Cole Caufield marcou durante a temporada common.
O atirador do Montreal Canadiens marcou 51 gols – a primeira vez que a franquia Authentic Six teve um jogador atingindo a marca de meio século em 36 anos – como parte de uma campanha marcada por momentos memoráveis.
Caufield achou muito mais difícil andar de trenó na primeira rodada dos playoffs da Stanley Cup para Montreal contra o Tampa Bay Lightning em uma série de sete jogos que contou com margens mínimas e quatro disputas de prorrogação.
O ala de 1,70 metro e 175 libras marcou uma vez e deu três assistências no energy play, mas foi afastado do placar em 5 contra 5.
Caufield fez o seu melhor para impactar os procedimentos de outras maneiras ao longo de um confronto defensivo e opressor com o Lightning, incluindo cinco rebatidas no topo do elenco – “Essa é uma estatística actual”, disse o capitão e companheiro de linha Nick Suzuki – na vitória esmagadora e agarrada dos Canadiens por 2 a 1 sobre o Lightning no jogo 7.
Montreal também sabe que, para chegar à ultimate da Conferência Leste da NHL, seu catalisador ofensivo no ataque provavelmente precisará encontrar seu alcance.
“Ele está jogando um bom hóquei”, disse Suzuki na quarta-feira, antes dos Canadiens abrirem sua série de segunda rodada fora de casa contra o Buffalo Sabres. “Todo mundo quer que ele marque, e ele também, mas ele tem defendido muito.
“Ele comprou.”
A linha principal dos Canadiens composta por Caufield, Suzuki e Juraj Slafkovsky, que às vezes foram separados pelo técnico Martin St. Louis, combinaram-se para apenas um avanço de força uniforme contra o Lightning em uma série que viu cada jogo decidido por um gol.
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O esforço de jogo poderoso de Caufield veio no jogo 4, antes de ser completamente controlado nas três partidas finais.
“É bastante óbvio que ele não precisa de muito tempo e espaço”, disse o defensor do Montreal, Mike Matheson. “É apenas uma questão de tempo para ele. Não estamos nem um pouco preocupados com ele.”
Louis foi sucinto quando questionado sobre qual seria a mensagem para Caufield enquanto os Canadiens se preparavam para um confronto que poderia apresentar gelo mais aberto com o quinto e o sétimo melhores occasions ofensivos da liga durante 2025-26 enfrentando um confronto direto na Divisão do Atlântico.
“Proceed jogando”, disse St. Louis, indicado ao Corridor da Fama do Hóquei em 2018 com uma estrutura semelhante a Caufield.
Suzuki disse que viu um grande crescimento na arte de seu companheiro de linha desde que entrou pela primeira vez na liga em 2020-21.
“Seu jogo longe do disco, a maneira como ele entra no gelo”, disse o pivô nomeado entre os três finalistas do Troféu Selke como o melhor atacante defensivo da NHL na quarta-feira. “Ele se transformou em um cara que consegue ler muito bem as previsões e virar os discos. Ele se tornou um jogador muito melhor.
“É incrível vê-lo colocar todo o trabalho.”
Os Canadiens só esperam que sangue e suor também levem a mais alguns gols nesta primavera.
“Ele está fazendo tudo o que for preciso”, disse Suzuki. “Mas ainda vamos procurá-lo para marcar e colocá-lo em boas posições.”
FEUD FAMILIAR?
Matheson é casado com a ex-zagueira da seleção dos EUA e produtora do oeste de Nova York, Emily Pfalzer Matheson.
O blueliner dos Canadiens, que passa os verões na área de Buffalo e costuma treinar ao lado dos atacantes do Sabres, Tage Thompson e Alex Tuch, teve que verificar com seus sogros seus interesses de torcedor.
“Eles estão todos muito comprometidos com a nossa equipe”, disse Matheson com um sorriso. “Eu tinha que ter certeza.”
TEMPO DE INATIVIDADE
Os Canadiens permaneceram em Tampa depois de vencer o Lightning no jogo 7 de domingo, em vez de seguirem imediatamente para o norte. O clube tirou um dia de folga antes de treinar no gelo e embarcar em um vôo para Buffalo.
“Foi ótimo sair, descansar, tomar sol”, disse Suzuki. “Você passa por uma série de sete jogos como essa, é bom apenas fazer uma reinicialização completa e depois voltar ao jogo. Todos estão com boa disposição e prontos para voltar à guerra.”
BATALHA DE FRONTEIRA
Enquanto isso, o primeiro-ministro Mark Carney inseriu um pouco de política transfronteiriça nos playoffs dos Canadiens na quarta-feira.
“Quão importante é a gestão dos Habs? Não há muito mais importante, e estou ansioso para ligar para o presidente dos Estados Unidos e enviar-lhe sua camisa dos Habs”, disse Carney em um evento na região de Montreal.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 6 de maio de 2026.
&cópia 2026 The Canadian Press
