TORONTO – John Chayka foi acusado de algumas coisas desde que entrou em cena como gerente geral do Toronto Maple Leafs.
Preguiçoso não é um deles.
O maior negócio é o futuro goleiro do Corridor da Fama, Sergei Bobrovsky, com três anos e US$ 21 milhões, enquanto Toronto reúne o conjunto vencedor da Stanley Cup em 2024 ao norte da fronteira e se protege contra o histórico de lesões de Anthony Stolarz.
Os Florida Panthers recusaram-se a atender às demandas financeiras de Bobrovsky, mudando na terça-feira para o mais jovem e mais barato Jacob Markstrom (US$ 6 milhões AAV).
Certamente, as inúmeras conexões do goleiro Bob com os Leafs – ex-Panthers Stolarz, Steven Lorentz e Oliver Ekman-Larsson, além do olheiro-chefe Curtis McElhinney – ajudarão na transição. E depois de três idas consecutivas à closing da Copa, um longo verão de descanso e treinamento deve servir bem ao veterano.
Mas há risco aqui, com certeza.
Os números de Bobrovsky caíram quando os Panteras perderam os playoffs; sua porcentagem de defesas de 0,877 e menos 23 gols salvos acima do esperado foram os mínimos de sua carreira.
Chayka está apostando na notável durabilidade de Bobrovsky (nove temporadas com mais de 50 partidas) e no pedigree dos playoffs para ser equilibrado por uma recuperação de Stolarz. O gerenciamento de carga para ambos os veteranos será elementary.
Caso uma lesão atinja o limite, a organização pode contar com o prospecto Artur Akhtyamov, que está entusiasmado com as vitórias de MVP da Calder Cup e dos playoffs da AHL e ainda tem um contrato de mão dupla em 2026-27.
Mas não o grande potencial Dennis Hildeby.
Depois de atingir a melhor porcentagem de defesas dos Leafs, 0,914 em 20 aparições no programa na temporada passada, Hildeby foi embalada com uma escolha de terceira rodada (2028) e uma escolha de quarta rodada (2028) e enviada para Tampa Bay para o atacante de 31 anos Nick Paul ($ 3,15 milhões de AAV em 2028-29), um homem duas vezes com 22 gols saindo de um ano ruim.
Paul é pure de Mississauga, Ontário, e costumava guardar algumas de suas melhores performances na estrada para o Scotiabank Area. Ele também é uma das quatro novas contratações de Chayka capazes de jogar como pivô – uma posição de grande necessidade quando todos foram dormir na noite passada.
O versátil meio-seis Jack Roslovic (dois anos a US$ 4 milhões por) e os seis pivôs Colton Sissons (dois anos a US$ 4,25 milhões) e Teddy Blueger (dois anos a US$ 2,5 milhões) foram todos retirados do mercado aberto.
Fora sua ostentação no quarterback Darren Raddysh, Chayka teve o cuidado de não comprometer nenhum de seus novos recrutas.
Ele não pagou demais pela profundidade, permitindo que opções mais atraentes dos seis intermediários, como Scott Laughton, Mason Marchment e Boone Jenner, assinassem por mais dinheiro e prazo mais longo em outros lugares.
Não se engane: o plano de Toronto é construir agressivamente o time de hóquei mais competitivo e equilibrado para as próximas duas temporadas.
Para torná-lo mais rápido e móvel no back-end. Mais fundo na frente.
Acontece que duas temporadas é a duração do compromisso estabelecido no contrato atual do capitão Auston Matthews. Sem falar no de Werenski e – ousamos dizer – de Connor McDavid, com seus clubes.
A partir de agora, a imagem do limite de Toronto se esclarece no verão de 2028, o que parece ser incrível.
No curto prazo, porém, o workaholic Chayka deixou suas impressões digitais em toda a escalação, na bancada e na diretoria.
É notável a diferença significativa entre os Maple Leafs em 1º de julho e 4 de maio, dia em que Chayka foi contratado.
Não se sabe se este grupo está se transformando em uma ameaça legítima na altamente contestada Divisão do Atlântico. Mas, pelo menos, o campo de treinamento parecerá renovado, interessante e cheio de esperança.
• A saga de Nick Robertson em Toronto finalmente acabou. O ala em constante melhoria foi enviado para uma escolha na quarta rodada para Pittsburgh, onde se reencontra com Kyle Dubas, o executivo que o convocou no segundo turno de 2019. E se une ao seu ídolo de infância, Sidney Crosby.
Uma aposta sábia aqui para Dubas, que também comprou barato na temporada passada o ala do Columbus, Yegor Chinakhov, uma vez sugeriu uma troca de cenário para Robertson.
Chinakov marcou 18 gols e 36 pontos em 43 jogos pelos Penguins. Dubas espera um avanço semelhante.
A aquisição de Nick, de 24 anos – saindo de recordes de carreira em gols (16), assistências (16), pontos de força uniforme (28) e jogos disputados (78) – motiva o irmão Jason em Dallas a se juntar aos Pens também?
Quanto a Toronto, Robertson representa agora uma má gestão de activos e um retorno desanimador após sete anos de desenvolvimento.
Apesar de seu desejo de assinar novamente em Toronto, enquanto o RFA Matias Maccelli não foi contratado pelo seu exorbitante preço de qualificação de US$ 4,1 milhões. Esse preço de retenção acabou com o valor do craque nas negociações comerciais.
Como agente livre irrestrito, Maccelli aceitou um contrato de prova de um ano, no valor de US$ 2,25 milhões, com o New York Islanders. Muito mais razoável.
•Nick Kypreos derrubado uma nota interessante sobre o treinador dos Oilers e discípulo de Mike Babcock, DJ Smith, tornando-se o primeiro assistente da NHL a ganhar US$ 1 milhão em salário.
Jim Hiller, de Toronto, também queria Smith em sua equipe. Uma espécie de guerra de lances.
“DJ e eu passamos muito tempo juntos”, Hiller sorriu na semana passada. “Conversamos um pouco sobre isso, mas sempre há coisas diferentes em jogo. Mas ele e eu continuaremos bons amigos.”
Kypreos se pergunta se Paul Coffey poderia mudar para Toronto com o técnico defensivo Mike Van Ryn não sendo esperado no banco de Hiller.
• Alguns negócios secundários em Toronto.
Os agentes livres restritos Emil Andrae, Jacob Quillan, Ryan Tverberg e William Villeneuve precisam de contratos neste verão. Com todas as novas adições de veteranos, será difícil para Marlies entrar na escalação.
• Não acreditamos que Chayka esteja feito feito. Mas se a temporada começasse hoje, a escalação de Toronto poderia ser mais ou menos assim:
McKenna – Matthews – Roslovic
Knies – Tavares – Nylander
Paul – Sissons – Cowan
Joshua – Blueger – Duhaime
Rielly-Raddysh
McCabe-Tanev
Ekman-Larsson-Stecher
