WATKINS GLEN, NY – A chicane do ponto de ônibus em Watkins Glen Worldwide foi projetada para desacelerar os motoristas.
Na sessão de qualificação da NASCAR Cup Sequence de sábado, no entanto, foi a seção do percurso de 2,45 milhas onde o atual vencedor da corrida Shane van Gisbergen ganhou anos-luz ao longo da competição, relativamente falando, ao garantir a pole para o Go Bowling de domingo no Glen (15h00 horário do leste dos EUA na rádio FS1, MRN e SiriusXM NASCAR).
O neozelandês, comemorando seu 37º aniversário, navegou no circuito de sete curvas em 71,165 segundos (123,937 mph) na primeira das duas voltas de qualificação para vencer Michael McDowell da Spire Motorsports (123,488 mph) pela primeira posição inicial por 0,259 segundos.
“Eu acertei na minha primeira volta”, disse van Gisbergen sobre o ponto de ônibus no remaining da longa reta remaining, onde ganhou mais de dois décimos de segundo em campo. “A primeira metade da volta foi bem mediana, pensei.
“Na minha segunda volta, tive menos aderência dos pneus, mas foi uma volta melhor, então acho que estava à frente até o ponto de ônibus, e então estraguei tudo. Minha primeira volta foi muito boa lá – provavelmente acertei, e talvez os outros tenham entendido errado. Mas, em geral, esse é um ponto muito forte para mim.”
Austin Cindric da equipe Penske (193,452 mph) conquistou o terceiro lugar de largada, seguido pelos companheiros de equipe de van Gisbergen na Trackhouse Racing, Ross Chastain (193,445 mph) e Connor Zilisch (199,386 mph).
Joey Logano e Ryan Blaney, vencedor da pole do ano passado, foram sexto e sétimo, dando ao Crew Penske três dos sete primeiros colocados. O trio da Joe Gibbs Racing formado por Christopher Bell, Chase Briscoe e Ty Gibbs completou o prime 10.
van Gisbergen espera que o desgaste dos pneus desempenhe um papel importante na corrida de domingo, que foi prolongada de 90 para 100 voltas, com etapas de 20, 30 e 50 voltas.
“A queda foi insana”, disse van Gisbergen. “Eu não esperava isso. As bolinhas de gude e a queda foram extremas hoje. É como Bristol quando está frio. Os pneus iriam quebrar. Foi muito interessante. Caímos cerca de quatro segundos.
“Louco. Será uma boa corrida de assistir, mas provavelmente difícil de administrar.”
O líder da série, Tyler Reddick, cinco vezes vencedor nesta temporada e o mais recente vencedor do circuito de estrada no Circuito das Américas, qualificou-se em 15º. Chase Elliott, vencedor do último domingo no Texas Motor Speedway, largará em 27º no domingo.
