Leonardo da Vinci já desenhava o corpo humano muito antes mesmo de a medicina moderna existir. Um de seus desenhos mais curiosos focava no inside do coração humano, algo que a maioria das pessoas mal entendia naquela época. Os relatórios sugerem que a estrutura de 500 anos há muito intriga os cientistas, mas agora eles pensam que entendem o que Da Vinci estava olhando. É uma estranha estrutura em forma de malha dentro do coração chamada trabéculas.Durante séculos, ele permaneceu presente em livros didáticos e digitalizações, notado, mas não realmente compreendido. Especialistas dizem que pode até desempenhar um papel no risco de doenças cardíacas. Parece um pouco dramático, mas a ciência por trás disso é surpreendentemente sólida, ligada à genética, exames de ressonância magnética e dados em grande escala de milhares de pessoas. Mesmo assim, nem tudo está totalmente claro ainda. Algumas peças do quebra-cabeça estão faltando.
Os desenhos do coração de Da Vinci e a descoberta precoce de trabéculas dentro do coração humano
Da Vinci não estava adivinhando cegamente. Ele mesmo dissecou corpos humanos, o que period raro e um pouco controverso em sua época. Em seus desenhos do coração, ele notou esses padrões ramificados, quase semelhantes a árvores, dentro das câmaras. Ele pensou que eles poderiam aquecer o sangue. Como uma espécie de sistema de aquecimento pure. Uma ideia criativa. Não está muito certo, dizem os especialistas, mas também não está completamente errado. Durante centenas de anos, estas estruturas não receberam muita atenção. Eles eram visíveis na anatomia, claro, mas principalmente deixados de lado apenas como textura interna. De acordo com o estudo publicado na Nature, intitulado, ‘Insights genéticos e funcionais sobre a estrutura fractal do coração‘, essas estruturas são chamadas de trabéculas. Eles formam uma espécie de revestimento esponjoso e irregular dentro dos ventrículos do coração. Mais como fios musculares emaranhados que parecem não ser apenas restos de ruído biológico do desenvolvimento. Os pesquisadores agora acham que eles podem realmente afetar o modo como o sangue flui e a eficiência com que o coração bombeia. Algumas formas parecem estar associadas a um melhor desempenho cardíaco.
Varreduras de ressonância magnética em grande escala revelam padrões de trabéculas ligados ao risco de doenças cardíacas
Os cientistas usaram exames de ressonância magnética de grandes estudos populacionais, incluindo dados de dezenas de milhares de pessoas. Uma das maiores fontes foi o UK Biobank. Alguns padrões trabeculares pareciam correlacionar-se com um maior risco de doença cardiovascular. Nada absoluto, nada ultimate, mas o suficiente para levantar as sobrancelhas. Também não foi só imaginar. Simulações de computador ajudaram a modelar o fluxo sanguíneo através dessas estruturas. Os resultados sugeriram que a “textura” interna do coração pode influenciar o desempenho mais do que se pensava anteriormente.
A genética e os padrões fractais explicam como as trabéculas se formam dentro do coração
Depois veio o lado genético das coisas. Os pesquisadores supostamente identificaram múltiplas localizações genéticas ligadas à forma como essas trabéculas se formam. Então não é aleatório. É codificado e incorporado à biologia desde o início do desenvolvimento. A própria estrutura segue algo chamado padrões fractais. Isso significa apenas que ele se ramifica de maneiras repetidas e semelhantes. Como árvores, rios e até relâmpagos. Especialistas dizem que esse tipo de estrutura aparece na natureza quando os sistemas precisam de eficiência em um espaço limitado. O coração parece seguir a mesma lógica.
O que Leonardo poderia ter visto sem saber
Há algo um pouco estranho nisso. Um artista renascentista desenhando uma estrutura que a genética e a imagem modernas só agora estão explicando. Da Vinci não tinha aparelhos de ressonância magnética ou mapas genômicos, mas apenas observação. Ele pode não estar certo sobre a função, mas definitivamente viu algo actual. Nem tudo está resolvido. Algumas ligações entre o formato das trabéculas e a doença ainda estão sendo testadas. Mas a direção é mais clara do que há uma década.
