O ícone da televisão, autor e especialista em história natural Desmond Morris morreu aos 98 anos.
Ele talvez fosse mais conhecido por seu livro The Naked Ape e pelo programa de televisão Zoo Time, que apresentou de 1956 a 1967.
Ele escreveu e apresentou 500 programas para o programa pioneiro, bem como 100 episódios do programa Life in the Animal World para a BBC.
Zoo Time foi uma instituição nas décadas de 50 e 60, criando vários momentos famosos e muito discutidos, como quando Morris foi derrubado por uma tartaruga gigante ou urinou por um leão.
Em outro momento, uma cobra letal escapou ao vivo.
O ícone morreu esta semana na Irlanda, onde morava desde o falecimento de sua esposa, Ramona, em 2018. Ele deixa o filho do casal.
À frente de seu tempo em muitos aspectos, o trabalho de Morris refletia sua filosofia de que os seres humanos são membros do reino animal tanto quanto qualquer outra criatura, e que estamos inextricavelmente enredados no mundo natural.
Muitas vezes ele capturou essa ideia de forma sucinta com a frase: ‘O homem é um macaco ressuscitado e não um anjo caído.’
Nascido em Wiltshire em 1928, Morris ingressou no Exército Britânico em 1946 antes de estudar zoologia na universidade, obtendo um doutorado em comportamento animal na Universidade de Oxford.
Ele logo se tornou um acadêmico respeitado e, em 1956, Morris foi nomeado chefe da Unidade de Televisão e Cinema de Granada na Sociedade Zoológica de Londres.
Ele usou esse novo poder para ser curador de uma exposição de pinturas de chimpanzés no Instituto de Artes Contemporâneas em 1957, provocando muito ridículo, mas também publicidade, especialmente quando Pablo Picasso comprou uma das obras de arte dos primatas.
Morris publicou seu primeiro livro The Biology of Art em 1963, na mesma época em que começou a apresentar Zoo Time.
Mas foi a publicação de The Naked Ape em 1967 que fez de Morris uma estrela, com o livro – que olha para os humanos como uma espécie e os compara com outros animais – tornando-se um enorme best-seller.
The Human Zoo, um livro subsequente de Morris que examinou o comportamento das pessoas nas cidades, foi publicado em 1969.
Ao longo de sua vida, Morris foi um grande amante da arte e pintou ele mesmo milhares de telas, a maioria no estilo surrealista.
Mais tarde, continuou a fazer documentários para a televisão sobre o comportamento humano e animal e, entre muitos artigos e outros livros, conseguiu até publicar uma autobiografia em 2006.
Morris disse ao The Sunday Telegraph quando se aproximava dos 70 anos: “Gostaria de ser lembrado como alguém que manteve sua curiosidade infantil durante toda a vida. Eu me descrevo como uma criança senil. Isso me resume.
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