Pittsburgh não sediou apenas o Draft da NFL. Ele sediou exatamente o tipo de competition de futebol de três dias que a liga vem perseguindo há anos, e fez isso em grande escala. A pegada do draft de 2026 se estendia pelo Level State Park e pelo Acrisure Stadium (ainda Heinz Discipline nos corações das pessoas civilizadas) e, no ultimate do fim de semana, a cidade havia sediado uma das maiores festas de futebol da história da humanidade.
O número ultimate de público foi absurdo: 805 mil torcedores em três dias, pela contagem de inscrições da liga. Isso quebrou o recorde de draft de todos os tempos e fez Pittsburgh ultrapassar os 775.000 de Detroit. de 2024. Pittsburgh também estabeleceu um recorde na primeira rodada com mais de 320.000 fãs somente na noite de quinta-feira.
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Antes do evento, os dirigentes da NFL e organizadores do evento projetavam que Pittsburgh receberia de 500.000 a 700.000 fãs. Em vez disso, ultrapassou o limite máximo dessa faixa e subiu acima de Inexperienced Bay e Nashville, que atraíram cerca de 600.000 cada uma em 2025 e 2019, respectivamente.
Uma visão geral da tenda do draft é vista antes da primeira rodada do Draft da NFL de 2026 no Acrisure Stadium em Pittsburgh, Pensilvânia, em 23 de abril de 2026. (Jason Miller/Getty Photographs)
Neste ponto, a NFL nem sequer está fingindo que o draft é sobre o um punhado de prospects sentados na sala verde. Pittsburgh teve 16 prospectos presentes pessoalmente, mas as verdadeiras estrelas foram os fãs que inundaram o North Shore e o Level State Park. Isso também não é uma reclamação. A liga descobriu que transformar o draft em um competition ao ar livre é um negócio melhor, uma televisão melhor e, francamente, melhor para as cidades que o receberão.
Portanto, agora a questão óbvia é se alguma cidade pode realmente levar este número para 1 milhão.
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A maioria das cidades? Não. Nem perto disso. A NFL realizou o draft em 10 cidades diferentes desde que deixou Nova York após a versão de 2014. Pittsburgh estabeleceu o recorde com 805.000 participantes, o que significa que 1 milhão exigiria o draft mais concorrido para aumentar o comparecimento em quase 25%.
Mas 1 milhão de pessoas não é apenas um grande número; isso empurraria o Draft da NFL para uma nova estratosfera no que diz respeito a eventos públicos. Para chegar lá, uma cidade precisa de uma área externa gigantesca, apelo turístico actual, transporte público, estoque hoteleiro adequado e um cenário que faça as pessoas quererem aparecer mesmo que seu time esteja escolhendo o 24º lugar e enfrentando um atacante ofensivo.
Os fãs do Pittsburgh Steelers comemoram antes da primeira rodada do Draft da NFL de 2026 no Acrisure Stadium em Pittsburgh, Pensilvânia. (Emilee Chinn/Imagens Getty)
Há uma cidade que parece ter uma likelihood, e a NFL já a preparou. O draft de 2027 segue para Washington, DC, onde o evento está programado para usar o Nationwide Mall e a Pennsylvania Avenue. No anúncio oficial e no evento da Casa Branca em torno dele, Roger Goodell disse que a liga acredita que o público será “bem superior a um milhão” em três dias, e o proprietário do Commanders, Josh Harris, disse acreditar que o evento atrairá mais de um milhão de pessoas.
É por isso que o impressionante recorde de Pittsburgh pode não durar mais de um ano. O Nationwide Mall é um animal diferente de uma pegada regular no centro da cidade. Se o clima cooperar e a configuração funcionar da maneira que a liga acredita que pode, DC tem uma likelihood legítima de se tornar a primeira cidade do Draft da NFL com sete dígitos.
Essa é uma advertência importante, no entanto.
O clima no Nordeste em abril é notoriamente imprevisível. Chuva, e até mesmo neve (ou apenas temperaturas congelantes), não estão fora de questão e podem rapidamente acabar com as esperanças de um desempenho recorde.
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Além de DC, a lista fica muito curta. Lembre-se de que a liga deseja o Draft da NFL em cidades que possuem uma franquia da NFL e, geralmente, têm pouca probabilidade de sediar um Tremendous Bowl. Uma cidade como Los Angeles pode ser capaz de fazer isso, com base no grande quantity e no clima perfeito, mas LA é uma anfitriã frequente do Tremendous Bowl.
O palco do Draft da NFL apresenta um cenário representando a ponte Fort Pitt fora do Acrisure Stadium. (Ethan Morrison / USA TODAY NETWORK through Imagn Photographs)
Nashville ainda é o modelo para uma atmosfera pura e atraiu mais de 600.000 quando foi sediada em 2019. O evento de 2017 na Filadélfia atraiu 250.000 e ajudou a provar que o modelo out of doors poderia funcionar em primeiro lugar. Inexperienced Bay mostrou então que mesmo o menor mercado da liga poderia atingir mais de 600.000 se o evento fosse construído da maneira certa. Esses são números enormes. Mas também mostram o quão difícil é realmente 1 milhão.
Então sim, Pittsburgh quebrou o recorde. E sim, uma cidade provavelmente pode ultrapassar 1 milhão.
Mas a resposta não é “qualquer cidade”.
No momento, parece que essa cidade é a capital dos Estados Unidos. Isso vai acontecer?
Felizmente, os fãs só precisam esperar um ano para descobrir.
