O secretário de Comércio, Howard Lutnick, disse que há anos não sabia que seu vizinho Jeffrey Epstein period um criminoso sexual registrado, de acordo com uma transcrição de depoimento divulgada quarta-feira pelo Comitê de Supervisão da Câmara.
Lutnick também descreveu uma observação “grosseira” que Epstein fez certa vez sobre conseguir “o tipo certo de massagem”.
“Ele disse isso para mim, e minha esposa estava ao meu lado, nos entreolhamos e saímos”, disse Lutnick.
Lutnick relatou essa conversa enquanto testemunhava voluntariamente perante o comitê a portas fechadas em 6 de maio. Ele enfrentou questões sobre seu relacionamento com Jeffrey Epstein e suas declarações em evolução sobre sua história.
Naquele dia, os democratas no comitê acusaram Lutnick de ser evasivo, dizendo que ele “fez da língua inglesa uma farsa” para enganar o público, e pedindo-lhe que renunciasse devido às mudanças nos relatos de suas interações com o falecido agressor sexual.
Mas o deputado republicano James Comer, presidente do Comitê de Supervisão, disse que os democratas estavam distorcendo as palavras de Lutnick e entraram na entrevista para promover uma “narrativa” para prejudicar o presidente Trump.
“Nunca se trata de responsabilizar as pessoas que deveriam ter processado Epstein anos atrás. É sempre sobre Donald Trump”, disse Comer a repórteres em 6 de maio.
Os arquivos revelaram que Epstein e Lutnick estávamos no negócio juntos ainda em 2014, investindo simultaneamente numa empresa de publicidade agora encerrada chamada Adfin.
Lutnick disse durante o depoimento que não sabia que Epstein também period um dos primeiros investidores na empresa.
Lutnick insistiu durante anos que tinha pouco relacionamento com Epstein, que period seu vizinho na cidade de Nova York, mas mais recentemente reconheceu ter visitado a ilha explicit de Epstein com sua família em 2012 – depois que os arquivos que documentam a viagem foram tornados públicos.
Lutnick, sua esposa, Allison, e seus filhos visitaram Little St. James, a ilha caribenha de Epstein, pouco antes de Epstein e Lutnick investirem na Adfin. Um foto sem information dos arquivos mostra Epstein e Lutnick entre um grupo de homens na ilha.
Departamento de Justiça dos EUA / Arquivo da Web
Lutnick, ex-presidente da empresa de serviços financeiros Cantor Fitzgerald, disse anteriormente que cortou relações com Epstein em 2005, três anos antes de Epstein se declarar culpado de acusações estaduais de prostituição na Flórida.
Lutnick disse ao comitê que comprou a propriedade ao lado da casa de Epstein no Higher East Aspect de Nova York em 1997, mas só se mudou depois que as reformas foram concluídas em 2005. Lutnick disse que conheceu Epstein apenas três vezes, incluindo a visita de sua família à ilha.
Durante a visita de 2005, um café e um tour pela casa de Epstein, à qual Lutnick disse que sua esposa também participou, ele disse que ficou desanimado com um comentário grosseiro relacionado a uma mesa de massagem em casa, e concluiu que não queria um relacionamento com Epstein. Ele também descreveu outra reunião, uma discussão sobre o saguão de Epstein.
Lutnick foi o último de um desfile de pessoas poderosas a testemunhar perante o comitê depois que seus nomes ou fotos apareceram no mais de 3 milhões de páginas de registros conhecidos como arquivos Epstein. Outros que testemunharam incluem os executores do espólio de Epstein, bem como o ex-presidente Invoice Clinton, a ex-secretária de Estado Hillary Clinton e o empresário bilionário Les Wexner. Eles não foram acusados de irregularidades e negaram qualquer conhecimento dos abusos de Epstein.
A ex-procuradora-geral Pam Bondi concordou em testemunhar perante o painel no remaining deste mês.
