Um fugitivo que roubou a identidade de um graduado universitário e passou a usá-la por mais de 40 anos como forma de evitar a prisão por tentativa de homicídio, agora se declarou culpado de fraude, entre outras acusações, autoridades federais disseram.
Stephen Craig Campbell, 73 anos, assumiu a identidade de um homem do Arkansas chamado Walter Lee Coffman, de acordo com o Gabinete do Procurador dos EUA para o Novo México, onde Campbell estava preso no ano passado. Coffman havia se formado recentemente em engenharia pela Universidade de Arkansas quando morreu em um acidente de carro em 1975, com apenas 22 anos, disse o gabinete do procurador dos EUA.
Depois de permanecer na lista dos “Mais Procurados” dos US Marshals por quatro décadas, por uma tentativa de homicídio no Wyoming no início dos anos 80, Campbell foi encontrado e preso em 19 de fevereiro de 2025. Ele se declarou culpado de uso indevido de passaporte, posse de documentos falsos para fraudar os EUA, roubo de identidade agravado e posse de arma de fogo e munição como fugitivo da justiça, de acordo com o gabinete do procurador dos EUA. Espera-se que Campbell enfrente 12 anos de prisão após ser condenado.
Campbell é originalmente de Stockton, Califórnia, e frequentou a Universidade de Arkansas na mesma época que Coffman, informou a CBS Sacramento. As autoridades disseram que Campbell inicialmente solicitou um passaporte dos EUA em nome de Coffman em 1984 e o renovou várias vezes, usando seu próprio endereço e fotografia, pelo menos até 2015.
Ao longo dos anos, Campbell viveu sob a identidade de Coffman, ele evitou um mandado pendente de 1983 emitido em Wyoming por não comparecer ao tribunal sob a acusação de tentativa de homicídio.
Ele também obteve um cartão do Seguro Social em nome de Coffman em 1995, usando uma carteira de motorista de Oklahoma e depois de entrar em contato com a Administração do Seguro Social para remover os registros da morte de Coffman, disse o gabinete do procurador dos EUA.
Após a prisão de Campbell, o agente especial encarregado do escritório do FBI em Albuquerque, Raul Bujanda, disse à afiliada da CBS KRQE que a falta de tecnologia na época ajudou Campbell a realizar tal esquema.
“Se isso acontecesse hoje, a probabilidade de alguém conseguir passar 40 anos a partir de hoje para fugir da aplicação da lei, eu digo que essa oportunidade ou essa probability é quase nula”, disse Bujanda.
Os investigadores acreditam que Campbell recebeu cerca de US$ 140.000 em fundos do governo usando o cartão fraudulento do Seguro Social. As autoridades disseram que ele solicitou benefícios de seguro de aposentadoria sob a identidade de Coffman a partir de 2015.
Ao longo dos anos, Campbell comprou uma propriedade em nome de Coffman em Weed, Novo México, e usou o passaporte fraudulento para renovar uma carteira de motorista do Novo México também em nome de Coffman, recentemente, em 2019.
Campbell foi preso durante uma batida em sua residência em Weed, enquanto as autoridades executavam um mandado de busca na propriedade. O gabinete do procurador dos EUA disse que ele confrontou os policiais com um rifle carregado, mas acabou largando-o “após repetidos comandos” para fazê-lo.
Foram recuperadas 57 armas de fogo e “uma grande quantidade de munição” na casa durante uma busca subsequente, disse o escritório.
As autoridades federais disseram que ele supostamente plantou um artefato explosivo na residência do namorado de sua ex-esposa em 1982, que detonou quando a esposa o abriu. Ela perdeu um dedo e sofreu ferimentos adicionais como resultado. A explosão também provocou um incêndio que danificou as casas do namorado e de um vizinho.
