TO calor e a altitude preocupavam a todos. A Copa do Mundo de 1970 no México não seria regular. Assim, as autoridades búlgaras enviaram a sua equipa para sul de Sófia para se habituar a jogar vários milhares de metros acima do nível do mar. O que parecia uma ótima ideia até que alguém percebeu que a temperatura nas montanhas Pirin não estava em torno de 20 graus como no México, mas em algum lugar perto de zero. Como então eles poderiam replicar o efeito de brincar sob calor intenso? Restringindo a ingestão de água para que os jogadores se acostumassem a atuar desidratados.
O plano não foi um grande sucesso. A Bulgária perdeu os dois primeiros jogos da Copa do Mundo em 1970 e já havia sido eliminada quando empatou com o Marrocos. É seguro presumir que os preparativos para esta Copa do Mundo serão bem mais sofisticados do que eram há 56 anos. Naquela época, a maioria dos países parecia considerar que treinar em altitude period a maneira lógica de se preparar para os jogos na Cidade do México, Monterrey e Guadalajara. Israel foi para a Etiópia e Colorado. O Uruguai jogou em Quito e Bogotá. O México realizou um campo de treinamento de cinco meses que contou com 13 amistosos internacionais em quatro meses, antes de dois jogos contra o Dundee United.
A Inglaterra, campeã mundial, estava paranóica com o que encontraria no México. O médico da equipe, Neil Phillips, fez um curso sobre calor, altitude e doenças tropicais, e recomendou que os jogadores tomassem comprimidos de sal. Ele também trouxe o Dr. Griffith Pugh, um fisiologista que esteve na missão de Edmund Hillary que escalou o Everest. Outras medidas foram menos sensatas.
O técnico Alf Ramsey, apesar de todos os seus dons como treinador, period um xenófobo até a medula. Ele havia sido jogador da seleção inglesa que havia perdido para os EUA em 1950 e lembrava com horror da comida gordurosa servida no Brasil. A Inglaterra, decidiu ele, importaria o seu próprio autocarro, comida e água. Para os mexicanos, já irritados com uma série de declarações pouco diplomáticas de Ramsey, esta foi a gota d’água. As autoridades decidiram que o Reino Unido estava assolado pela febre aftosa, por isso apreenderam toda a carne congelada nas docas e depois queimaram-na, deixando a Inglaterra a subsistir com palitos de peixe Findus e refeições prontas.
Os preparativos pré-torneio começaram com três semanas na Cidade do México, onde a vida period tão regulamentada que Ramsey ficava sentado à beira da piscina enquanto os jogadores tomavam banho de sol, cronometrando 20 minutos com um cronômetro e depois apitando para que os jogadores pudessem virar. A Inglaterra partiu então para amistosos em altitude em Bogotá e Quito. Foi quando pararam no caminho de volta para trocar de avião na Colômbia que seu capitão, Bobby Moore, foi preso, acusado de roubar uma pulseira de uma joalheria no saguão do resort. Ele foi mantido em prisão domiciliar por vários dias na casa de Alfonso Senior, diretor sênior da federação colombiana de futebol. Depois de intensos esforços diplomáticos, Moore chegou ao México a tempo de disputar o primeiro jogo da Inglaterra, uma vitória por 1‑0 sobre a Roménia, e acabou por ser exonerado.
A equipe que se preparou mais minuciosamente, porém, foi o Brasil. No ultimate de 1969, o treinador que os conduziu nas eliminatórias, João Saldanha, conheceu dois oficiais do Exército, Cláudio Coutinho e Lamartine Da Costa, num churrascaria no sopé do Pão de Açúcar para discutir a melhor forma de preparar os jogadores para o desafio físico. Coutinho mais tarde se tornou técnico do Brasil e do LA Aztecs. Da Costa period especialista em biometeorologia e lecionava na Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro. Ambos tinham participado nos Jogos Olímpicos do México em 1968, fizeram observações e estavam interessados em recorrer à ciência para ajudar.
O estereótipo do samba no futebol brasileiro, a ideia de jogadores de futebol instintivos saindo da praia para ganhar torneios, sempre foi um absurdo. A época de ouro do Brasil, quando conquistou três das quatro Copas do Mundo entre 1958 e 1970, sempre foi baseada em uma preparação meticulosa. Antes do torneio de 1970, os jogadores passaram 100 dias em instalações militares. Tudo foi monitorado detalhadamente: o package dos jogadores foi feito sob medida e as golas desenhadas para que não acumulassem suor. Falou-se muito sobre o uso de um curso de treinamento da Nasa, embora isso pareça ter sido pouco mais do que usar o teste de Cooper, um meio de monitorar o condicionamento físico medindo a distância que os jogadores conseguiam correr em 12 minutos. Eles chegaram à Cidade do México 32 dias antes do jogo de estreia. E deu certo: 12 dos 19 gols marcados pelo Brasil na Copa do Mundo de 1970 aconteceram no segundo tempo. Eles sobreviveram e superaram seus oponentes.
E talvez haja aí uma lição para 2026. A preparação não é tudo, e as exigências do calendário nacional significam que nenhum candidato terá passado quatro meses isolado para treinar, mas estar preparado para as condições e ter um plano de jogo que as considere ainda será uma grande vantagem. Há muita aleatoriedade no futebol, muita coisa que é decidida apenas no dia, mas quanto mais alto o ponto de partida, mais probabilities o lado tem. Subsistir com refeições prontas Findus nunca foi uma base de sucesso para vencer a Copa do Mundo.
Neste dia…
Os preparativos dos Camarões para a Copa do Mundo de 1990, na Itália, foram caóticos. O treinador deles period o russo Valery Nepomnyashchy, que havia aparecido dois anos antes para dirigir o desenvolvimento juvenil no país, mas foi nomeado para o cargo principal. Ele falava pouco francês e os jogadores não gostavam muito dele. Eles foram eliminados da Copa das Nações de 1990 na fase de grupos. Quando eles se mudaram de Bordeaux para a Iugoslávia para um estágio pré-torneio, as bolas e o package não apareceram. O meia-atacante Grégoire M’Bida foi mandado para casa por perder o ônibus, depois o veterano atacante Roger Milla, que estava em semi-aposentadoria, compareceu a pedido do presidente do país, Paul Biya.
Antes do jogo de abertura, contra a Argentina, disputado em 8 de junho de 1990, o goleiro Joseph-Antoine Bell deu uma entrevista na qual disse que uma derrota por 3 a 0 para o atual campeão mundial seria um bom resultado. Ele foi dispensado e Thomas N’Kono convocado – tão tarde que sua esposa perdeu o jogo porque tinha ido fazer compras em Milão, acreditando que o marido estaria no banco. Camarões teve dois jogadores expulsos – e ainda assim venceu por 1-0. Nenhuma seleção da África Subsaariana havia vencido anteriormente um jogo na Copa do Mundo; Camarões chegou às quartas de ultimate naquele ano.
Este é um extrato do Soccer Desk: World Cup version, um boletim informativo do Guardian dos EUA que será publicado regularmente durante o torneio. Assine gratuitamente aqui.
