Testei 5G na zona rural da América durante uma viagem de 3 dias – e não deu certo

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Principais conclusões da ZDNET

• Testei o 5G em estradas rurais e terras agrícolas durante três dias.
• Os resultados foram previsíveis em alguns aspectos, mas surpreendentes em outros.
• Encontrei o 5G em uma pequena cidade que meus ancestrais fundaram em 1800.

Minha busca para testar o 5G me levou a um jogo de beisebol e a uma rodovia interestadual entre Chicago e Nashville. Durante a viagem, carreguei três telefones das três principais operadoras dos EUA para determinar qual tem a melhor cobertura. Acabei de fazer de novo, mas mudei algumas coisas.

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Ainda arrumei meu carro para um fim de semana fora e ainda tinha três telefones no banco de trás. Usei o nPerf (mais sobre isso mais tarde) para executar e testar continuamente as operadoras e o desempenho da rede durante toda a jornada. Mas desta vez, fui um pouco John Denver com você e continuei naquelas velhas estradas rurais. As interestaduais estavam fora do menu. Como mencionei durante a viagem a Nashville, é benéfico para as operadoras construir redes onde as pessoas estão, como grandes cidades e estradas interestaduais. Então eu queria ir onde as pessoas não estavam.

Eu também mudei os dispositivos. No passado, eu carregava três telefones Google Pixel 10 Professional. Desta vez, atualizei para três Samsung Galaxy S26 Ultras idênticos. Um deles foi fornecido pela Samsung e os outros dois vieram da AT&T e T-Cell, respectivamente. Todos os três rodaram em eSIMs fornecidos pelas operadoras.

A configuração

Desta vez, tive uma configuração mais refinada. Minha última viagem teve uma placa 2 por 4 amarrada com zíper a uma bateria Anker com parafusos conectados a braçadeiras de telefone baratas de US $ 5. Funcionou bem o suficiente.

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Amarrei com zíper os suportes do telefone a um velho pedaço de PVC que estava preso no topo de um tripé e preso por uma tira de catraca. Eu disse que period “refinado”, não “bom”. Um dos benefícios dessa configuração foi que pude olhar pelo retrovisor e ver todos os três telefones funcionando. Nota lateral: o nPerf no S26 Extremely travou muito menos vezes do que no Pixel 10 Professional. Fiquei aliviado por termos parado com a mesma frequência que fizemos na viagem a Nashville, porque muitas vezes descobri que um dos telefones não funcionava mais. Não existe esse problema aqui.

Como na viagem a Nashville, conectei todos os três telefones a uma bateria portátil Anker Solix. Desta vez usei o C1000, com três portas USB-C e cinco tomadas AC, uma das quais alimentou o cobertor elétrico da minha filha durante a maior parte da viagem. Tínhamos energia de sobra.

Destino em qualquer lugar

Com o limite de velocidade das estradas secundárias limitando a distância que poderíamos viajar, eu ainda queria cobrir uma distância razoável. Eu também queria ir aonde as pessoas não estavam, e posso garantir que não há pessoas em Douds, Iowa.

É um lugar actual, estabelecido por um ancestral meu no século XIX. Eu já estive lá uma vez quando period criança, mas como tinha um dia para matar e isso estava ao alcance, esse period meu alvo pretendido. Douds não é realmente uma cidade – nunca foi incorporada. Mas tinha um correio e uma estação ferroviária e, naquela época, isso bastava.

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Assim que chegamos a Douds, demos uma olhada e saímos rapidamente. Não há realmente nada para fazer lá e não há um resort de verdade, então seguimos para o norte, para a vizinha Iowa Metropolis. Enquanto estava lá, descobri que acidentalmente escolhi um lugar a cerca de 24 quilômetros de “A Futura Casa do Capitão James T. Kirk” – também um lugar actual. A cidade tem parque e tudo.

Então peguei meu geek, visitei, mas novamente saí rapidamente.

