Aryna Sabalenka avançou para a terceira rodada do Aberto da Itália depois de conquistar uma vitória dominante por 6-2 e 6-3 sobre a número 53 do mundo, Barbora Krejcikova.
Sua vitória ocorre depois que o número 1 do mundo pediu aos jogadores que boicotassem os Grand Slams se os chefes do torneio não dessem aos jogadores uma parcela maior das receitas dos prêmios.
Ela recebeu o apoio de Novak Djokovic e Jannik Sinner na quinta-feira, com este último alegando que os majors deveriam dar mais respeito aos jogadores.
Krejcikova, ex-número 2 do mundo, estava fazendo seu tão esperado retorno, tendo estado ausente do WTA Tour desde fevereiro devido a uma lesão na coxa esquerda.
Mas Sabalenka saiu voando, acertando 26 vencedores para encerrar o encontro em uma hora e 24 minutos.
“Estou muito feliz por ter passado”, disse Sabalenka, antes de acenar para o seu adversário.
“Ela é uma grande jogadora. Tivemos muitos jogos difíceis no passado.
“Ela é uma lutadora. Estou feliz por vê-la de volta. Estou feliz com o nível que joguei e por conseguir esta vitória.”
Nem tudo foi fácil para o número 1 do mundo, que teve que revidar depois que Krejcikova a quebrou no primeiro recreation do set de abertura.
Ela revidou com uma pausa e seguiu com um segundo para assumir a liderança de 4-2 no set. Sabalenka assumiu o controle a partir daí, utilizando alguns golpes de solo poderosos para reivindicar pausas consecutivas e fazer 1 a 0 na partida.
A partir daí, ela manteve o pé no acelerador no segundo set, assumindo uma vantagem de 4-1, antes de salvar um break level em 5-2 para encerrar a partida.
A vitória significa que Sabalenka avançará para enfrentar a número 27 do mundo, Sorana Cirstea, que derrotou Tatjana Maria por 6-2 e 6-0 na quinta-feira.
O número 1 do mundo nunca venceu o Aberto da Itália, perdendo principalmente para Iga Swiatek na last em 2025.
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