O governador Bob Ferguson recrutou na semana passada altos executivos da Microsoft, Amazon, T-Cellular, Boeing e outros grandes empregadores para ajudar a moldar a estratégia econômica do estado de Washington, lançando um novo conselho consultivo à medida que aumentam as preocupações de que o estado esteja se tornando menos competitivo para os negócios.
O Conselho de Desenvolvimento Económico do Governador, composto por 26 membros, é o primeiro órgão consultivo económico liderado por um governador em cerca de duas décadas, revivendo uma abordagem utilizada pela última vez sob a ex-governadora Christine Gregoire em 2006. O grupo inclui líderes da tecnologia, aeroespacial, trabalho organizado, ensino superior, governos tribais, portos e organizações de desenvolvimento económico que aconselharão o governador sobre políticas destinadas a fortalecer a economia de Washington. (Veja lista completa abaixo).
Falta um ingrediente: nenhum membro do capital de risco ou do ecossistema de startups de Washington faz parte do conselho, embora sejam frequentemente considerados a força de uma economia em crescimento.
O anúncio surge num momento em que executivos, fundadores de startups e organizações empresariais alertam cada vez mais que impostos mais elevados, custos crescentes, atrasos na permissão e um ambiente regulatório incerto estão a tornar Washington um lugar mais difícil para construir e fazer crescer empresas. Ferguson recentemente assinado o chamado “imposto dos milionários” – um imposto proposto de 9,9% aplicado ao rendimento anual pessoal tributável que exceda 1 milhão de dólares.
Alguns dos empresários mais ricos e proeminentes da região – incluindo Zillow e o cofundador da Expedia, Wealthy Barton; O fundador da Amazon, Jeff Bezos, e o ex-CEO da Starbucks, Howard Schultz, anunciaram publicamente mudanças para fora do estado de Washington nos últimos anos.
A Starbucks também anunciou recentemente uma grande expansão em Nashville, e o governador de Montana, Greg Gianforte, no início deste mês, anunciou que a Janicki Industries, com sede em Sedro Wooley, Washington, escolheu Nice Falls para o native de um centro de manufatura de US$ 800 milhões que deverá criar 1.000 empregos.
“Washington é a nossa casa e isso não vai mudar”, disse John Janicki, presidente da Janicki Industries, num comunicado. Comunicado de imprensa. “A nossa presença em Washington continuou a crescer, mas está a abrandar devido às regulamentações cada vez maiores e à falta de compreensão empresarial a nível executivo e legislativo.”
Enquanto isso, um pesquisa recente da Affiliation of Washington Enterprise descobriu que 24% das empresas estão considerando uma mudança para fora do estado, acima dos 17% no trimestre anterior.
O clima económico de Washington foi também uma das razões pelas quais a GeekWire viajou recentemente para Cleveland, onde explorámos como a cidade do Centro-Oeste se estava a posicionar para uma economia em mudança e as lições que Washington poderia aprender com isso.
“Não podemos considerar a nossa força garantida”, disse Ferguson ao anunciar o conselho. “Estou lançando uma reunião histórica dos principais líderes de todo o estado de Washington para ajudar a orientar o próximo capítulo da prosperidade económica do nosso estado.”
O conselho ajudará a desenvolver a estratégia económica de longo prazo de Washington, a identificar oportunidades para criar empregos com salário acquainted, a avaliar a competitividade do estado face a outros estados e aos mercados globais, a recomendar formas de atrair novos empregadores e a rever as barreiras regulamentares que podem estar a abrandar o crescimento económico. O grupo se reunirá trimestralmente e apresentará recomendações ao governador.
A criação do conselho ocorre após meses de crescente desconforto na comunidade tecnológica e empresarial de Washington.
A GeekWire relatou extensivamente as críticas em torno do pacote fiscal deste ano, que aumentou os impostos comerciais sobre muitos empregadores e expandiu o imposto sobre vendas para serviços adicionais, incluindo publicidade. Grupos empresariais alertaram que as medidas poderiam desencorajar o investimento e a expansão em Washington, enquanto os legisladores argumentaram que as receitas eram necessárias para colmatar uma lacuna orçamental multibilionária e preservar serviços públicos essenciais.
O cenário económico mais amplo permanece misto. Washington continua a figurar entre as economias estaduais mais fortes do país e continua a ser o lar de líderes globais em inteligência synthetic, computação em nuvem, aeroespacial e ciências biológicas. Ao mesmo tempo, os empregadores enfrentam custos de financiamento mais elevados, incerteza política federal, tensões comerciais e uma concorrência intensificada por parte dos estados que cortejam agressivamente novos investimentos.