No caminho para casa, eu queria contornar o sul de Wisconsin, então fomos para Platteville, Wisconsin, onde visitei uma vez quando period pré-adolescente, porque o Chicago Bears treinava lá na pré-temporada. Não me lembro de nada daquela viagem, exceto do nome Platteville, porque naquela época eu me importava ainda menos com os Bears do que hoje. Vá filhotes.

De lá, fomos para Janesville, Wisconsin, onde minha filha conseguiu atropelar um parafuso de carruagem de ¼ polegada de espessura e cravá-lo em nosso pneu. Quatro pneus novos depois, finalmente chegamos em casa, de volta à área de Chicagoland.

Os resultados

Depois de entrar em contato com a nPerf e solicitar um despejo de dados de todos os meus resultados, acabei com mais de 52.000 pontos de dados entre as três operadoras, detalhando o tipo de rede e a intensidade do sinal que cada telefone captou. Só para recapitular, as três categorias que acompanhei foram o tipo, nível e intensidade do sinal de rede de cada operadora durante a viagem de 15 horas.

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O tipo de rede é dividido entre LTE, LTE avançado e 5G, tanto autônomo quanto não autônomo. O nível da rede é basicamente o número de barras que o telefone tinha em um determinado momento, e a força da rede é medida em decibéis negativos, onde o número mais alto (o número negativo mais baixo) é melhor. Veja como as coisas aconteceram:

Mais uma vez, a T-Cell foi a única operadora que gravou qualquer sinal 5G independente. O 5G não autônomo usa redes 4G para estabelecer conexões. Tem maior latência (o que é ruim) e é considerado uma espécie de Band-Support para montar uma rede 5G. Não só isso, mas a T-Cell superou as outras duas operadoras em sinais 5G por uma margem ridícula, verificando pouco menos de 90% das vezes.

Mas essa não é toda a história aqui.

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A Verizon foi a vencedora no que diz respeito ao nível de rede por uma boa margem, com a AT&T chegando em um segundo lugar não muito distante. Nenhuma das três operadoras teve uma intensidade de sinal muito boa em geral, embora a Verizon novamente liderasse aqui, com quase 44% do tempo registrando um sinal bom, mas não ótimo. As outras duas operadoras não ficaram muito atrás nesta categoria. Portanto, no geral, a T-Cell pode ter gravado sinais 5G na maior parte do tempo, mas as outras duas operadoras registraram sinais mais fortes na maior parte do tempo.

Evidência anedótica

Dirigi o tempo todo no caminho para Iowa Metropolis e andei na traseira todo o caminho para casa. Para me preparar, baixei podcasts para ouvir, pois previ que o sinal poderia ser irregular – afinal, esse period o objetivo do experimento. Então, embora eu não possa falar sobre minha experiência com sinais no caminho para lá, no caminho para casa, eu estava conectado ao meu telefone a maior parte do tempo para poder trabalhar.

Durante esse tempo, o sul de Wisconsin foi a única área onde experimentei uma falha whole na Web.

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Na maioria das vezes, eu conseguia avançar, embora a web certamente ficasse lenta de vez em quando. Nos campos agrícolas de Wisconsin, fiz muito pouco, mas esse tempo de inatividade não durou muito – talvez um whole de 20 minutos, mais ou menos, e notei isso em duas ocasiões distintas. Então, no geral, não foi tão ruim. Também é importante notar que o telefone ao qual eu conectei foi o Oppo Discover N6, que nunca foi feito para funcionar em solo americano, então isso também pode ter desempenhado um papel.

Mas o fato de a T-Cell (minha operadora) ter registrado um nível de rede 1 em 52% da viagem não fala bem. No last das contas, todas as três operadoras têm pontos fortes e fracos quando você sai da interestadual. Se eu não tivesse trabalhado com um telefone T-Cell como telefone pessoal durante a viagem, ficaria muito preocupado com esses resultados. Mas a minha evidência anedótica sugere que as coisas não são assim tão más.

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A conclusão aqui é que, se você mora fora da interestadual, a maioria das operadoras terá dificuldades, e os comerciais da “rede mais rápida” não são para você. Há trabalho a ser feito lá, mas no geral não é tão ruim quanto eu esperava.

Posso pular o obtain de episódios de podcast na próxima vez.