As universidades inglesas enfrentarão um escrutínio mais rigoroso sobre a liberdade de expressão ao abrigo de um novo sistema de reclamações que permite aos funcionários levar as preocupações diretamente ao Gabinete para Estudantes (OfS), com pesadas sanções financeiras caso não protejam a liberdade de expressão, informou a BBC. A partir do próximo ano letivo, os funcionários da universidade poderão apresentar reclamações ao regulador, que poderá analisar os casos, ordenar alterações e indenizar diretamente. A partir de Abril de 2027, as universidades poderão ser multadas até £500.000 ou 2% do seu rendimento, aumentando a perspectiva de sanções multimilionárias para instituições de maior dimensão.“A liberdade de expressão é a base do sucesso de todas as universidades”, disse a secretária da Educação, Bridget Phillipson, acrescentando que demasiados incidentes criaram “uma cultura inaceitável de medo e de sufocamento da busca pelo conhecimento”, conforme citado pela BBC. O sistema baseia-se nas leis de liberdade de expressão introduzidas em agosto de 2025, embora os alunos não possam utilizar a nova rota e devam continuar com os canais de reclamação existentes. Uma proposta anterior para permitir que indivíduos levassem as universidades aos tribunais civis também foi abandonada. A pressão pela reforma aumentou após uma série de disputas. A União para a Liberdade de Expressão afirmou que quase um em cada dez dos mais de 5.700 casos que tratou nos últimos seis anos envolveu universidades que não protegeram a liberdade de expressão. Uma multa anterior de £585.000 imposta à Universidade de Sussex, agora sob contestação authorized, destacou a escala da aplicação. Órgãos do setor pediram cautela. A Universities UK disse que os poderes deveriam ser usados “de forma justa, transparente e proporcional”. Malcolm Press disse que proteger a liberdade de expressão e ao mesmo tempo prevenir o assédio, o discurso de ódio e a radicalização exige “decisões complexas e bem equilibradas”. As reações políticas permanecem divididas. A secretária de educação paralela, Laura Trott, disse que as universidades ficaram expostas à censura, sem um caminho claro para reparação, acrescentando que a pesquisa foi silenciada, o trabalho controverso arquivado e as instituições capazes de evitar a responsabilização.