Como exemplo, o governador de Ohio. Mike DeWine recentemente incentivou pessoas e empresas de lugares como Washington a considerarem Ohio.
“Venha trabalhar em Ohio”, observou DeWine após uma pergunta da GeekWire sobre os conselhos que daria a Washington. “Você não vai encontrar lugar melhor, gente melhor, qualidade de vida. O custo de vida é baixo comparado aos dois litorais.”
No comunicado à imprensa anunciando a expansão da Janicki Industries em Montana, Gianforte foi um pouco mais direto.
“O Treasure State tem orgulho de atrair criadores de empregos como Janicki, que optam por expandir-se de estados azuis com altos impostos e alta regulamentação para aproveitar nossa qualidade de vida incomparável, impostos mais baixos e força de trabalho forte”, disse ele. “Estou ansioso para ver o impacto deste investimento significativo.”
Ferguson procurou fazer do desenvolvimento económico uma prioridade central durante o seu primeiro ano no cargo. A sua administração destacou os esforços para acelerar a concessão de licenças entre agências estatais, aumentar a produção habitacional e investir em setores como a computação quântica, a produção avançada e a energia limpa.
No entanto, alguns argumentaram que os esforços do governador chegam um pouco tarde demais e só são instituídos em resposta às críticas. O governador Ferguson respondeu a essa afirmação na conferência de imprensa da semana passada, dizendo que não se preocupa com as críticas e que está interessado em “resolver problemas”.
“Não acordei na semana passada e pensei em formar este conselho”, disse ele. “Para ser claro, como mencionei em meus pontos de discussão, este foi um esforço que realmente iniciamos no ano passado e foi uma consequência de conversas com muitas das pessoas que estão atrás de mim e muitas outras pessoas em todo o estado.”
Ainda não se sabe se o novo conselho conduzirá, em última análise, a mudanças políticas significativas. Mas a sua criação envia um sinal de que Ferguson pretende colocar a competitividade económica – e um envolvimento mais estreito com a comunidade empresarial de Washington – perto do centro da sua administração.
O diretor jurídico e de assuntos globais da Amazon, David Zapolsky, membro do conselho recém-criado, classificou a formação do grupo como um “passo importante”.
“Quando os sectores público e privado se alinham em torno de objectivos partilhados, as comunidades beneficiam”, disse ele.
Membros do Conselho de Desenvolvimento Econômico do Governador:
- Michael Cade — novo presidente do conselho, Associação de Desenvolvimento Econômico de Washington; Diretor Executivo, Conselho de Desenvolvimento Econômico do Condado de Thurston
- Dra. Betsy Cantwell – Presidente, Universidade Estadual de Washington
- Leonard Forsman – presidente da tribo Suquamish
- Denny Heck – vice-governador do estado de Washington
- Kris Johnson – Presidente, Associação de Negócios de Washington
- Trevor Johnson – CEO, Blackwood Houses
- Dr. Robert Jones – Presidente, Universidade de Washington
- Mike Katz – Diretor de Negócios e Produtos, T-Cellular
- Mary Kipp – Presidente e CEO, Puget Sound Vitality
- Heather Kurtenbach – Secretária Executiva, Conselho de Construção e Construção do Estado de Washington
- — Presidente e Diretor, Fred Hutchinson Most cancers Heart
- Julianna Marler – CEO, Porto de Vancouver
- West Mathison – Presidente e CEO, Stemilt Growers
- Stephen Metruck – Diretor Executivo, Porto de Seattle
- Denise Moriguchi – Presidente e CEO, Uwajimaya
- Stephanie Pope – Presidente e CEO, Boeing Industrial Airplanes
- Heather Rosentrater – Presidente e CEO, Avista
- Michael Senske — Presidente e CEO, Pearson Packaging Techniques
- April Sims – Presidente, Conselho Trabalhista do Estado de Washington, AFL-CIO
- Brad Smith — vice-presidente e presidente da Microsoft
- Rachel Smith – Presidente, Mesa Redonda de Washington
- Invoice Sterud – presidente da tribo Puyallup
- Shane Tackett — Presidente e Diretor Financeiro, Alaska Airways
- Monique Valenzuela – Diretora Executiva, Empreendimentos
- Dra. Rebekah Woods — Presidente, Columbia Basin School
- David Zapolsky – Diretor de Assuntos Globais e Jurídico, Amazon
