O governo do Reino Unido apresentou um plano de 1,47 mil milhões de dólares para abalar a sua dependência de {hardware} de inteligência synthetic fabricado no estrangeiro.
De acordo com as medidas, anunciadas na segunda-feira, o Reino Unido gastará mais de mil milhões de dólares num supercomputador nacional de IA. Ele será abastecido com {hardware} no valor de US$ 530 milhões, incluindo US$ 200 milhões que serão destinados a chips de inferência especializados para processamento de tarefas de IA. Será dada prioridade às empresas britânicas emergentes no processo de aquisição; o governo apontou Olix e Fractile, duas startups do Reino Unido que desenvolvem novos estilos de chips de inferência, como potenciais beneficiários. Espera-se que pesquisadores e startups britânicos possam usar o supercomputador a partir de 2030.
As novas medidas fazem parte de um esforço mais amplo pelo governo do Reino Unido para minimizar a dependência de potências estrangeiras no acesso a produtos e serviços de IA – uma medida que se tornou mais urgente devido ao aparente azedamento da relação entre os EUA e os seus homólogos europeus. A União Europeia traçou um proposta semelhante de “soberania tecnológica” semana passada. Este ano, os líderes europeus encontraram-se em confronto com a administração Trump sobre questões que vão desde a soberania da Groenlândia para política tarifária para imigração, levando a especulações sobre um deterioração na aliança da OTAN. Neste contexto, a dependência da tecnologia americana poderia ser uma desvantagem, exercida pelos EUA contra os países europeus como alavanca.
“O acordo geopolítico dos últimos 40 anos rompeu-se – e muitos argumentariam que desapareceu para sempre”, disse a secretária de tecnologia do Reino Unido, Liz Kendall, durante um discurso em Abril no Royal United Providers Institute, um suppose tank de defesa e segurança. “Para a Grã-Bretanha, a soberania da IA consiste em reduzir dependências excessivas e aumentar a resiliência.”
“Há quem diga que esta corrida já está perdida – que é tarde demais para desafiar o domínio dos EUA ou da China nos chips de IA – mas não aceito tal derrotismo”, acrescentou.
Em novembro passado, o Reino Unido começou a estabelecer “Zonas de crescimento de IA”, regiões em todo o país com menos barreiras administrativas e regulatórias para a construção de information facilities. Em abril, lançou um fundo de risco de US$ 675 milhões, SovAI, para investir em startups locais de IA em áreas que vão desde o desenvolvimento de modelos até a IA de agentes e a descoberta de medicamentos. O plano de {hardware} de supercomputador é a peça mais recente desse mosaico em expansão.
Embora o Reino Unido seja o lar de empresas proeminentes como a ARM, cujas arquiteturas de chips são onipresentes em todo o mundo, o design e a fabricação de semicondutores são dominados por empresas americanas e asiáticas. Ao atuar como um grande cliente para startups nacionais de chips, o governo do Reino Unido pretende apoiar o seu crescimento e incentivá-los a permanecer no país a longo prazo.
“Historicamente, o governo do Reino Unido tem sido impenetrável… a vontade de apoiar as empresas do Reino Unido com tecnologias inovadoras com contratos rígidos é um marco realmente importante”, afirma Ed Bussey, CEO da Oxford Science Enterprises, uma empresa de capital de risco que participou na ronda de sementes de 2024 da Fractile. “Se conseguirmos construir um canal de aquisição de receitas para essas empresas, isso ajudará a ancorá-las aqui.”
As mudanças que estão ocorrendo no design dos datacenters de IA – afastando-se de frotas homogêneas de chips em direção a uma combinação de {hardware} especializado para diferentes finalidades – representam uma oportunidade para o Reino Unido conquistar um nicho estrategicamente importante.
“Não se pode fazer tudo sozinho, por isso é preciso realmente ser militante sobre as áreas em que se quer especializar”, afirma Keegan McBride, diretor de ciência e tecnologia do Instituto Tony Blair, um suppose tank fundado pelo antigo primeiro-ministro do Reino Unido. “O Reino Unido está a jogar um jogo muito inteligente… Se acertar, há uma enorme oportunidade. Se outras empresas começarem a depender dos chips britânicos, isso dá-lhe vantagem.”
