Ele limpou a casa de seus pais em Brentwood e descobriu que seu avô period um espião. Seu romance está aqui

David Baerwald mostra seu bem mais precioso para que fique visível em nossa videoconferência: um violino muito antigo em uma caixa muito antiga e surrada.

Baerwald, um músico premiado, compositor de filmes e compositor que morou em Los Angeles por quase quatro décadas, não toca violino. Durante seus anos no Tuesday Music Membership (imortalizado no álbum Sheryl Crow “Clube de música de terça à noite”), ele tocava violão. Mas o violino pertenceu ao seu avô Ernst Baerwald – e desempenha um papel importante no seu romance de estreia recentemente publicado. “O Agente do Fogo.”

Nem todo artista de sucesso recorre a um novo meio aos 65 anos ou se muda para a costa oposta (Baerwald agora mora em Kingston, NY). Por outro lado, nem todo artista tem uma história acquainted como a de Baerwald, que inclui Alemanha e Japão, duas guerras mundiais, um trio da década de 1920 e a Nona Guerra de Beethoven.

O violino nas mãos de Baerwald period aquele que seu avô judeu-alemão tocava quando period prisioneiro de guerra japonês no campo de Bandō, em Tokushima, durante a Primeira Guerra Mundial. “É um violino muito útil”, observa Baerwald. “Um amigo meu tocou durante alguns anos na Orquestra Sinfônica de Lengthy Seaside. Quando meu avô period mais velho e rico, comprou um violino melhor, que se perdeu em um incêndio. Mas este é o que importa.”

É importante porque Ernst Baerwald foi membro fundador de uma orquestra alemã de prisioneiros de guerra que escolheu a grande sinfonia de Beethoven como sua obra de estreia – uma efficiency tão comovente que deu início a uma tradição japonesa que marca os feriados de dezembro que persistem até hoje. O avô de Baerwald não apenas manteve seu violino durante a guerra em que lutou; quando desertou do Terceiro Reich em 1941, colocou-o num saco oleado e trouxe-o consigo através de uma fuga oceânica.

A odisséia de Ernst Baerwald, desde uma infância confortável em Frankfurt até seus últimos dias em uma bela mansão em Berkeley, com uma longa estada em Tóquio ao longo do caminho, parece, bem, um romance. Enviado para uma escola preparatória de elite para meninos na Alemanha, e depois para um dojo milanês seriamente disciplinado, onde foi treinado por um sensei japonês, Ernst foi prisioneiro no Japão por quatro anos durante a Primeira Guerra Mundial.

Esses detalhes podem ter sido fáceis de encontrar, mas foi só quando David Baerwald foi limpar a casa dos seus pais em Brentwood que descobriu documentos que mostravam que o seu avô não só tinha sido o chefe do escritório de Tóquio da IG Farben – como também tinha proferido um importante discurso no nascente Gabinete de Serviços Estratégicos (precursor da Agência Central de Inteligência), em 1943, expôs o plano para o bombardeamento incendiário do Japão.

Ele também os instou a não permitir parcerias entre grandes corporações e militares, como a comunidade científica alemã e o governo fizeram com a IG Farben e a Krupp Armaments and Metal. “Qualquer empresa que faça a paz com o fascismo se tornará fascista”, disse ele. “E assim que o fascismo conquistar o controlo económico, então um golpe fascista seguir-se-á inevitavelmente para tomar o poder político. Alemanha, Itália, Roménia, Japão, Espanha, a história é a mesma. Não podemos permitir que isto se torne a história da América.”

Quando Baerwald leu isso, “fiquei realmente alarmado naquele momento”, diz ele, percebendo o quão intimamente ligado seu avô estava às bombas lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki. “Mas isso me deu um plano.” Ele queria mostrar o quão profundamente seu avô havia se integrado à cultura japonesa.

“Um dos meus personagens diz a Ernst que ele tem ‘yuyo’, que pode ser melhor descrito como graça”, diz Baerwald. “Seu significado japonês está mais próximo do estado de uma rocha de rio que foi arrastada e derrubada milhares de vezes, de modo que é ao mesmo tempo distinta e uma parte significativa de seu ambiente.” Até certo ponto, o autor entende “yuyo” pessoalmente, tendo vivido no Japão e sido educado na Escola Internacional até os 12 anos, quando sua família voltou para a Califórnia, “embora eu não reivindicasse isso para mim”, diz ele.

