No last do ano passado, o ex-senador Ben Sasse foi diagnosticado com câncer de pâncreas e recebeu três a quatro meses de vida. Agora, ele está em “tempo prolongado” – e quer passar parte do tempo restante falando sobre “coisas maiores”.
Numa entrevista ao correspondente do “60 Minutes”, Scott Pelley, e a uma câmara municipal apresentada pela CBS Information, o republicano do Nebraska disse que o Congresso está consumido pelo “tribalismo reducionista” e não está a dedicar tempo suficiente a problemas de grande escala – especialmente as perturbações massivas que ele acredita que serão provocadas pela inteligência synthetic.
Sasse também explicou por que acredita que deve seu tempo additional na terra à “providência, oração e uma droga milagrosa”. E ele argumentou que mais americanos deveriam ter acesso aos tipos de tratamentos experimentais que ele credita por prolongarem sua vida.
“O Congresso não está lutando com questões grandes ou importantes”
Pure de Nebraska com Ph.D. em história pela Universidade de Yale, Sasse concorreu ao Senado em 2014. Ele ganhou a reeleição depois do confronto com o presidente Trump, mas então, dois anos depois, Sasse renunciou ao Congresso para se tornar presidente da Universidade da Flórida.
Questionado sobre por que deixou o cargo eletivo, Sasse chamou o Senado de “muito, muito improdutivo”. Ele disse que passou grande parte da semana em Washington, DC, perdendo tempo com sua esposa e três filhos em Nebraska, enquanto os legisladores não estavam realizando muito.
“Não fizemos coisas reais. E parecia que o custo de oportunidade period muito alto”, disse ele.
Neste momento, Sasse disse a Pelley que “o Congresso não fala sobre nenhum desses assuntos fundamentais”, sendo o principal deles a forma como a IA poderia mudar a economia e a forma como as pessoas trabalham.
“Nenhum destes partidos tem realmente grandes ou boas ideias sobre 2030 ou 2050, a nível de segurança nacional, a nível do futuro do trabalho, a nível de desenvolvimento institucional”, disse ele. “O Congresso não está lutando com questões grandes ou importantes neste momento”.
Grande parte da culpa, acredita Sasse, está ligada ao facto de os políticos terem um incentivo para apelar a um nicho restrito, um problema acentuado pelas redes sociais.
“Isso não incentiva muita humildade. Não incentiva alguém a dizer: ‘Quer saber, eu costumava acreditar nisso, mas ouvi outra pessoa e percebi que estava errado e aprendi uma coisa nova’, disse ele. “Não há público para isso.”
Sasse acredita que a Câmara deveria ser muito, muito maior – 2.000 legisladores em vez de 435, o que significaria que os membros individuais representariam menos pessoas. E ele acha que o Senado deveria ser mais produtivo e mais focado na abordagem de questões importantes, em vez de na teatralidade do dia-a-dia.
“O Senado precisa ser menos parecido com o Instagram. O Senado precisa ser mais deliberativo. E isso significa menos bobagens violentas”, disse ele.
Ele sugeriu que os EUA estão se aproximando de um ponto de inflexão: “Em 2040, ou 2050, ou 2060 a república sobreviverá? Suspeito que sim, e apostaria que sim. Mas não é uma aposta 90/10.”
“Uma república realmente requer pessoas que pratiquem discursos deliberativos e extensos, aprendam, tenham humildade e construam comunidades”, disse ele. “Não estamos fazendo isso agora.”
Sasse disse a Pelley que está “otimista e pessimista em relação às complexidades da natureza humana”.
“Mas estou optimista sobre o que um povo livre e uma república podem construir se começarem com os ‘pequenos pelotões’ da sua família, da sua rede de parentesco alargado, da sua vizinhança, do seu native de trabalho e do seu native de culto”, disse ele.
A IA é “gloriosa e horrível ao mesmo tempo”
Questionado sobre quais são as grandes questões que faltam ao Congresso, Sasse imediatamente apresentou a revolução da IA, que ele chamou de “gloriosa e horrível ao mesmo tempo”.
“O que a revolução digital faz é acelerar quase tudo sobre a experiência humana”, previu Sasse. “Qualquer coisa que possa ser reduzida a uma série de etapas, que é a maior parte da atividade económica, será rotinizada e tornar-se-á muito, muito barata, muito rápida e muito omnipresente.”
Por um lado, acredita Sasse, a IA poderia lançar uma period de “abundância onipresente”, sem escassez de produtos baratos e de alta qualidade. “Não sei se daqui a três anos ou daqui a 13 anos, mas todos teremos um robô que constrói robôs para nós.”
Mas criará turbulência e incerteza à medida que muitos empregos forem substituídos pela tecnologia.
“É muito assustador não saber o que você fará para agregar valor ao seu vizinho daqui a ten ou 25 anos”, disse Sasse. “Nunca vivemos num mundo onde os jovens de 22 anos não pudessem assumir que o trabalho que faziam seriam capazes de fazer até à morte ou à reforma. E nunca mais teremos esse mundo.”
Sasse sobre as regras do “direito de tentar”
Sasse está lutando contra um câncer de pâncreas em estágio quatro que metastatizou, disse ele, deixando-o com câncer de pulmão, câncer vascular, câncer de fígado e linfoma.
Ele está tomando um medicamento oral experimental para câncer de pâncreas chamado daraxonrasibe, que funciona por inibindo uma proteína que pode fazer com que as células cresçam excessivamente, levando a tumores.
O fabricante do daraxonrasib, Revolution Medicines, relatou fortes resultados do ensaio de fase três do medicamento no início deste mês. Os pacientes que tomaram daraxonrasibe sobreviveram em média 13,2 meses, em comparação com 6,7 meses com quimioterapia.
