‘Vários caminhos são possíveis’ – o que vem a seguir para o futuro do LIV Golf?

Pelo que ouvimos na semana passada, parece que a escrita da LIV Golf League pode estar na parede.

Ter sucesso sempre seria um grande esforço, por causa das enormes somas de dinheiro que tiveram que investir para enfrentar e competir com o PGA Tour e o DP World Tour. Foi – e é – um enorme desafio do ponto de vista empresarial e de sustentabilidade.

Embora haja mensagens contraditórias de seu presidente-executivo, Scott O’Neil, onde ele deu uma entrevista e depois retirou algumas delas para tentar voltar atrás no que disse, o que há rumores de que está acontecendo parece bastante claro, pois o LIV Golf está em uma encruzilhada importante – e possível terminal.

As empresas de comunicação social mais conceituadas estão alinhadas em dizer que o fim da LIV Golf League no seu formato precise é iminente, talvez já no ultimate do ano. Então, a partir daí, a questão é o que acontece a seguir?

Uma ‘situação impossível’ para o LIV Golf ou oportunidade de evoluir?

LIV Golf está pagando a seus jogadores quantias colossais de dinheiro, além de enormes prêmios em dinheiro e custos de preparação. Você está falando de despesas gerais de US$ 5 milhões a US$ 70 milhões para cada evento que eles disputaram ao redor do mundo. Um valor estimado de US$ 5 bilhões foi gasto desde que começou, há quatro anos.

Com a chegada de direitos de mídia e patrocínios limitados, eles admitiram que estão a muitos anos de distância do ponto de equilíbrio ou da lucratividade. Mesmo com grandes multidões em lugares como a África do Sul e a Austrália, você ainda não chegará nem perto desse gasto financeiro, porque os preços dos ingressos só podem subir até certo ponto nesses países.

Ficou bastante claro que o público do golfe parece preferir a antiga forma tradicional de golfe, a história do golfe e a ligação com essa história. Parece que as pessoas geralmente estão mais interessadas em eventos históricos do que na oferta de ‘golfe, mas mais barulhento’, bem como em eventos de equipe que o LIV Golf oferece.

A música e o golfe direto é o que eles sentiam ser o futuro e o que os jovens queriam. Os jovens não reagiram dessa forma, certamente nos Estados Unidos, porque os números de audiência são apenas uma pequena fração do que o PGA Tour ainda tem.

Acho que será quase impossível conseguir patrocinadores para assumir o empreendimento financeiro ao nível que os sauditas estão fazendo para a LIV.

Apesar de ser ex-jogador do Tour, também estive na diretoria do DP World Tour e sei como são os desafios comerciais. Até o PGA Tour está enfrentando desafios, pois foi forçado a reagir financeiramente ao surgimento do LIV.

Eles tiveram que trazer capital privado para ajudar a sustentar o pagamento das contas que têm agora que os seus fundos de prémios tiveram de aumentar tanto, para serem comparáveis ​​ao que a LIV está a oferecer.

As lutas da LIV poderiam trazer um reequilíbrio no poder?

Brian Rolapp entrou no PGA Tour como CEO e seu trabalho tem sido reformular o Tour e tentar vendê-lo por mais dinheiro, seja para os patrocinadores ou para as empresas de TV. Isso não é uma venda fácil.

Os fundos de prêmios mais que dobraram desde que o LIV entrou em campo e as despesas gerais do modelo de negócios tornaram-se muito, muito caras agora para o PGA Tour e o DP World Tour.

Voltar aos patrocinadores e procurar duas ou três vezes o dinheiro que pagavam antes, considerando que o golfe é um desporto minoritário em comparação com o futebol, a NFL ou a NBA na América, não vai ser fácil. Pode muito bem haver um ajuste ou reinicialização chegando.

No entanto, o que pode funcionar a seu favor é que você tem atualmente três excursions e um pequeno grupo de jogadores, tornando-os muito poderosos. Esses jogadores tiveram influência ao longo das três turnês, mas se o LIV não existir mais, isso dará muito mais vantagem às turnês novamente.

Eu adoraria ter jogado nesta época. É simplesmente inacreditável quanto dinheiro está disponível para todos os jogadores hoje em dia devido ao surgimento do LIV.

O DP World Tour, devido à sua aliança estratégica com o PGA Tour, está disputando prêmios recordes nos últimos anos. Esses prémios não são, em grande parte, afectados por qualquer tipo de recessão na economia, o que é irrealista a longo prazo.

Acredito que a LIV criou uma falsa economia perigosa para o golfe. É necessário um período de reajuste, e você poderá ver uma mudança de poder de volta para os administradores e Excursions – e não para os jogadores – caso a influência dos jogadores desapareça.

O DP World Tour é um lugar óbvio onde o LIV poderia muito bem tentar pendurar o chapéu e talvez fazer um alinhamento, mas isso não será uma solução fácil. Você deve lembrar que o LIV tem sido um concorrente hostil ao DP World Tour nos últimos anos e retirou patrocinadores, bem como locais, da programação do DPW Tour.

Também tem havido muitas reclamações de pessoas da LIV nos últimos anos sobre a LIV ser a ‘turnê mundial’, o que irrita e é um tanto desrespeitoso com a DP World Tour e toda a sua história.

É justo dizer que as relações não são amigáveis ​​​​no momento e que muita negociação e progresso teriam que ser feitos para que a LIV conseguisse qualquer tipo de alinhamento com o DP World Tour, muito menos com o PGA Tour.

Como os jogadores do LIV Golf poderiam ser reintegrados, se necessário?

Não será fácil moldar esses jogadores novamente, caso eles possam fazê-lo. Nos últimos anos, desde que o LIV Golf começou, todas as vagas que estes jogadores ocupavam – seja no DP World Tour ou no PGA Tour – foram preenchidas por novos jogadores.

Você não pode simplesmente voltar atrás, especialmente quando o PGA Tour terá campos menores em vez dos campos maiores que esses jogadores deixaram para trás, então há muitos obstáculos no caminho.

Haverá suspensões, haverá multas, e tudo o que foi falado nos últimos anos terá que permanecer em vigor, para sermos justos com os caras que permaneceram nas turnês principais. É claro que os melhores jogadores do LIV provavelmente terão melhores opções do que os jogadores do LIV com classificação inferior.

Todo mundo que foi para a LIV correu com um grande risco. Eles receberam uma quantia enorme de dinheiro para assumir um risco enorme, para deixar para trás a rede de segurança dos passeios e competir contra o modelo que deixaram para trás.

Eles justificaram isso como uma decisão de negócios difícil, tomando uma decisão pensando em si mesmos. Os papéis podem ser invertidos agora e as turnês podem jogar muito duro contra eles.

Há muita negociação a ser feita entre o PGA Tour, o DP World Tour e os jogadores do LIV, se acontecer que o LIV vai desistir, em termos de como será o futuro. Não vai ser fácil para o pessoal da LIV, posso garantir isso.

A disrupção cria oportunidades, então vamos ver como as coisas acontecem, já que vários caminhos diferentes são possíveis.

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