Essa mudança, no início dos anos 1970, pode ter levado à sua carreira na música. “Quando voltamos para os Estados Unidos, fiquei extremamente perturbado. Acho que me chamam de peixe fora d’água. Passei por um período de mutismo voluntário, acho que chamam isso de comunicação seletiva. Não falei com ninguém, especialmente com minha família. Minha audição meio que ia e vinha à vontade também.” Sua mãe entendeu que ele parecia gostar do violão de sua irmã, então sugeriu que ele fizesse algumas aulas. “Na época não period uma carreira, period uma forma de remontar meu cérebro para que eu pudesse lidar com a realidade que estava vivenciando, encontrando uma forma de me comunicar novamente.”

Parte do que ele estava vivenciando, sobre o qual agora sabe muito mais, period sentir “os segredos que eram o motor que impulsionava minha família”. Após a longa carreira de serviço e engano de Ernst, o pai de David Baerwald, Kurt, entrou. ingressou no Exército dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial e mais tarde tornou-se professor de estudos japoneses no Japão e na UCLA. Os efeitos em sua família de cinco pessoas ainda repercutem. A mãe de Baerwald acabou se tornando psicóloga clínica especializada em traumas. “Tive que me separar completamente da minha família para sobreviver”, diz ele.

No entanto, o que paralisou a escrita deste primeiro romance foram as duas décadas que ele inicialmente deixou de fora, que incluíram Ernst, Lina e seu amante Chizuko conduzindo um ménage à trois em uma Tóquio de 1923, lidando com as consequências de um terremoto e incêndios florestais.

Embora “The Hearth Agent” seja baseado na história de Ernst, nem todos os fatos são congruentes. O treinador de luta livre da escola americana em Tóquio, a glamorosa cortesã de Ernst, Chizuko, e muitos dos personagens são compostos. Falando daquela cortesã, Baerwald diz que é verdade que seu avô e sua avó coabitaram com uma japonesa por muitos anos, mesmo depois de Lina e Ernst terem um filho. “Encontrei tantas cartas entre meu avô e minha avó e acho que eles se amavam de verdade, e acho que também amavam de verdade aquela mulher.”

Isso não facilitou para Baerwald escrever sobre esse amor. “Minha avó alemã, em quem Lina se baseia parcialmente, period assustadora”, diz ele. “Foi mais fácil escrever sobre sua vida sexual com meu avô e seu amante japonês criando personagens compostos.”

Ele não queria deixar de fora a vida sexual deles, nem a de outras pessoas.

“Toda geração de jovens pensa que inventou o sexo, certo? Mas nada é novo – e nunca envelhece. Aqui está um exemplo. Um dos meus padrinhos, Sam Jameson, foi chefe da sucursal do LA Instances em Tóquio durante décadas. Ele também foi o decano, por assim dizer, da comunidade de travestis daquela cidade. Period desse mundo rico do qual ele fazia parte e sobre o qual ninguém sabia nada. Baseei nele o personagem que chamo de Bünheimer.”

Alguns dos mundos que Baerwald descobriu através dos documentos de sua família são ricos e sensuais; outros, como o campo de prisioneiros de guerra onde Ernst foi detido e o discurso que proferiu aos analistas do OSS no Presidio na década de 1940, são duros e terríveis. Embora ele represente tudo de maneira adequada, ele está ciente de que sua perspectiva continua sendo a de um homem ocidental branco. Como ele ganhou coragem para escrever sobre pessoas de outras raças, culturas e gêneros? Ele diz que isso vem de algo que fez quando estava em uma equipe de natação no ensino médio. “O truque psicológico que eu fazia comigo mesmo em cada competição period imaginar que a água em que mergulharia estava gelada”, diz ele. “E é claro que não foi. O que foi um grande alívio e me fez continuar.”

Tal como o adorado violino do seu avô, Baerwald mergulhou profundamente em águas até então desconhecidas – e sobreviveu. Enquanto trabalha em seu segundo romance, ele está mais bem preparado para divulgar segredos de família e do mundo editorial. Sempre músico, ele compara sua primeira rodada a um tom de Shepard, a ilusão auditiva que pode fazer os ouvintes sentirem como se duas notas com uma oitava de diferença estivessem constantemente subindo ou descendo em tom (Baerwald trabalhou com o famoso compositor Hans Zimmer, que usou o tom em, por exemplo, “O Cavaleiro das Trevas”).

“O tom de Shepard pode fazer você se sentir como se estivesse voando. Ou afundando”, diz ele. “Neste momento da minha vida e da minha arte, prefiro ter os pés bem assentes no chão.”