O Boston Celtics comandou em grande parte a Conferência Leste nesta década.
Eles venceram mais de 50 jogos em cinco temporadas consecutivas, chegaram às finais da NBA de 2022 e depois ganharam o título em 2024, o primeiro da franquia em 16 anos a encerrar uma reconstrução que não durou muito tempo.
Mas a forma como esta entressafra se desenrolou faz parecer que os Celtics podem não ser mais os chefes do Leste.
O New York Knicks encerrou uma seca de 53 anos no campeonato trazendo para casa seu próprio título.
O Miami Warmth, que tem vagado pelo deserto e é um competidor consistente em torneios play-in, derrotou o Celtics pelo superastro Giannis Antetokounmpo em sua saída de Milwaukee.
Como Boston teria oferecido Jaylen Brown – recém-acabado em sexto lugar na votação de MVP da NBA – como moeda de troca para tentar conquistar o Greek Freak, isso parece ter efetivamente encerrado o desejo de Brown de permanecer em Boston.
E assim, o Celtics acabou reforçando outro time da Conferência Leste, o Philadelphia 76ers, enviando-lhes Brown em troca do velho astro Paul George e duas escolhas de primeira rodada, nenhuma das quais eles poderão usar até 2028.
Preciso lembrar a todos que Brown – e não Jayson Tatum, que Boston escolheu em vez dele – foi o MVP das finais da NBA do Celtics em 2024. Com Tatum afastado dos gramados durante grande parte da temporada passada depois de romper o tendão de Aquiles durante os playoffs de 2025, Brown teve a melhor temporada de sua carreira, com média de 28,7 pontos, 6,9 rebotes e 5,1 assistências por jogo, todas as melhores da carreira.
Mas mesmo que esse núcleo já tenha conquistado um título e Brown proceed firme no auge aos 29 anos, o Celtics decidiu transferi-lo.
Em troca, o Celtics conseguiu um All-Star nove vezes com George, embora aparentemente muito distante dessa forma. Agora com 36 anos, George não jogou mais do que 41 partidas em cada uma de suas duas temporadas com os Sixers. Ele jogou mais de 56 partidas nas últimas sete temporadas, lutando contra uma série de lesões.
Ele não é mais o seis vezes jogador da NBA que já foi.
Para complementar seu elenco, o Celtics contratou o ex-centro reserva do Knicks, Mitchell Robinson, para um contrato de três anos no valor de US$ 47 milhões, o guarda veterano Mike Conley para um contrato de um ano e Ron Harper Jr.
Eles também assinaram centro Neemias Queta para uma extensão de quatro anos no valor de US$ 56 milhões, depois de ter média de 10,2 pontos e 8,4 rebotes na temporada passada, sua primeira como titular.
Todos esses movimentos devem ajudar o Celtics em vários graus. Eles não vão deixar de repente de ser um time perene de playoffs.
Mas esse não é o padrão para uma franquia que tem 18 faixas de títulos da NBA penduradas nas vigas de sua area. E é estranho sair de uma temporada em que eles superaram as expectativas na temporada common em comparação com as expectativas um pouco mais baixas, o que fizeram em grande parte por causa de Brown.
Os Celtics apostam no seu desenvolvimento, que caras como Payton Pritchard, Derrick White e Queta dêem o próximo passo.
Já funcionou para eles antes. Mas é uma escolha ousada que pode envelhecer mal, considerando que eles tinham algo muito bom.
