LAKE ELSINORE, Califórnia – No closing da estrada de Celeste Rivas Hernández casa é a escola que ela teria frequentado, onde uma série de bandeiras de faculdades mostram as escolas escolhidas pelos alunos depois que eles deixaram o sonolento Lago Elsinore, no sul da Califórnia.
Rivas Hernandez não viveu o suficiente para estudar lá. Ela foi morta antes de completar 15 anos. Um relatório da autópsia divulgado quarta-feira disse que ela ainda usava aparelho quando morreu.
Sua breve vida se desenrolou nesta comunidade despretensiosa com uma população de mais de 70.000 habitantes e um amplo lago no centro da cidade que abriga um animado cenário de esportes aquáticos.
Quase oito meses se passaram desde que seu corpo decomposto e desmembrado foi descoberto no porta-malas de um Tesla registrado no cantor D4vd. O músico de 21 anos, cujo nome authorized é David Burke, foi acusado de homicídio em primeiro grau e outros crimes relacionados com a morte e seu relacionamento com Rivas Hernandez. Ele se declarou inocente essa semana.
Pouco se sabe sobre como a jovem entrou na órbita de Burke ou como period o relacionamento deles. Ela cresceu a cerca de 129 quilômetros da casa alugada em Hollywood Hills onde Burke morava e perto de onde o carro dele foi abandonado com o corpo dela dentro.
Suas vidas se desenrolaram em ambientes contrastantes. A rua onde Rivas Hernandez cresceu tem cercas de arame e pequenos quintais. A rua onde Burke morava tinha portões de segurança em quase todas as entradas de automóveis e sebes de privacidade intercaladas entre palmeiras.
A casa de Rivas Hernandez tem uma cerca branca ao redor do jardim da frente e plantas e flores ao longo de uma passarela. Duas contas de rosário estão penduradas na porta da frente e uma pedra pintada próxima diz “Você é importante”.
Mais da metade dos residentes da cidade são hispânicos ou latinos, de acordo com os dados do último censo. As ruas estão repletas de redes de quick meals e empresas locais.
Vários vizinhos na rua da família e outros residentes do Lago Elsinore disseram que não conheciam pessoalmente a família nem Rivas Hernandez e que a família tendia a ser reservada. Até a vizinha que montou um amplo memorial em sua homenagem, Kayleigh Cortez, disse que não a conhecia.
Rivas Hernandez period uma estudante da sétima série de 13 anos quando sua família relatou seu desaparecimento em 2024. As autoridades disseram que ela havia fugido e vários moradores se lembraram de ter visto panfletos com sua foto pela cidade quando ela estava desaparecida.
“Eu não a conhecia pessoalmente, mas ela period uma garota com uma vida regular. Ela tinha amigos na escola”, disse Elizabeth Davalos, moradora de Lake Elsinore, em espanhol.
Seus pais, Jesus Rivas e Mercedes Martinez, emitiram um comunicado na terça-feira por meio de seu advogado que marcou a primeira vez que comentaram publicamente sobre o caso ou sobre sua filha. Eles a descreveram como “uma garota linda e forte que adorava cantar e dançar”.
“Toda sexta-feira à noite period noite de cinema e passamos momentos maravilhosos juntos”, dizia o comunicado. “Nós a amamos muito e ela sempre nos disse que nos amava. Sentimos muita falta dela. Tudo o que queremos é justiça para Celeste.”
Alguns vizinhos recusaram-se a ser entrevistados, alegando cansaço devido à atenção mediática que acompanhou o caso.
Katie Favreau, proprietária de uma empresa native e residente de longa knowledge do Lago Elsinore, disse que a cidade é uma comunidade unida e solidária. Sua oficina de conserto de eletrodomésticos fica a algumas portas de onde Hernandez cresceu, mas Faverau não conhecia ela nem sua família.
“É um lugar muito bom e antiquado para se viver. É como se fossem pequenas cidades do Centro-Oeste. Em vez disso, fica preso no meio do sul da Califórnia”, disse Favreau. “Se alguém estiver necessitado nesta cidade, toda a cidade se reunirá.”
Favreau disse que a comunidade tem apoiado a família de Rivas Hernandez e que a maioria dos residentes respeita a sua privacidade e a sua dor. As conversas sobre a vida e a morte da jovem são agora “esporádicas”, disse ela.
O memorial em homenagem à memória de Hernandez mostrou sinais de visitantes recentes esta semana, com flores frescas misturadas com outras que murcharam há muito tempo. Havia um coelhinho da Páscoa misturado com um brinquedo de pelúcia da Hey Kitty que parecia estar ali há meses.
Velas artificiais de chá representam Celeste na base de uma placa que diz “Justiça para Celeste Rivas” e tem notas manuscritas de amigos e enlutados. Muitos incluíam versículos bíblicos ou desejos de que ela agora estivesse em paz.
“Deus olhou ao redor de seu jardim. Ele colocou os braços em volta de você e o levantou para descansar”, dizia uma nota. “O jardim de Deus é lindo, ele sempre leva o melhor.”
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Os jornalistas da Related Press Leslie Ambriz e Damian Dovarganes em Lake Elsinore, Califórnia, e Andrew Dalton em Los Angeles contribuíram para este relatório.
