A Paragon não está colaborando com as autoridades italianas na investigação de ataques de spyware and adware, diz o relatório

No ano passado, o WhatsApp e a Apple notificaram várias pessoas em Itália, incluindo jornalistas e ativistas, de que tinham sido alvo de spyware and adware governamental. Em specific, o WhatsApp apontou o dedo à Paragon Options, fabricante de tecnologia de vigilância israelo-americana, como a empresa que forneceu a tecnologia para uma campanha de hackers que atingiu cerca de 90 pessoas em todo o mundo com o seu spyware and adware “Graphite”.

As notificações provocaram um escândalo em Itália que ainda está em curso. Depois de serem notificadas dos ataques, várias vítimas apresentaram queixas-crime às autoridades italianas e os procuradores abriram então uma investigação.

Agora parece que a Paragon, apesar das suas promessas anteriores de ajudar as autoridades italianas a investigar o escândalo, é considerada pouco colaborativa.

De acordo com a Wired Itáliaos procuradores italianos enviaram um pedido formal de informações à Paragon, através do governo israelita, mas um ano após a abertura das investigações, a empresa ainda não respondeu.

Após a erupção do escândalo de spyware and adware em Itália, a Paragon apelou publicamente ao governo italiano, alegando que este recusou a oferta da empresa para investigar se um jornalista foi pirateado e espiado com o seu spyware and adware Graphite. A empresa chegou ao ponto de cancelar o seu contrato com as duas agências de espionagem italianas, AISE e AISI, em parte porque o governo italiano recusou a oferta de ajuda da empresa.

Não está claro por que a Paragon não respondeu ao pedido do promotor. É possível que o governo israelense tenha intervindo. Em 2024, O guardião relatou que o governo israelense apreendeu documentos do escritório da NSO para impedir que a empresa cumprisse as exigências do processo contra o WhatsApp.

O advogado israelense de direitos humanos, Eitay Mack, disse à Wired Italy que o governo israelense poderia forçar as empresas locais a cooperar com pedidos judiciais estrangeiros de informações, “mas isso nunca aconteceu”.

Supremo Tribunal de Espanha encerrou sua investigação no início deste ano, no uso de spyware and adware da NSO para atingir políticos espanhóis, alegando que as autoridades israelenses não cooperaram com a investigação.

A Paragon, a embaixada israelense em Washington, DC, e os promotores em Roma e Nápoles, que investigam conjuntamente o caso, não responderam ao pedido de comentários do TechCrunch.

Na história do spyware and adware governamental, é extremamente raro uma empresa entrar em uma briga pública com um de seus antigos clientes. A decisão da Paragon foi provavelmente motivada pelas suas tentativas de longa information de aparecer como uma alternativa ostensivamente mais justa a outros fabricantes de spyware and adware, como o NSO Group ou o Intellexa, que foram enredados em inúmeros escândalos em todo o mundo.

Em vez disso, o web site oficial da Paragon, que não carrega mais, disse a empresa fornece aos clientes “ferramentas, equipes e insights eticamente baseados”.

Até agora, este é o primeiro escândalo público da Paragon, mas a empresa tem agora um contrato activo com o Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA, que há um ano prende e deporta dezenas de milhares de imigrantes em todo o país. O ICE disse aos legisladores que seu braço policial, Homeland Safety Investigations (HSI), está usando o spyware and adware da Paragon para combater o terrorismo e o tráfico de drogas.

O governo italiano sob a liderança do primeiro-ministro Giorgia Meloni sempre negou ter hackeado dois dos jornalistas, Francesco Cancellato e Ciro Pellegrino, que trabalham no web site de notícias on-line Fanpage e cujos telefones foram alvo do Graphite da Paragon. O Citizen Lab, uma organização de pesquisa que investiga abusos de spyware and adware há mais de uma década, confirmou que ambos os jornalistas foram hackeados com Graphite.

As outras vítimas no país incluem activistas que trabalham para a Mediterranea Saving People, uma organização italiana sem fins lucrativos com a missão de resgatar migrantes que tentam atravessar o Mar Mediterrâneo.

Em Junho passado, a comissão parlamentar italiana que supervisiona as agências de espionagem do país investigou o escândalo e concluiu que o ataque aos activistas period authorized. Mas também disse que não conseguiu encontrar provas de que Cancellato fosse o alvo e que a comissão não investigou de todo o caso de Pellegrino.

Depois, em Março, os mesmos procuradores que solicitaram informações à Paragon afirmaram num comunicado de imprensa que uma investigação forense ao dispositivo de Cancellato confirmou que o seu telefone tinha de facto sido pirateado, embora não tenha sido possível concluir o mesmo depois de analisar o telefone de Pellegrino.

A investigação do Ministério Público ainda está em andamento.