Washington — O chefe das forças dos EUA no Médio Oriente disse aos senadores que a campanha de bombardeamento contra o Irão, denominada Operação Epic Fury, atingiu todos os seus objectivos de “degradar significativamente” as capacidades militares do país, mesmo enquanto Teerão continua a reivindicar o controlo do Estreito de Ormuz.
O almirante Brad Cooper, do Comando Central dos EUA, disse ao Comité dos Serviços Armados do Senado que as forças dos EUA destruíram mais de 90% do inventário de 8.000 minas navais do Irão para evitar a sua implantação no estreito. Mas reconheceu que o Irão ainda mantém algumas capacidades para ameaçar navios.
“A capacidade iraniana de parar o comércio foi dramaticamente degradada através do estreito, mas a sua voz é muito alta e essas ameaças são claramente ouvidas pela indústria mercantil e pela indústria de seguros”, disse Cooper na quinta-feira.
Em resposta às perguntas dos senadores de ambos os partidos, Cooper disse que os EUA têm opções para reabrir militarmente o Estreito de Ormuz, mas disse que esta é uma decisão que cabe aos decisores políticos, reconhecendo que a through navegável essential está no centro das negociações em curso que visam um acordo de paz a longo prazo.
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Quando questionado sobre quanto tempo o conflito deverá continuar, Cooper destacou que o cessar-fogo alcançado em 7 de abril continua em vigor, apesar do bloqueio em curso da Marinha dos EUA aos portos iranianos e das trocas de tiros na semana passada. A administração tem disse ao Congresso que as “hostilidades” com o Irão “terminaram”.
Em seu depoimento escrito, Cooper disse que a Operação Epic Fury danificou ou destruiu mais de 85% dos mísseis balísticos, drones e base industrial naval do Irã através de mais de 1.450 ataques a instalações de fabricação de armas. Ele disse aos senadores que o Irã levaria “uma geração” para reconstruir sua marinha e anos para que sua produção de drones e mísseis se recuperasse.
Ele disse que relatos recentes de que o Irã retém cerca de 70% de seu inventário de mísseis balísticos são imprecisos, mas se recusou a entrar em detalhes porque os detalhes são confidenciais. Notícias da CBS relatado em abril que o Irão reteve pelo menos metade dos seus mísseis balísticos e lançadores.
Cooper disse que entre novembro e dezembro de 2025, o Comando Central dos EUA começou “a ver um aumento na capacidade e intenção do Irã” de produzir mais mísseis balísticos. Ele disse que isso representava “um risco muito significativo” que foi levado em consideração nos objetivos da Operação Epic Fury.
O senador democrata Tim Kaine, da Virgínia, observou que a Comissão dos Serviços Armados do Senado não viu o parecer produzido pelo Gabinete de Consultoria Jurídica do Departamento de Justiça que justificou a autoridade do presidente para lançar ataques contra o Irão.
“Estamos sendo solicitados a financiar um orçamento de US$ 1,5 trilhão, mas nosso pedido ao DOJ para ver a opinião do OLC que justifica esta guerra – eles se recusaram a permitir que os membros do Comitê de Serviços Armados a vissem”, disse Kaine. “Se eles não nos permitem ver a lógica jurídica da guerra, o que estão escondendo?”
O senador republicano Roger Wicker, do Mississippi, presidente do painel, observou que Cooper não seria a pessoa que forneceria essa opinião, uma vez que não é um legislador.
Cooper desviou as perguntas da senadora democrata Elissa Slotkin, de Michigan, sobre se a China e a Rússia estão fornecendo informações de inteligência ao Irã, dizendo que deveriam discutir o assunto em um ambiente confidencial.
Cooper disse que a investigação militar sobre um greve que atingiu uma escola iraniana para meninas no início da campanha de bombardeamento, que matou cerca de 150 pessoas, ainda está em curso. A CBS Information informou no início de março que um avaliação preliminar dos EUA sugeriu que os EUA foram “provavelmente” responsáveis pelo ataque mortal, mas não atingiram intencionalmente a escola e podem tê-la atingido por engano.
O almirante disse aos senadores que period “apaixonado” pela prevenção de danos civis e os convidou ao quartel-general do Comando Central em Tampa para ver como funciona a seleção de alvos do comando.
Cooper também foi questionado sobre um reportagem do New York Times em Abril, que dizia que 22 escolas tinham sido atingidas desde o início do conflito. Ele disse que não havia indicação de que o relatório fosse preciso, mas quando pressionado pela democrata Kirsten Gillibrand, de Nova York, disse que os militares não investigaram esses incidentes. Ele disse que trabalharia em um relatório sobre se hospitais ou escolas foram destruídos em ataques militares dos EUA.
