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A mãe de Athena Strand, de 7 anos, depôs na quarta-feira, na segunda semana do emocionante julgamento de um ex-motorista da FedEx que admitiu ter sequestrado e assassinado a jovem.
Tanner Horner, 34 anos, se confessou culpado de homicídio capital poucos momentos antes do início de seu julgamento no Texas, com os jurados agora avaliando se ele deveria ser condenado à morte ou à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
Na quarta-feira os jurados ouviram a mãe de Athena Maitlyn Gandy testemunhar sobre seus momentos finais com a filha de acordo com RAPOSA 4.
“Você se lembra da última coisa que disse a Atena?” um promotor perguntou a ela, informou o meio de comunicação.
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O ex-motorista de entrega da FedEx, Tanner Horner, admitiu ter matado Athena Strand. (Grupo Jurídico Varghese e Summersett)
“Eu disse a ela que a amava e que a veria na sexta-feira”, respondeu Gandy. “Tivemos uma chegada rápida porque o pai dela iria levá-los para as luzes de Natal.”
Vestindo rosa, a cor favorita de Athena, Gandy lembrou como ela imediatamente voltou de sua casa em Oklahoma para o Texas ao saber do desaparecimento de sua filha.
“Parecia que eu estava morrendo”, disse Gandy, de acordo com a FOX 4. “Eu não conseguia respirar, mas sabia que precisava continuar. Quase pisei no freio porque pensei que estava tendo um ataque cardíaco.
Ela então descreveu como deu a notícia da morte de Atenas à sua irmã de 3 anos.
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Tanner Horner escuta durante o primeiro dia de seu julgamento por homicídio capital no Tim Curry Legal Justice Middle em Fort Value, Texas, em 7 de abril de 2026. Ele se declarou culpado de sequestro e assassinato de Athena Strand, de 7 anos, em 2022. (Juan Figueroa/The Dallas Morning Information)
“Eu não sabia como contar a ela e não achava que period forte o suficiente para contar a ela. Então menti para ela por um longo tempo. Eu diria a ela que ela ficaria com o pai por mais um pouco. E quando ela pedisse para usar o FaceTime ou ligar para ela, eu diria que ela estava na escola ou que estava dormindo”, disse Gandy. “Até cerca de um ano atrás, ela não sabia toda a verdade.”
Ao ser questionada se ela havia assistido ao vídeo de Horner estrangulando Athena até a morte, Gandy disse que só conseguiu assistir alguns minutos e pediu desculpas aos jurados que foram obrigados a ver a filmagem.
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Uma foto recém-divulgada mostra Athena Strand, de 7 anos, pouco antes de os promotores dizerem que ela foi sequestrada e morta por um motorista da FedEx que entregava seu presente de Natal. (PISCINA through KDFW-TV)
“Ninguém nesta sala além de Tanner Horner perguntou o que estava naquele vídeo, e Athena definitivamente não perguntou”, disse Gandy.
O advogado de defesa Steven Goble não interrogou Gandy, em vez disso ofereceu suas condolências enquanto a mãe enlutada tomava posição.
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“Lamento muito pela sua perda”, disse Goble, informou a FOX 4.
Horner admitiu ter sequestrado Athena enquanto entregava um pacote contendo uma boneca Barbie na casa de seu pai em Paradise em 2022. Seu corpo foi encontrado em 2 de dezembro, dois dias depois de seu desaparecimento.
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Maitlyn Gandy presta depoimento sobre a morte de sua filha, Athena Strand, 7, no Tribunal do Condado de Clever em Decatur, Texas, na quinta-feira, 8 de dezembro de 2022. (Amanda McCoy/Star-Telegram)
Horner inicialmente disse aos investigadores que estrangulou a jovem depois de atingi-la acidentalmente com seu veículo de entrega, acrescentando que ela não ficou gravemente ferida quando ele entrou em pânico e a colocou em sua van.
Na segunda-feira, a médica legista Dra. Jessica Dwyer testemunhou que a causa da morte de Athena foram ferimentos contundentes, sufocamento e estrangulamento, acrescentando que a jovem provavelmente sofreu antes de morrer.
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Após o assassinato, Horner escreveu uma carta para a família de coração partido de Athena, escrevendo: “Para a família de Athena. Eu queria começar dizendo o quanto sinto muito por Athena. Durante todo o tempo em que conheci meu advogado, eles continuaram a me dizer como. Não preciso me desculpar, não me desculpei, e o julgamento? E, francamente, não consigo mais segurar. Não posso dizer quantas noites incontáveis fiquei acordado, sem conseguir dormir. Eu ore por você. Por todos vocês. Muitos foram afetados pelo meu colapso. Não apenas a sua família, mas a minha também. Você nunca verá sua filha crescer.
Antes de deixar o depoimento, Gandy respondeu a perguntas da promotoria sobre por que ela esteve no tribunal todos os dias do julgamento de Horner.
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“Havia marcas de mãos no pescoço da minha filha e porque ela não tem mais voz”, disse Gandy. “E quero que as pessoas saibam que ela não é apenas uma história, ela não é apenas um número.”
“Ela não é apenas uma foto que você vê em uma manchete”, acrescentou Gandy. “Ela period amada.
