Esboço do tribunal de James Patten, à esquerda, e do advogado Ira Sorkin no Tribunal Distrital de NJ em Camden, NJ, 11 de outubro de 2022
Fonte: Elizabeth Williams
Os procuradores federais estão a recomendar uma pena de prisão relativamente leve para um homem que se declarou culpado de fraude de valores mobiliários no notório caso de manipulação de ações de uma delicatessen no valor de 100 milhões de dólares em Nova Jersey – e algumas das razões para o fazer estão ocultas.
O Gabinete do Procurador dos EUA para Nova Jersey, num novo processo judicial, admitiu que as directrizes de condenação sugerem uma pena de prisão entre 70 e 87 meses para o arguido, James Patten.
Mas o escritório está instando a juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Christine O’Hearn, a enviar Patten, de 65 anos, para a prisão por uma pena entre 12 e 18 meses, quando ela o sentenciar em Camden, em 21 de julho.
Os promotores, em uma versão dessa apresentação tornada pública a pedido da CNBC, citaram a lei felony federal, que exige evitar “disparidades injustificadas de sentenças entre réus com antecedentes semelhantes que foram considerados culpados de conduta semelhante”.
Os promotores observaram que os outros homens que anteriormente se declararam culpados no mesmo esquema, pai e filho Peter Coker Sr. e Peter Coker Jr., receberam penas de prisão de seis meses e 40 meses, respectivamente.
“Uma sentença mais severa do que a de seus co-réus, especialmente a de Coker Sr., seria injusta”, disse o Ministério Público dos EUA no processo.
Peter Coker Sênior e sua esposa, Susan Coker, no Tribunal Distrital de NJ em Camden, NJ, 11 de outubro de 2022
Fonte: Jerry Frasier e Vinny Castaldo
Desde então, ambos os Cokers cumpriram as suas penas pelo esquema, que aumentou artificialmente o preço das ações de duas empresas pouco negociadas para torná-las candidatas mais atraentes para fusões inversas.
Uma das empresas, a Hometown Worldwide, possuía apenas uma pequena e não lucrativa delicatessen em Paulsboro, Nova Jersey – Your Hometown Deli – que period administrada por um amigo de Patten, um treinador de luta livre do ensino médio, que não foi acusado de irregularidades. A capitalização de mercado de Hometown chegou a US$ 100 milhões em determinado momento.
A outra empresa cujas ações foram manipuladas no esquema, a E-Waste, teve uma capitalização de mercado ainda maior em algum momento, apesar de não passar de uma empresa de fachada.
Três páginas das 11 páginas da apresentação da sentença pelos promotores estão ocultadas.
Essas páginas explicam por que os promotores acreditam que O’Hearn deveria conceder ao desgraçado ex-corretor da bolsa Patten um afastamento acentuado das diretrizes de sentenças consultivas.
As propostas de sentenças não são públicas no tribunal federal de Nova Jersey, a menos que seja feito um pedido para torná-las públicas.
As regras do tribunal determinam que, antes de uma apresentação ser tornada pública, os promotores e os advogados do réu devem se reunir para determinar quais “informações não públicas devem ser ocultadas”.
“Informações presumivelmente não públicas incluem” nomes de vítimas, testemunhas, indivíduos não acusados e “informações relativas à cooperação do réu e outros que não foram divulgadas anteriormente”, afirmam as regras.
Também inclui “informações pessoais sensíveis relativas ao réu”, como relatórios médicos e psicológicos.
A natureza das informações não públicas editadas não é revelada em nenhum lugar do arquivo que seja público.
Uma razão pela qual os promotores acreditam que Patten merece pena de prisão é sua ficha felony, de acordo com uma seção pública da petição.
O residente da Carolina do Norte foi condenado por fraude postal em 2010 e sentenciado a 27 meses de prisão.
Peter Coker Jr., à esquerda, recebe mandados de busca da polícia em sua villa na ilha turística de Phuket, no sul da Tailândia, em 11 de janeiro de 2023.
Divisão de Repressão ao Crime, Polícia Actual Tailandesa | PA
“Ele foi libertado em 2012, aproximadamente dois anos antes do início desta conspiração”, escreveram os promotores. “Uma pena de prisão é necessária porque o seu regresso à fraude emblem após passar aproximadamente dois anos na prisão é preocupante”.
A CNBC pediu ao Ministério Público dos EUA e ao advogado de Patten comentários sobre o pedido.
Embora a Hometown Worldwide e a E-Waste tenham estado posteriormente envolvidas em fusões inversas, os investidores perderam o que foi estimado em quase 5 milhões de dólares, o que incluía honorários de consultoria pagos aos Cokers e Patten, observaram os procuradores no seu processo.
“Patten participou de um crime grave – um esquema de fraude que resultou em perdas de quase US$ 5 milhões e desempenhou um papel importante nesse esquema”, escreveram os promotores em uma seção do processo que é pública.
“Mas as Diretrizes já consideram isso, e o Tribunal deveria reconhecer que Patten estava agindo como funcionário de Coker Sr. e sob sua direção”, disse o documento.
Os autos também afirmam que há “pelo menos dois outros réus em potencial” que “não enfrentarão consequências legais por suas ações”.
