Na manhã de sexta-feira, surgiu a notícia de que a organização San Diego Padres havia sido oficialmente vendida. E essas notícias efetivamente encerraram grande parte do debate, das divergências e das reclamações sobre as disparidades de tamanho do mercado na moderna Liga Principal de Beisebol.
Por mais de uma década, a família Seidler, principalmente o falecido Peter Seidler, foi proprietária e administrou os Padres. E eles transformaram uma franquia perenemente pobre em um rolo compressor. Como? Tratando um esporte competitivo como um esporte competitivo e investindo pesadamente no produto em campo.
Agora? Foi vendido ao bilionário José E. Feliciano e sua esposa Kwanza Jones, proprietários do Chelsea, time da Premier League inglesa. Por impressionantes e recordes US$ 3,9 bilhões.
O arremessador do San Diego Padres, Jason Adam (40), lança contra o San Francisco Giants na sétima entrada no Oracle Park. (Imagens de Eakin Howard-Imagn)
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Quase US$ 4 bilhões para um time localizado em um dos menores mercados da Liga Principal de Beisebol. Um time que nunca venceu uma World Collection e que não vence a Nationwide League West há literalmente 20 anos. Essa equipe foi vendida por US$ 4 bilhões. Há apenas seis anos, Steve Cohen comprou o New York Mets por US$ 2,4 bilhões.
Os Mets de Nova York. Na cidade de Nova York. O maior mercado de mídia do país. E os Padres acabaram de ser vendidos por 63% a mais, seis anos depois. É por isso que todas as reclamações e reclamações de pequenas equipes de mercado em todo o esporte são um absurdo manipulador.
Venda de Padres mostra quanto dinheiro está sendo investido na MLB
O que torna esse preço ainda mais impressionante é que os Padres atualmente não têm contrato de televisão com uma rede esportiva regional. Embora grande parte do foco e das críticas aos hábitos de consumo dos Los Angeles Dodgers residam no acordo com a Spectrum, os jogos dos Padres são produzidos exclusivamente pela MLB.
Vista geral dos torcedores na Gallagher Sq. antes do jogo do dia de abertura entre o San Diego Padres e o San Francisco Giants no PETCO Park. (Brandon Sloter/Imagens Getty)
Fubo e DirecTV + carregam o “canal” Padres, mas para a maioria dos fãs, eles são forçados a comprar o pacote de jogos do time através do MLB.television. E ainda valem US$ 3,9 bilhões.
Como pode ser isso, quando equipes como o Pirates e o Marlins choram incansavelmente, apesar de arrecadarem enormes quantias de dólares de divisão de receitas? Os Marlins ainda jogam em um mercado significativamente maior que o dos Padres. O condado de San Diego tem cerca de 3,4 milhões de habitantes, enquanto a área metropolitana de Miami tem 6,4 milhões. No entanto, os Padres conseguem rotineiramente administrar folhas de pagamento iguais ou superiores a US$ 200 milhões, enquanto os Marlins gastam menos de US$ 100 milhões. Por que?
Porque a família Seidler, principalmente Peter, gastou dinheiro para construir um produto competitivo, aproveitando a janela de oportunidade oferecida pela mudança dos Chargers para Los Angeles.
Seidler, que durante anos teve sérios problemas de saúde, investiu no time na esperança de vencer uma World Collection antes de morrer. Eles contrataram agentes livres de grandes nomes como Eric Hosmer, Xander Bogaerts e Manny Machado. Eles foram agressivos nas negociações, trazendo estrelas como Blake Snell, Josh Hader, Mason Miller, Dylan Stop e Juan Soto. Eles contrataram jogadores importantes para extensões, como Yu Darvish, Jackson Merrill e Fernando Tatis Jr.
Nesta ilustração fotográfica, um logotipo da Main League Baseball (MLB) é visto na tela de um smartphone. (Pavlo Gonchar/SOPA Photographs/LightRocket through Getty Photographs)
E você sabe, os fãs apreciaram o esforço. Petco Park está rotineiramente esgotado e atualmente ocupa o segundo lugar em média de vendas de ingressos por jogo, com 42.395. Acontece que o velho ditado de gastar dinheiro para ganhar dinheiro é correto.
Este preço de venda mostra que os proprietários que se queixam de não conseguirem competir com as grandes equipas do mercado estão, para dizer o mínimo, errados. O dinheiro está sendo investido no esporte e há mais a ganhar quando as equipes tentam vencer. Os fãs compram ingressos quando a propriedade mostra que eles levam a vitória a sério. Os torcedores compram camisetas quando têm craques para apoiar. E os fãs gastarão dinheiro para comprar um pacote de jogos de beisebol quando houver um motivo para assistir.
Em vez disso, temos proprietários como Bob Nutting, em Pittsburgh, que há décadas não assina um contrato com um agente livre por mais de dois anos. Literalmente décadas. Temos os Marlins, que pegaram uma comunidade de fãs fanáticos de beisebol, como demonstrou a atmosfera elétrica no World Baseball Traditional, e cuspiram na cara deles, demonstrando o compromisso de gastar o mínimo possível. Temos os Milwaukee Brewers, que, embora competitivos, negociam todos os grandes nomes que possuem o mais rápido possível para evitar contratos de longo prazo.
Mas a venda dos Padres demonstra que, apesar das desculpas e da iluminação a gás, a maneira mais rápida de os proprietários da MLB aumentarem o valor de suas franquias é gastando dinheiro com jogadores. Se você construí-lo, eles virão.
