A Terra Rara dos EUA tem anunciado planeja comprar a mineradora brasileira de terras raras Serra Verde em um negócio no valor de US$ 2,8 bilhões em dinheiro e ações, na medida em que busca desafiar o domínio da China na cadeia de abastecimento.
A empresa sediada em Oklahoma disse que pagará US$ 300 milhões em dinheiro e US$ 126,9 milhões em suas próprias ações recém-emitidas pela transação, que espera ser concluída no terceiro trimestre de 2026, sujeita às condições de fechamento e aprovações regulatórias.
As terras raras ganharam destaque como moeda de troca elementary na rivalidade geopolítica em curso entre os EUA e a China, que produz quase 70% das terras raras do mundo provenientes de minas e quase 90% das terras raras refinadas, o que inclui materiais importados de outros países.
As autoridades ocidentais assinalaram repetidamente o domínio da cadeia de abastecimento de Pequim como um desafio estratégico, especialmente tendo em conta que se espera que a procura crítica de minerais crescer exponencialmenteà medida que a transição para a energia limpa acelera.
“O mundo se tornou muito dependente de uma única fonte e é hora de quebrar essa dependência”, disse a CEO da USA Uncommon Earth, Barbara Humpton, ao “Squawk Field” da CNBC na segunda-feira.
Ela acrescentou que o acordo permitiria “acesso a uma mina produtora que produz as quatro terras raras magnéticas que servirão à nossa indústria”.
O neodímio é exibido na fábrica da Baotou Metal Uncommon-Earth Hello-Tech Co. da Mongólia Inside em Baotou, Mongólia Inside, China, na quarta-feira, 5 de maio de 2010.
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Terras raras referem-se a 17 elementos da tabela periódica que possuem uma estrutura atômica que lhes confere propriedades magnéticas especiais. Esses materiais são componentes vitais para uma vasta gama de tecnologias modernas, desde eletrônicos de uso diário, como smartphones, até veículos elétricos e equipamentos militares.
‘Um nexo estratégico’
O CEO da USA Uncommon Earth disse que a importância international da Serra Verde foi sublinhada pelo seu acordo de compra de 15 anos com um veículo de propósito especial por várias entidades governamentais dos EUA, bem como fontes de capital privado, para 100% da sua produção de quatro elementos magnéticos raros de terras raras: neodímio, praseodímio, disprósio e térbio.
Tudo isso é extremamente importante para a fabricação de ímãs permanentes de alto desempenho.
A empresa MP Supplies, sediada em Las Vegas, conduz operações de mineração em 29 de abril de 2021, na instalação de terras raras Mountain Move em Mountain Move, Califórnia.
Benjamim Hager | Jornal de revisão de Las Vegas | Imagens Getty
Falando à CNBC sobre o anúncio, o CEO do Grupo Serra Verde, Thras Moraitis, disse que o governo dos EUA tem sido “muito ativo” na tentativa de estimular o investimento upstream, especialmente quando se trata de criar preços mínimos para terras raras.
“As terras raras representam um nexo estratégico onde convergem a segurança nacional e energética e a supremacia tecnológica”, acrescentou em comunicado.
“O setor ocidental de terras raras encontra-se num ponto de inflexão crítico, à medida que os governos e as indústrias estratégicas procuram urgentemente fontes fiáveis de terras raras críticas – particularmente terras raras pesadas escassas.”
As ações da USA Uncommon Earth caíram 3,4% nas negociações de pré-mercado. No entanto, as ações subiram cerca de 68% no acumulado do ano até o fechamento de sexta-feira.
