TORONTO – Você pode parar Lionel Messi por um tempo. Mas, eventualmente, quando você pensar que o desligou completamente, ele ganhará vida e encontrará uma maneira de queimar você. Ele sempre faz isso.
Sábado à tarde Vitória por 4 a 2 do Inter Miami sobre o Toronto FC, no BMO Subject, foi o exemplo mais recente de Messi virando um jogo de cabeça para baixo a favor de seu time, depois de ter sido relativamente contido.
O Miami entrou no intervalo com uma pequena vantagem de 1 a 0, depois de ter sido derrotado durante a maior parte do primeiro tempo, em que Messi exerceu pouca influência. Mas então o craque argentino deu o que a maioria dos torcedores presentes no BMO Subject veio ver – uma atuação do famoso número 10 que eles não esquecerão tão cedo.
Messi, eleito oito vezes melhor jogador mundial do ano pela FIFA, marcou um gol e marcou duas assistências no segundo tempo para levar os atuais campeões da MLS Cup à vitória.
Ao fazer isso, Messi se tornou o jogador mais rápido da história da liga a atingir 100 gols com 59 gols e 41 assistências em apenas 64 partidas na temporada common – o atacante aposentado Sebastian Giovinco alcançou 100 gols (58 gols e 52 assistências) em seus primeiros 95 jogos na MLS pelo Toronto.
Toronto pode orgulhar-se do trabalho que fez ao minimizar a eficácia de Messi durante os primeiros 45 minutos. No início da disputa, o zagueiro do TFC Walker Zimmerman fez uma recuperação hábil para evitar que o velocista acertasse uma bola jogada na área com apenas o goleiro Luka Gavran na frente do vencedor da Copa do Mundo.
Mais tarde, o zagueiro do Toronto, Kobe Franklin, bateu em Messi do lado de fora da área de 18 jardas do Toronto, evitando de alguma forma ser marcado por uma falta pelo árbitro Victor Rivas e, ao mesmo tempo, interrompendo o que teria sido uma perigosa oportunidade de gol. Uma corrida labiríntica de Messi pelo meio do campo pouco antes da meia hora foi habilmente enfrentada pelos defensores do Toronto, que conseguiram reprimir o perigo antes que ele se desenvolvesse totalmente.
Curiosamente, o gol do Miami pouco antes do intervalo veio de Rodrigo DePaul, que marcou em sua própria tentativa de rebote após cobrança de falta que Messi normalmente teria cobrado.
As legiões de torcedores presentes vestindo camisas de Miami, Argentina e Barcelona com o nome de Messi estampado nas costas, e que gritavam seu nome e gritavam ooh e aah cada vez que ele estava com a bola, ficaram se perguntando se seu herói lhes proporcionaria um momento de gênio que eles pagaram e esperavam ver.
Eles não precisavam ter se preocupado. As tentativas de Toronto de impedir Messi foram infrutíferas, já que ele deu uma clínica no segundo tempo.
Sua primeira assistência do dia veio aos 56 minutos, quando ele recebeu um passe rápido de DePaul e imediatamente desviou a bola para o atacante uruguaio Luis Suárez, que chutou para longe de um indefeso Gavran.
O gol gerou polêmica, já que Raheem Edwards, do Toronto, se machucou dentro de sua área após sofrer uma falta e manteve a dupla sul-americana em campo. Enquanto Toronto queria que Miami chutasse a bola para a lateral, os visitantes não mostraram piedade e seguiram em frente, punindo impiedosamente os anfitriões.
A segunda assistência para Messi veio aos 73 minutos, quando Messi serviu o zagueiro espanhol Sergio Reguilon, que marcou de perto.
Messi finalmente entrou na diversão apenas dois minutos depois, quando fez uma investida pelo meio, jogou uma bola na área para De Paul e, em seguida, acertou o passe de retorno de seu companheiro de equipe a 12 metros de distância.
O substituto do Toronto, Emilio Aristizábal, marcou dois gols no last para terminar como o artilheiro do jogo e fazer o placar last parecer respeitável. Mas os dois gols do jovem colombiano, como parte de um valente esforço de recuperação do TFC, que falhou, foram completamente ofuscados pelo esforço de Messi como o melhor jogador em campo.
Vários invasores do campo tentaram em vão tirar uma selfie com Messi nos minutos finais da partida, apenas para serem facilmente varridos pelos seguranças antes mesmo que pudessem chegar perto dele. Ao apito last, gritos de “Messi, Messi” choveram das arquibancadas.
Antes deste fim de semana, o TFC tinha a terceira pior média de público do campeonato, apenas 16.144 torcedores por partida. O empate de 1 a 1 da semana passada contra o San Jose Earthquakes atraiu 19.021 espectadores, o maior número da temporada, bem abaixo da média de 21.374 torcedores do clube em 2026.
O BMO Subject normalmente acomoda pouco mais de 28.000 torcedores, mas sua capacidade foi ampliada para 45.736 lugares com a adição de duas arquibancadas temporárias totalizando 17.000 lugares, já que o estádio será uma das sedes da Copa do Mundo FIFA deste verão.
As arquibancadas nas extremidades norte e sul do estádio foram abertas pela primeira vez no sábado para acomodar a multidão de torcedores que esperavam ver Messi.
Mesmo perto de completar 39 anos e no lado ruim de sua carreira, Messi ainda consegue atrair uma multidão – o público anunciado no sábado foi de 44.828, o maior público no BMO Subject para um jogo do TFC nos 20 anos de história do clube.
