Tanques Challenger 2 do Exército Britânico do 5º Batalhão Os Rifles ficam em reboques de caminhão para transporte depois que os tanques chegaram de navio em 22 de março de 2017 em Paldiski, Estônia.
Sean Gallup | Notícias da Getty Photos | Imagens Getty
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O despacho
Os discursos de políticos de 80 anos que serviram no governo pela última vez há mais de um quarto de século raramente têm impacto.
Isto torna o discurso proferido há nove dias por George Robertson, secretário da Defesa na primeira administração do antigo primeiro-ministro Tony Blair e mais tarde o 10º secretário-geral da NATO, ainda mais extraordinário.
Robertson, que em Julho de 2024 foi convidado pelo então recém-eleito primeiro-ministro Keir Starmer a realizar uma “revisão profunda e ramificada das forças armadas do Reino Unido”, realizou o que o Monetary Instances descreveu como “um ataque político devastador” e o que Deborah Haynes, a respeitada jornalista de defesa e segurança, chamou de “a intervenção mais significativa nas despesas de defesa desde o fim da Guerra Fria”.
Robertson, em linguagem invulgarmente contundente, acusou o governo de Starmer de “complacência corrosiva” em relação à defesa. Ele entregou a sua revisão estratégica de defesa aos ministros já em Junho do ano passado, mas observou que eles ainda não forneceram um plano de 10 anos para financiá-la, no que descreveu como “vandalismo” por parte de “especialistas não militares do Tesouro”.
Observando que a Grã-Bretanha gasta cinco vezes mais no bem-estar social do que na defesa, Robertson perguntou: “Temos a certeza de que esta é a prioridade certa, pondo em risco a segurança futura das pessoas, ao mesmo tempo que mantém uma lei de bem-estar social cada vez mais insustentável?”
Ele foi elogiado por ex-secretários de defesa de todas as divisões políticas e por um grupo de ex-chefes de defesa. Richard Dannatt, antigo chefe do exército britânico, escreveu numa carta ao The Instances: “Em 1935, tal como hoje, gastávamos menos de 3% do PIB na defesa. Não conseguimos apaziguar nem dissuadir Hitler.
“Em 1939, quando a guerra eclodiu, o número disparou para 19% e em 1940, quando lutávamos pela nossa própria sobrevivência, subiu para o impressionante número de 46%. Esse é o custo assustador de travar uma guerra que poderia ter sido evitado com um aumento modesto nas despesas de defesa”, alertou Dannatt.
Argumentos antigos
Essa falta de dinheiro – supostamente um déficit de financiamento de £ 28 bilhões na próxima década – não é novo.
De acordo com o Banco Mundialos gastos com a defesa em percentagem do PIB caíram de 4,1% em 1991, quando a Grã-Bretanha desempenhou um papel basic na primeira Guerra do Golfo, para apenas 1,9% em 2018. Isto reflectiu o “dividendo de paz” pós-Guerra Fria, a austeridade pós-crise financeira e o fim da presença britânica no Iraque e no Afeganistão. O governo comprometeu-se a aumentar esta para 2,6% até 2027 de 2,3% agora.
Mas há também uma suspeita entre os chefes da defesa, amplificada por Robertson, de que o Tesouro não gosta de entregar dinheiro ao Ministério da Defesa (MoD) devido aos vários contratempos de aquisição deste último.
O mais notório deles são os £ 6,3 bilhões gastos no programa de veículos blindados Ajax – apenas 165 foram entregues dos 589 planejados – mas houve muitos outros, incluindo excessos de custos e atrasos na entrega de submarinos das lessons Astute e Dreadnought à Marinha Actual e no custo de manutenção de seus dois novos porta-aviões, HMS Queen Elizabeth e HMS Prince of Wales.
A falta de dinheiro levou, por vezes, a disputas entre as Forças – principalmente opondo a Marinha ao Exército e à Força Aérea Actual. Mas poucos contestariam que isso levou à queda do número de funcionários e a um fraco recrutamento, retenção e ethical. – este último, conforme sinalizado pela Comissão Kerslake de 2024, refletindo o acomodação abaixo do padrão sofrida por muitos funcionários de serviço e suas famílias.
Na sua introdução à revisão estratégica da defesa, Starmer escreveu: “O meu primeiro dever como primeiro-ministro é manter o povo britânico seguro”.
Robertson falou em nome de muitos quando argumentou que, num momento de crescente instabilidade geopolítica, é mais que tempo de o seu governo disponibilizar dinheiro suficiente para isso.
– Ian Rei
Precisa saber
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– Holly Ellyatt
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