Em meio a uma polêmica ligada ao planejado projeto de resort cinco estrelas nas instalações do Palácio do Sultão, de 104 anos, em Patna, Bihar, o Ministro do Turismo, Kedar Prasad Gupta, disse que onde quer que existam “tais estruturas patrimoniais” no estado, elas serão embelezadas.
Ele fez os comentários na sexta-feira (8 de maio de 2026), enquanto interagia com jornalistas em seu escritório em Patna, brand após assumir o cargo de novo Ministro do Turismo do estado, após a expansão do Gabinete de Bihar liderado pelo Ministro-Chefe Samrat Choudhary.
Gupta foi questionado sobre o destino do histórico Palácio do Sultão, também um marco arquitetônico icônico de Patna, depois que relatórios recentes surgidos em uma seção da mídia native conjecturaram que o famoso edifício poderia ter que “enfrentar a bola de demolição” para abrir caminho para um resort cinco estrelas proposto.
Estes relatórios suscitaram indignação entre vários historiadores, académicos, arquitectos conservacionistas e outros amantes do património e instituições da sociedade civil que trabalham na preservação do património, que exigiram do governo de Bihar que esta “jóia de Patna” fosse protegida e fizesse parte do projecto do resort histórico, como foi originalmente previsto, e twister público em 2017.
Em 10 de setembro de 2024, o Gabinete de Bihar aprovou uma proposta para construir um resort histórico cinco estrelas sob um modelo de parceria público-privada (PPP) no native do icônico Palácio do Sultão, no coração de Patna, preservando ao mesmo tempo sua estrutura histórica com mais de um século, revertendo sua decisão anterior de 2022 de demoli-la para o projeto.
Citando que muitos edifícios patrimoniais do país foram desenvolvidos ou estão a ser desenvolvidos como locais turísticos para que os visitantes possam apreciar o legado cultural, o ministro foi questionado sobre o que acontecerá ao antigo edifício do Palácio do Sultão, visto que alguns relatos voltaram a levantar o espectro da sua ‘demolição’.
Onde quer que em Bihar existam “tais hotéis (edifícios) ou estruturas históricas antigas, iremos embelezar todos eles”, disse Gupta na presença do secretário estadual de turismo e de outros altos funcionários do departamento de turismo.
No entanto, ele não detalhou seus comentários.
Esta é a primeira reação oficial do Ministério do Turismo de Bihar desde que um relatório publicado num importante diário hindi em Patna, em 16 de abril, em conexão com o projeto do Palácio do Sultão, levantou sobrancelhas.
O relatório, publicado dias antes do Dia do Patrimônio Mundial (18 de abril), afirmava que um “comitê” chefiado pelo secretário do departamento de arte e cultura do governo estadual havia “descoberto” que o Palácio do Sultão – construído em 1922 pelo lendário advogado Sir Sultan Ahmed como sua residência – “não está listado como edifício histórico”.
O relatório também conjeturou que o palácio poderia ter que “enfrentar a bola de demolição” para abrir caminho para o projeto do resort cinco estrelas. Até à expansão do Gabinete estatal, o governo de Bihar ou o seu departamento de turismo não emitiram qualquer esclarecimento ou declaração sobre o estado do projecto, nem negaram o relatório.
Um alto funcionário do departamento de turismo de Bihar, que agora possui o edifício histórico e é a agência líder do projeto, quando questionado sobre o relatório em abril, no entanto, disse apenas: “Ainda não recebemos o relatório do painel, que foi criado há cinco ou seis meses para analisar a sua conservação e outros aspectos do edifício”. No entanto, o conteúdo do ‘relatório’ do painel ou a composição do painel e a finalidade da sua constituição ainda não foram disponibilizados ao domínio público.
Muitos amantes do património exigiram que a composição do comité, o seu mandato e o seu ‘relatório’ sobre o Palácio do Sultão fossem “tornados públicos”.
As observações do Ministro do Turismo na sexta-feira, embora breves, acalmaram até certo ponto as apreensões nas mentes dos cidadãos preocupados sobre o destino do palácio histórico.
Gupta também disse aos repórteres que existem “muitas possibilidades” no setor de turismo em Bihar e que será “minha prioridade projetar Bihar para o resto da Índia e para o mundo em geral”.
“As observações feitas pelo novo Ministro do Turismo de Bihar são acolhedoras e aumentam a esperança de preservação do patrimônio culturalmente rico em Patna e no resto de Bihar, especialmente quando Patna perdeu tantos edifícios históricos nas últimas décadas, incluindo o Dak Bungalow do século 19 (em 1990), a Cadeia Central de Bankipore (em 2010) e a icônica Coletoria de Patna da period holandesa (em 2022),” nativo de Patna e ativista patrimonial Md Umar Ashraf disse.
Ashraf também faz parte de um grupo liderado por cidadãos de Patna, que está se esforçando para garantir a salvaguarda do Palácio do Sultão e de outros “edifícios históricos desprotegidos e não listados em Bihar”.
Alguns membros deste grupo realizaram uma reunião de emergência em Patna no dia 18 de abril, coincidindo com o Dia do Património Mundial, para discutir o caminho a seguir para salvaguardar o “famoso Sultão de Patna”.
Na sequência das preocupações expressas pelos cidadãos, o Capítulo de Bihar do Fundo Nacional Indiano para o Património Artístico e Cultural (INTACH), com sede em Deli, enviou recentemente uma carta em nome deles ao primeiro-ministro Narendra Modi, destacando a situação dos “edifícios históricos desprotegidos” em Patna e outros distritos de Bihar, e instou-o a garantir a salvaguarda do Palácio do Sultão.
Citando ‘Vikas Bhi, Virasat Bhi’ como um dos principais mantras do governo Modi, um grande número de cidadãos de Patna sugeriram que o projeto do resort cinco estrelas deveria incluir o antigo Palácio do Sultão como uma ala patrimonial com a adição de novas estruturas complementando a antiga estrutura arquitetônica do marco icônico.
O coro também cresceu entre os cidadãos pela listagem e proteção de edifícios patrimoniais desprotegidos em Patna e no resto de Bihar, com muitos especialistas dizendo que qualquer estrutura histórica que não encontre um lugar em nenhuma lista oficial “não tira seu valor patrimonial”, e a listagem de qualquer maneira é um “processo longo e burocrático”.
Uma publicação de 2008 do departamento de arte e cultura do governo de Bihar – “Patna: Uma História Monumental” – lista uma série de edifícios históricos no livro, incluindo o Palácio do Sultão.
O Palácio do Sultão, em virtude de sua idade, mais de 100 anos, e grandeza arquitetônica, é uma “verdadeira herança” e encontra legitimamente seu lugar em “Patna: Uma História Monumental”, disse Rajiv Soni, um nativo de Patna radicado em Calcutá, que também é autor de um livro sobre a herança de Patna.
No entanto, nos últimos anos, muitas destas estruturas patrimoniais mencionadas na publicação seminal de 2008, incluindo a secular Colecção de Patna, o icónico Mercado Gole da period britânica e o Anjuman Islamia Corridor, construído em 1885, foram demolidas e substituídas por complexos novos e modernos pelo governo do estado, apesar de enfrentarem resistência por parte dos amantes do património.
Os cidadãos preocupados exigiram que não apenas o Palácio do Sultão, mas muitas outras “estruturas patrimoniais históricas, mas desprotegidas e não listadas” remanescentes em Patna e no resto de Bihar fossem documentadas, e que fossem feitos esforços para preservá-las para a posteridade, talvez usando um modelo PPP.
