O gerente do Corridor da Fama e lendário ícone do Atlanta Braves, Bobby Cox, morreu aos 84 anos, anunciou o time no sábado.
As 2.504 vitórias de Cox como técnico do Atlanta Braves e do Toronto Blue Jays ocupam o quarto lugar na história da liga principal e incluem uma extensa lista de conquistas para suas equipes, incluindo 15 títulos de divisão, cinco flâmulas e um campeonato da World Sequence em 1995.
“Estamos emocionados com o falecimento de Bobby Cox, nosso querido capitão. Bobby foi o melhor técnico que já usou o uniforme do Braves”, disse o Braves em comunicado. “Seu legado gerencial no Braves nunca será igualado.”
Nascido em 21 de maio de 1941, em Tulsa, Oklahoma, Cox mudou-se aos 3 anos para a Califórnia Central, onde foi contratado pela Selma Excessive Faculty como jogador de campo em 1959 pelo lendário olheiro do Los Angeles Dodgers, Purple Adams.
Depois de quase uma década jogando nas categorias menores pelos Dodgers, Chicago Cubs e Braves, Cox teve uma carreira de jogador relativamente breve. Sua primeira temporada na liga principal com o New York Yankees em 1968 coincidiu com a última de Mickey Mantle. Cox acertou nove house runs e teve um OPS de 0,619 nas duas temporadas seguintes (220 jogos) com o Yankees.
O gerente geral de Nova York, Lee MacPhail, ofereceu-lhe então o cargo de gerente no time Classe A dos Yankees em Fort. Lauderdale, onde Cox passou as seis temporadas seguintes antes de ser adicionado à equipe técnica de Billy Martin nas ligas principais como técnico de primeira base do time que venceu a World Sequence de 1977.
No ano seguinte, o ex-proprietário do Braves, Ted Turner, deu a Cox seu primeiro cargo gerencial na grande liga, onde ele compilou um recorde de 266-323-1 durante os anos de reconstrução, antes de Turner demiti-lo em 1981, dizendo sobre seu sucessor: “Seria Bobby Cox – se eu não o tivesse demitido. Precisamos de alguém como ele por aqui.”
Cox permaneceu no jogo gerencial, passando as quatro temporadas seguintes no comando do Toronto Blue Jays, levando-os ao título da primeira divisão em 1985.
No momento de sua demissão, Turner chamou Cox de “um excelente gerente e uma pessoa incrível”, não sendo nenhuma surpresa quando ele contratou Cox de volta à organização Braves em 1986, desta vez como gerente geral. Embora nunca tivesse ocupado um cargo de front-office, Cox usou os quatro anos seguintes para desenvolver, negociar e escolher nomes como Tom Glavine, John Smoltz, Steve Avery e Chipper Jones, que ele escolheu na primeira escolha do Draft da MLB de 1990.
Cox voltou ao cargo de técnico no meio da campanha de 1990 e ficou no banco em tempo integral no ano seguinte, quando o Braves iniciou uma série de 14 títulos consecutivos de divisão. Os instances de Cox ganharam cinco flâmulas da Liga Nacional na década que os viu levar a Atlanta seu primeiro campeonato esportivo profissional com o título da World Sequence de 1995.
Cox atuou como principal conselheiro na diretoria de Atlanta depois de se aposentar como técnico após a temporada de 2010, quando o Braves foi o curinga da NL.
Cox administrou um complete de 29 temporadas, compilando um recorde de 2.504-2001 (0,566 porcentagem de vitórias) e ganhando quatro vezes o prêmio de técnico do ano.
“Bobby period um favorito entre todos na comunidade do beisebol, especialmente aqueles que jogavam para ele. Sua riqueza de conhecimento sobre o desenvolvimento de jogadores e as complexidades do gerenciamento do jogo foram recompensados com o prêmio máximo do esporte em 2014 – consagração no Corridor da Fama do Beisebol”, disseram os Braves.
Por mais respeito que tenha conquistado na liga, ele também detém o recorde de maior número de expulsões na história da liga, com 158 na temporada common e mais três na pós-temporada, muitas delas prolongadas e coloridas.
“E embora a paixão de Bobby pelo jogo fosse incomparável, seu amor pelo beisebol period superado apenas pelo amor por sua família”, continuaram os Braves. “É com o coração pesado que enviamos nossas mais sinceras condolências à sua amada esposa, Pam, e aos seus amorosos filhos e netos.”
–Mídia em nível de campo
