também não são insignificantes. A mudança da MLS deixaria a NWSL como o único futebol da primeira divisão para os torcedores assistirem no verão. Isso é mais do que apenas uma oportunidade de ouro para conquistar novos públicos. Comissário Jessica Berman admitiu isso eliminaria muitos conflitos, já que as equipes da NWSL em locais compartilhados procuram reservar datas e horários ideais para seus jogos.
Sua posição atual também permite abrir uma nova temporada antes da WNBA – atualmente a liga esportiva feminina mais widespread da América do Norte – enquanto mantém seu campeonato após o término do basquete, em meados de outubro. No caso de uma reviravolta, a temporada começaria pouco antes dos playoffs da WNBA, e a pós-temporada da NWSL daria início a uma nova temporada de basquete.
Todos esses pontos serão cogitados. Realisticamente, o fato de ser bom para os resultados financeiros dos proprietários determinará o sucesso ou o fracasso do movimento.
Berman rejuvenesceu o discurso após a votação da MLS, dizendo que “nosso ecossistema está alerta” sobre se deveria seguir o exemplo. Chega em um momento em que o futebol dos EUA nunca trabalhou tanto para garantir que seus occasions femininos não fossem administrados como cópias carbono dos homens, liderados pelo estilo WNT de Emma Hayes. Também pode ser míope: há argumentos crescentes para que a WSL mude sua programação para obter benefícios semelhantes de um verão menos congestionado.
A questão não deveria ser se a NWSL precisa se alinhar com o resto do futebol americano. É se tal mudança será a melhor para todas as partes interessadas, incluindo fãs e jogadores.
