LAS VEGAS – Logan Cooley marcou um rebote a seis minutos do fim para dar ao Mammoth uma vitória por 3-2 sobre o Vegas Golden Knights na noite de terça-feira, e eles voltarão para Utah com uma divisão dos dois primeiros jogos da primeira série de playoffs.
O jogo 3 da série melhor de sete será sexta à noite em Salt Lake Metropolis.
Cooley, um jovem de 21 anos de Pittsburgh, é o jogador mais jovem nascido nos EUA a marcar um gol em cada um dos dois primeiros jogos dos playoffs.
“É muito emocionante jogar esses jogos”, disse Cooley. “Você está jogando pela Copa (Stanley). É com isso que você sonha desde criança. Você só quer deixar tudo lá fora. Os jogos são tão intensos, físicos, rápidos e acho que isso se encaixa no meu jogo.”
Cooley, que perdeu 28 jogos devido a uma lesão na parte inferior do corpo, marcou 24 gols e 43 pontos em 54 jogos na temporada common. Ele terminou forte com sete gols e 13 pontos nos últimos 10 jogos antes dos playoffs.
“Não sei se é impressionante quando você o vê todos os dias”, disse o técnico do Mammoth, André Tourigny. “Sabemos o quão competitivo, o quão bom ele é. Então, para nós, é permanecer no momento. Acho que Cools tem sido muito bom para nós, já que ele está conosco há três anos. No momento, sua cabeça está no lugar certo. Ele está no momento. Acho que todos em nossa sala agora estão. O foco deles está no lugar certo e precisamos mantê-lo assim.”
É a primeira vitória do Mammoth nos playoffs desde que a organização se mudou do Arizona, há dois anos.
Esta foi a primeira derrota regulamentar dos Golden Knights sob o comando do técnico John Tortorella (8-1-1).
“Achei que nosso primeiro período foi um dos melhores em muito tempo”, disse Tortorella. “Acabamos de perder qualquer tipo de fluxo no segundo período. Achei que tivemos um bom início de terceiro período e tivemos algumas oportunidades. Não conseguimos marcar. Eles encontram um caminho por causa de sua velocidade. Temos algumas coisas que precisamos consertar. É por isso que é uma série.”
Dylan Guenther fez gol e assistência para o Mammoth, MacKenzie Weegar marcou e Kailer Yamamoto finalizou com duas assistências. Karel Vejmelka registrou 19 defesas.
Mark Stone e Ivan Barbashev marcaram para os Golden Knights, com Jack Eichel recebendo a assistência primária em cada um. Carter Hart, que parou 26 arremessos, sofreu sua primeira derrota sob o comando do Tortorella em Las Vegas, depois de vencer suas primeiras sete partidas.
Com o placar empatado em 2 a 2 nos minutos finais do tempo regulamentar, Guenther chutou na cobrança, pegou o próprio rebote e acertou o disco na trave. Cooley estava esperando lá, batendo no disco para empatar o Mammoth.
As equipes trocaram gols em cada um dos dois primeiros períodos.
Depois que Stone marcou no primeiro período em um chute que saiu do skate do defensor de Utah, Mikhail Sergachev, os Golden Knights, pelo segundo jogo consecutivo, cometeram um erro não forçado em que o disco acabou na rede. Weegar foi creditado com o gol depois que o disco saiu de dois defensores de Las Vegas – o stick de Noah Hanifin e a canela de Rasmus Andersson – para a rede aberta.
Guenther chutou do ponto esquerdo no segundo período para o Mammoth, antes de Barbashev responder 1:02 depois, passando pela abertura para aplicar um backhand.
