Arqueólogos descobriram um tesouro arqueológico “único na vida” dentro da Caverna Wogan, uma enorme câmara subterrânea escondida diretamente abaixo do Castelo de Pembroke, do século XI. Embora anteriormente rejeitadas pelos exploradores da period vitoriana como vazias, escavações modernas em pequena escala realizadas entre 2021 e 2024 revelaram camadas de sedimentos notavelmente intactas. De acordo com a Universidade de Aberdeen, estes depósitos contêm um extenso arquivo pré-histórico, incluindo ferramentas de pedra e fósseis de espécies extintas como mamutes, rinocerontes-lanudos e um hipopótamo que datam de aproximadamente 120.000 anos. Liderada pela Universidade de Aberdeen, uma nova investigação em grande escala, com duração de cinco anos, visa utilizar técnicas avançadas, como análise de DNA antigo e datação de alta resolução, para mapear a ocupação humana e as mudanças ambientais que abrangem mais de 100.000 anos de história britânica.
Uma rara caverna pré-histórica foi encontrada sob um castelo galês, contendo fósseis raros e ferramentas de pedra
A descoberta da Caverna Wogan é um arquivo pré-histórico de importância incomparável para a arqueologia britânica. Esta gruta pode ser acedida através de uma escada em caracol que faz parte do castelo medieval no topo de uma colina, e contém um registo permanente muito importante e relativamente raro da vida pré-histórica através de camadas de história. Conforme observado num estudo da Universidade de Aberdeen, a análise inicial avalia o materials contido nesta caverna em algum momento entre aproximadamente 45.000 e 35.000 anos, quando os primeiros Homo Sapiens habitavam potencialmente partes da Grã-Bretanha, e também pode conter evidências da presença de Neandertais anteriores a essa knowledge. Como os sedimentos foram preservados em camadas (estratos), esta caverna poderia proporcionar aos cientistas uma oportunidade incomum de considerar os efeitos do clima nos tipos de ecossistemas que existiram em diferentes períodos de tempo, estudando a vida animal e vegetal através da microfauna e do DNA antigo.
Esta descoberta está reconstruindo climas antigos e sobrevivência pré-histórica
Os cientistas também descobriram ossos de hipopótamos que provavelmente datam do último período interglacial (aproximadamente 120.000 anos atrás) nos sedimentos da caverna. Isto pode sugerir que, no País de Gales, as temperaturas foram significativamente mais baixas e as condições climáticas foram muito mais quentes do que pensávamos que existiam lá. A caverna contém extensas evidências de renas, cavalos selvagens e uma gama mais ampla de fauna do Pleistoceno, e pode fornecer um cronograma preciso para as transições nas condições climáticas que ocorreram no País de Gales. Em última análise, os investigadores esperam que estes dados ajudem a fornecer respostas sobre como os caçadores-coletores pré-históricos sobreviveram às dramáticas mudanças ambientais que ocorreram quando a última Idade do Gelo chegou ao fim e à medida que climas mais quentes e temperados começaram a desenvolver-se em partes da Europa.
Desvendando a história humana através da análise de DNA de sedimentos
O próximo projeto de escavação de cinco anos, programado para começar em maio de 2026, utilizará métodos científicos avançados com a ajuda da Fundação Calleva e do Pembroke Fortress Belief. A equipe de pesquisa se concentrará na análise de materials genético de sedimentos, que poderá identificar a presença de humanos e animais quando não houver ossos disponíveis. A análise destes dados de alta resolução deverá permitir a reconstrução da sequência exacta da actividade humana na área e facilitar a compreensão avançada da transição dos Neandertais para os humanos modernos na Grã-Bretanha.