Durante a prefeitura da CBS Information, Sasse ouviu falar de outra pessoa com câncer que creditou seu tratamento médico em estágio inicial por lhe dar mais tempo com sua família.
Mike Hugo, 37 anos, disse que foi diagnosticado há quatro anos com glioblastoma, um forma agressiva de câncer no cérebro que pode levar à morte em meses, em vez de anos. Hugo disse que participou de um ensaio clínico de um dispositivo médico chamado Optune.
As filhas de Hugo tinham 5 e 7 anos quando ele foi diagnosticado pela primeira vez, e agora têm 9 e 11 anos. Seu tratamento lhe permitiu ir a “dois bailes de pai e filha que ninguém disse que eu faria”, disse ele.
Hugo perguntou a Sasse por que relativamente poucas pessoas podem ter acesso a esses tipos de tratamento, apesar de uma lei federal de “direito de tentar” de 2018 – co-patrocinada por Sasse – projetado para facilitar para pacientes com doenças potencialmente fatais tomarem medicamentos ainda não aprovados em algumas circunstâncias. (Críticos discutir que as regras do “direito de tentar” poderiam enfraquecer a proteção dos pacientes, e os programas são já está no lugar para ajudar pacientes terminais a ter acesso a medicamentos sob investigação.)
Sasse disse que a lei foi alterada no Congresso para torná-la mais rigorosa do que o inicialmente planejado. Ele disse que gostaria de “descentralizar muito mais essas decisões para indivíduos, pacientes e seus prestadores de cuidados, em vez de regras padronizadas para todos no FDA”.
Ele observou que dezenas de milhares de americanos são diagnosticados com câncer de pâncreas anualmente, e isso tem uma taxa de sobrevivência “minúscula”.
“A melhor maneira de diminuir isso é fazer mais experimentos”, disse ele. “E então eu adoraria um mundo onde no [question of] quanto risco você está disposto a suportar para ter acesso a um novo estudo ou para permitir que nossas maiores mentes científicas e pesquisadores experimentem, eu gostaria de abrir um pouco o dial e permitir que muito mais pessoas tenham acesso a essas drogas.”
“Providência, oração e uma droga milagrosa”
Sassé revelou publicamente seu diagnóstico no last de dezembro do ano passado, escrevendo em um postagem chocante nas redes sociais que ele “vai morrer”.
Nas semanas que antecederam seu diagnóstico, Sasse disse à CBS Information, ele enfrentou fortes dores. Ele descreveu tomar banho à noite com a água o mais quente possível, “tentando escaldar minhas costas para tentar fazer cessar o latejar do que eram tumores empurrando minha coluna”.
Ele disse que agora sente muito menos dor, em parte devido à morfina, e atribui ao medicamento daraxonrasibe a redução do quantity do tumor em 76% nos últimos quatro meses.
No momento do diagnóstico, ele foi informado de que sua expectativa de vida period de três a quatro meses – um período que ele superou por pouco.
“Então, talvez eu consiga viver um ano em vez de alguns meses, e me sentiria incrivelmente abençoado”, disse Sasse.
Questionado sobre o que mudou, ele atribuiu isso à “providência, oração e uma droga milagrosa”.
Sasse, que está profundamente comprometido com a sua fé cristã, disse que rezou por um milagre, mas “não é a minha maior oração”.
“Somos todos mortais. Estamos todos trabalhando. Todos nós estaremos criando margaridas eventualmente, e acho que a sabedoria exige que enfrentemos nossa morte e nossa finitude cedo”, disse ele.
Ele também sugeriu que seu diagnóstico o tornou mais consciente de sua própria finitude.
“A morte é má. A morte é má. A morte não é como deveria ser”, disse ele. “Mas é um toque de graça porque me obriga a dizer a verdade.”
Ele continuou: “E a mentira que quero contar a mim mesmo é que sou o centro de tudo.
Sasse sobre deixar para trás sua família
Sasse e sua esposa Melissa estão casados há 31 anos. Ele disse que eles “ficarão separados por um tempo”, mas “ela é durona, corajosa e teologicamente enraizada, e vai ficar bem”.
Eles têm duas filhas adultas, de 24 e 22 anos, junto com sua “surpresa providencial”, um filho de 14 anos. Questionado sobre como está deixando sua família para trás, Sasse descreveu alguns dos marcos na vida de seus filhos que provavelmente sentirá falta.
“Eu quero caminhar [my daughters] até o altar quando eles se casarem”, disse ele. “É improvável que isso aconteça. Essa não é a matemática do meu cartão de ponto.”
Ele disse que seu filho adolescente também “vai ficar bem” e terá “outros homens e mulheres sábios para colocar a mão em seu ombro”.
“Mas estou tremendous chateado por não estar lá aos 16, 18 e 20 anos em sua vida”, disse ele. “Quero dar a ele mais conselhos do que ele deseja e quero colocar meu braço em seu ombro, aquele braço em seus ombros para ficar mais alto.”
O desejo de despedida de Sasse para os EUA
Pelley perguntou a Sasse se ele tem um “desejo de despedida” para o país.
“Acho que precisamos ter mais deliberação sobre a nossa mortalidade e a nossa finitude para, portanto, voltarmos à sabedoria sobre como é viver uma vida de gratidão”, disse ele.
Ele acrescentou: “Eu gostaria de ter muito mais mesas de jantar para desligar os aparelhos, colocá-los fora da sala, servir uma grande taça de vinho, partir o pão juntos e lutar com algumas questões realmente importantes sobre o que vocês estão construindo para sua família e sua próxima geração”.
