Uma falsa alta: nos dados de participação eleitoral, impacto do SIR

Há uma tendência na Índia para reduzir a democracia à mera realização de eleições e para confinar a vida política à “sociedade política” – aquele subconjunto da população activamente envolvido na definição de políticas e na mediação da prestação de bem-estar. Isto aponta para uma democracia que fica aquém de um modelo deliberativo ou profundamente participativo, mesmo em Estados socioeconómicos em melhor situação, como Tamil Nadu (TN) e Kerala. No entanto, as eleições não são um acontecimento único e a participação continua a ser um indicador útil para a vitalidade do exercício democrático, especialmente na Índia, onde os sectores mais pobres votam em grande número. Por essa medida, os números das manchetes do TN e da primeira fase da sondagem em Bengala Ocidental parecem assustadores e sem precedentes. De acordo com dados provisórios da Comissão Eleitoral da Índia (ECI), 93,2% dos eleitores compareceram na primeira fase em Bengala Ocidental e 85,1% em TN. Revisão Intensiva Especial (SIR)o que levou a exclusões líquidas massivas de eleitores. No TN, as listas diminuíram 10,5% em relação aos números anteriores ao SIR, enquanto em Bengala Ocidental quase 13% do eleitorado foi eliminado, com a elegibilidade de milhares de eleitores ainda a ser ouvida pelos tribunais. Se isto for tido em conta, a percentagem de participação começa a parecer inflacionada por um denominador reduzido (eleitorado whole) e não por uma participação genuinamente alargada (o numerador). O aumento absoluto da participação no TN — cerca de 27 lakh votos em números provisórios — esteve de facto entre os mais baixos dos últimos ciclos eleitorais, sugerindo que as eliminações injustas podem ter suprimido a participação actual, mesmo que o SIR tenha apagado os cadernos eleitorais daqueles que morreram ou se mudaram. O efeito foi mais acentuado em cidades como Chennai, onde vários círculos eleitorais registaram uma participação superior a 80%, um salto de mais de 20 pontos percentuais, embora o número absoluto de eleitores – cerca de 24 lakh – tenha permanecido praticamente inalterado desde as eleições de 2021.

Também é difícil avaliar muito a participação em qualquer um dos Estados. A elevada participação tem sido uma característica de Bengala Ocidental politicamente carregada, e TN também não tem sido negligente nos recentes ciclos eleitorais em comparação com o resto da Índia. Além disso, os cientistas políticos encontraram pouca correlação entre os níveis de participação e os resultados pró ou anti-incumbência. Uma vez publicadas, as percentagens de participação tendem a adquirir vida própria e são citadas como prova de entusiasmo democrático ou da força de um mandato, ou, no caso de TN, do impacto de um novo actor político, como Tamilaga Vettri Kazhagam, do actor Vijay. Mas uma percentagem só é tão significativa quanto o denominador em que se baseia e, nestes dois Estados, o próprio denominador foi substancialmente alterado. Os números da participação devem, portanto, ser lidos juntamente com a forma como o eleitorado foi determinado antes de quaisquer conclusões sobre o mandato serem tiradas dos resultados reais.